Обратный счет любви

– А вот не надо! – взорвалась Любка. – Не надо вот гонива этого! Сами такими станем!.. – передразнила она Наташку. – Может, ты и станешь, по себе не суди. Вон Алевтина наша, уборщица, нормальная же старуха. Или Елена Трофимовна. Та вообще бухгалтер, однако никаких гадостей никому не делает. Со мной по соседству две бабки древние живут, сестры родные. Разница два года. Так вот младшая всех своих изводит истериками, все ей не то, и все ее не уважают, и все ей смерти желают. А старшая с пенсионерских копеек внуку ежемесячно по три тысячи денег откладывает, чтобы он кредит за машину выплатил скорее, и никогда не упрекнет, что он давно ей не звонил. Они, кстати, не очень ладят между собой, бабки эти. А старшая как-то мамке моей пожаловалась, что ее сестрица с малых лет отвратительный характер имела, понятно? Короче, старая сволочь из ниоткуда не берется, она сначала бывает сволочью молодой.

– Люб, не пузырись, – осадила ее Груздева Ирина, – с возрастом женщины действительно меняются, это факт. Естественно, когда здоровья до фига и морда гладкая, ты всем улыбаешься, а как начнет припекать климакс, так и света белого невзвидишь. Тогда все наглыми тебе покажутся. Так что, подруга, тебя это тоже впереди ждет, не сомневайся. Тогда и посмотрим, человеком ты останешься или тоже в сволочь обернешься.

– А ты-то откуда про все знаешь? Климакс приспел? – ядовито поинтересовалась уязвленная Любка.

– При чем тут это? Я сейчас за своей мамой наблюдать могу, трудно ей, девочки, ох как ей трудно на нас не срываться. Нам тоже, кстати, нелегко с ней стало, но мы терпим.

– Да чего ты Березкину эту защищаешь?! – искренне возмутилась Филина. – Нашла кого защищать! Она сначала гадость сделает, а потом несчастную морду строит, пенсионерка фигова. Раз пришла работать в коллектив, то веди себя прилично! На работе все равны. Какая мне, на фиг, разница, что там у тебя за проблемы?..

Надежда Михайловна в течение всего этого разговора ощущала себя весьма некомфортно. Ее климакс тоже пока не приспел, но ведь на подходе.

Противные девчонки. Неделикатные и бессердечные. Но тут же решила, что оттого они не деликатничают, что к Надежде их треп не имеет никакого отношения, поскольку они считают ее почти сверстницей, а значит, пусть себе болтают что хотят.

Но тут внимание аудитории неожиданно переметнулось в ее сторону.

Она даже вздрогнула от вопроса, который игривым тоном задала ей неугомонная Любка, которой, видимо, надоело бодаться с Груздевой:

– А что это у вас, Надежда Михайловна, цвет волос поменялся? Экспериментируете? Или влюбились в кого?

«Видела бы ты цвет моих волос в субботу, девочка», – ядовито подумала Надежда, а сама рассмеялась:

– Влюбилась?! Нет, конечно! Не влюбляюсь никогда и тебе не советую. Пусть лучше нас любят. А то влюбишься, и начнет он тобой крутить и вертеть как захочет.

Тут очень кстати позвонили с проходной и сказали, что прибыли закуски.

Все забегали, разыскивая Шведова, чтобы тот подписал для экспедитора пропуск или снарядил кого-нибудь из наладчиков тащить снедь.

Надежда перевела дух. И что пристали?

Ну, а потом было застолье, мало чем отличавшееся от прочих. По крайней мере поначалу.

Президент Лапин произнес какой-то тост. Поскольку бывших или будущих военнослужащих в числе его подчиненных не водилось, кроме Петраса Берзина и, как Надя теперь знала, его самого, тост вышел несколько невнятный. Но он все равно выкрутился, оформив мысль таким образом, что каждый мужчина генетически и по призванию является защитником своей семьи, и своей женщины, и своих детей и так далее, и так далее, поэтому он благодарит присутствующих здесь дам за атмосферу праздника.

Выпили за защитников, выпили за дам, потом прошла церемония вручения подарков, к коим, кстати, мужчины отнеслись благосклонно.

Опять расселись за столы догоняться кто коньячком, кто шампанским.

Надя толкнула Бурову в бок, чтобы та подтянула поближе нарзанчику для непьющей Алины.

Катерина сказала, что ей сегодня еще работать, и тоже присосалась к минералке. С другого конца стола слышался сиплый бас повеселевшего главного сисадмина, Катькиного начальника.

Валера опять травил байки, которые выдавал за быль.