Обратный след

— Когда талантливого человека обходят бездарности… — Антона занесло: он словно держал речь перед ученым советом. — Это экономически убыточно. Общество недополучает энное количество ценных идей, наиболее оптимальных вариантов! Государственная проблема!

Денисов хотел проверить появившуюся у него новую версию — для этого необходимо было снова осмотреть ячейку.

— Ты говорил о некорректных методах… — продолжал Сабодаш. — Да это просто подлость — использовать чужие идеи, чужие письма. Согласен?

Денисов набрал шифр, дернул за ручку.

— Прошу тебя, — Антон придержал дверцу, — не уходи от разговора. У тебя другое мнение?

Денисову пришлось высказаться подробнее.

— Ты рассуждаешь абсолютно правильно. Но ведь речь идет конкретно о Максимове. А что мы знаем о нем, о его работе? О женщине по имени Беата? О ее муже? Мы обещали сделать все, что в силах, здесь, на 198 пои зале. Где пропали письма, где мы достаточно сведущи в своем ремесле. Я это делаю…

— Я не о том.

— А я и об этом тоже. Такое впечатление, что заявительница решила отказаться от поиска переписки. Почему? К этому может быть много причин.

— Это же так понятно, Денис! Беата не хочет быть в тягость! Она видит: мы остались после ночи…

— Наш день ненормирован.

— Готова сама расплачиваться за свои ошибки. Но ведь мы не должны этим воспользоваться… Правда? Это ничего не меняет. Даже если она вернула нам наше слово! Мы убедились, что ночью на вокзале неизвестный действительно за ней следовал. И в автоматической камере хранения, и в ресторане… Так?

— Да.

— Значит, угроза шантажа реальна? Теперь мы узнали, что за человек Максимов. Талантливый, скромный. Не горлохват, не выскочка. Против него что-то затевается. Ведь мы не оставим его в беде? Правда?!

— Чудак… — Денисов заметил его разом вспотевшие виски. — Я и не думаю отказываться! Я и привел сюда, потому что у меня появилась идея…

— Мне показалось, после разговора с Беатой…

— Я подумал: почему вещи с самочинных обысков, которые лежали в ячейке, попали на склад в тот же день, почти сразу, не пролежав в ячейке камеры храпения положенный срок. Понимаешь?

Сабодаш отпустил дверцу.

— У меня каждый раз такое чувство, — вслед за Денисовым он заглянул в ячейку, — будто откроешь, а письма на месте…

Ячейка была пуста. Денисов внимательно оглядел ее поржавевшее, исцарапанное дне.

— Что ты там ищешь? — спросил Сабодаш.

— Хочу еще раз проверить исправность.

— Запорное устройство я осмотрел.

— Тут не это. — Денисову показалось, что в кабинете, разговаривая с ночным инспектором, а потом с адвокатом, он сделал крохотный шажок в верном направлении. — Монета есть? — Он поискал в карманах.

Стоявший поблизости дежурный по автоматической камере хранения — молодой парень, временно, в силу служебной необходимости переведенный из кладовщиков, — подал несколько монет.

— Еще надо? — Он изнывал от непривычной пассивности.

— Спасибо. Станьте рядом, слушайте. — Денисов опустил монету в прорезь. — Слышали?

Звона проскочившей в накопитель монеты не последовало.

— Нет, — подтвердил дежурный.

— Повторим, — Денисов опустил еще монету.

Результат был тот же.

— Все ясно.

Пластмассовый, глубиной в несколько миллиметров, желоб, тянувшийся внутри ячейки от прорези до накопителя, был засорен. Монета не попадала в узкий, похожий на школьный пенал, монетоприемник. Застревала по пути.

Денисов кивнул Сабодашу:

— Надо поговорить с заведующим.

— Обязательно.

Они по эскалатору поднялись в центральный зал. Антон подошел к табачному киоску купить папирос. Денисов остался ждать у дверей. По другую сторону огромного, во всю стену, стекла пожилая женщина ела ватрушку, с интересом изучая зал. Начиналась посадка на поезд дальнего следования.

— Давай прервемся ненадолго, зайдем в буфет! — предложил Антон, засовывая «Беломор» в карман вместе со сдачей. — Перекусим.

Они поднялись на антресоли в маленький буфет, о котором знали только завсегдатаи. Очереди у стойки не было. Денисов взял свое обычное — сосиски, сметану, бутерброды, кофе с молоком, перенес все на столик. Сабодаш остановил выбор на бутылке кефира.

— Что будем делать дальше? — Антону ни о чем не говорила обнаруженная в автомате неисправность, он ждал разъяснения.

С антресоли была видна большая часть центрального зала для транзитных пассажиров, эскалатор автоматической камеры хранения.

— Помнишь французские автоматы для хранения ручной клади? — спросил Денисов. Он начал со сметаны и бутербродов. За столиком, кроме них, никого не было. Они разговаривали свободно.

— Автоматы с ключами? — На международной вы-ставке транспорта в Щербинке экспонировались роскошные автоматические камеры хранения, запиравшиеся на ключ.

— Фирмы «Фише-Бош»…

— Помню, — Антон залпом выпил кефир. — Фирма еще презентовала тебе блокнот как самому любознательному экскурсанту. С приложением.

— Это на выставке криминалистической техники. Ты напутал. «Развитие средств взлома сейфов во Франции за двадцать лет»… В чем была особенность тех автоматов, помнишь?

— А, вспомнил. Ну?

К столу подошла официантка, унесла пустую тарелку.