Обратный отсчет

– Людям Пирса. – Эми рванула вперёд, не дожидаясь остальных. – Смотрите, они так и норовят нас убить. Мы тратим уйму времени и сил, чтобы выжить. Если не размениваться на драки и беготню, есть шанс быстрее разыскать антидот.

– По мне, лучше бы они провалились, – признался Дэн. – Но мечтать не вредно.

– Поэтому их необходимо срочно нейтрализовать – по крайней мере тех, кто в Тикале. Тогда можно будет спокойно найти кристалл и дневник, а не вздрагивать от малейшего шороха.

– Нейтрализовать? – нахмурился Аттикус. – Но как?

– Думаю, – откликнулась Эми. – Как вариант, поймать их в клетку или яму… очень глубокую яму, откуда не выберешься.

Она вскочила на высокий каменный забор, грациозно прошлась по нему, как по гимнастическому бревну, и без малейших усилий спрыгнула вниз – ну вылитая акробатка. В движении голова работала лучше. Интересно, насколько отстали мальчишки?

Все трое замерли посреди тропы, глядя на Эми как на сумасшедшую.

– Осечек не будет, – уверяла она, – и с бандитами разберёмся раз и навсегда. По-моему, мысль отличная. Блестящая.

Эми буквально распирало… Под действием сыворотки она фонтанировала идеями, только успевай ловить – так их много. Однако спокойней от этого не делалось, наоборот, напряжение лишь нарастало. Благо, Эми больше не испытывала усталости. Она снова зашагала по тропе, но ребята не двинулись с места.

– Ну в чём дело?

– Ты хочешь бросить людей в яму? – недоверчиво переспросил Джейк. – И чтобы они оттуда никогда не выбрались?

– Если падать с такой высоты, можно сломать ноги, – заметил Дэн.

– И что потом? – наседал Джейк. – Оставим их без еды и питья, со сломанными ногами…

– …Умирать в джунглях? – закончил Дэн. Но на самом деле он хотел спросить другое, Эми отчётливо это поняла: «Сестрёнка, ты в своем уме?»

Аттикус промолчал, только опасливо попятился.

Девочка вдруг поняла, почему раньше не додумалась до такого.

Потому что это не план, а убийство.

Её начала бить дрожь. Аттикус прильнул к ней, как заблудшее дитя льнёт к матери.

– Господи, Аттикус! – шептала она, гладя его по волосам. – Что со мной такое?

Глава 16

Лаборатории «Трилон»,

штат Делавэр

– Доктор Горми, если позволите, у меня вопрос.

Нелли моментально окрысилась. Конечно, Брент Бекельхаймер – химик от бога, но до чего же нудный! Она поняла, что с ним будут проблемы, как только увидела его рабочее место. Ну кто в здравом уме додумается заставить весь стол миниатюрными садовыми гномами? От одного его вида хотелось лезть на стенку. Эми умирает, ребятишки нуждаются в Нелли, а зануда Бекельхаймер тратит её время.

Работа в лаборатории очень важна, умом Нелли это понимала. Однако душой она рвалась в Гватемалу. Хотелось бросить к чёрту халат, помчаться в аэропорт и рвануть к Эми, а вместо этого приходится торчать в жуткой дыре под названием Делавэр и возиться с придурками вроде Бекельхаймера.

Была надежда, что к начальнице Брент лезть не станет. Как бы не так! Постоянно лип как пиявка. Сейчас он возник на пороге её кабинета рядом с главной лабораторией, где Нелли возглавляла группу по исследованию побочных эффектов препарата. Группа трудилась в полную силу, когда всех сотрудников срочно перевели на новый, секретный проект. Нетрудно угадать на какой. Работая над проектом вплотную, Нелли получила доступ к закрытой информации. Правда, с каждым разом становилось все сложнее скрывать своё полное незнание химии.

Учёные не подозревали, что на самом деле таинственный препарат – это сыворотка Кэхиллов. Среди побочных эффектов, которые они пытались искоренить, особо выделялся один под странным названием букоглоссальный синдром, а точнее, просто характерные судороги.

Неудивительно, что на борьбу с коварным синдромом бросили лучшие умы. Нелли видела трансляцию королевского приема в Англии, сразу поняла, что случилось с Пирсом, как бы он ни пытался это скрыть. А пока надо продолжать в том же духе, любезничать с коллегами, чтобы в ней не заподозрили шпионку.

– Слушаю вас, доктор Бекельхаймер.

– Как выяснилось, вещество содержит пиперазиновое кольцо. Взаимодействуя с белками в организме…

Нелли напряглась. Дальше можно не слушать. Судя по горькому опыту, ясней всё равно не станет.

– …Наличие дофаминового D2-рецептора обуславливает появление желтизны в глазах.

Он вообще о чём? Желтизна в глазах? А как насчёт смерти? Как этот, главный побочный эффект убрать, они сообразили?

– Как по-вашему, есть связь?

– Хм… – Нелли крутнулась в роскошном кресле и постучала карандашом по зубам. Понять бы, о чём он. – Вы спрашиваете про связь между желтизной и оссобукальным синдромом?

Упс! Судя по снисходительной ухмылке Бекельхаймера, она ляпнула что-то не то.

– Доктор Горми, мне послышалось, или вы сказали «оссобукальный»?

– Какой? – Проклятье! Перепутала с оссобуко – национальным итальянским блюдом, которым собиралась блеснуть в кулинарном училище Бостона, пока не началась заварушка с лабораторией.