В поселении началась паника. Несколько беспилотников пролетели над головой Антона как раз в тот момент, когда он ловко соскочил с уницикла еще на ходу и пригнулся. Дрон уже направлялся обратно к щиту, потому стоило поспешить. Канарейкин очень надеялся на то, что Милана не станет спорить и послушается Мэскэля.
После пережитого у Татошка взмокли ладони, и футболка прилипла к спине от холодного пота, текущего с него градом. Он не чувствовал высоких температур, занятый собственными переживаниями. Едва на глаза попалось одноэтажное каменное здание школы, Антон бросился вперед и принялся огибать людей, ища глазами Боярышникову или Радова.
Столкновение дрона с энергетической стеной отразилось яркой вспышкой вдали. Щит выдержал, но световая волна оказалась такой сильной, что люди на секунду ослепли. Канарейкин стоял спиной к источнику взрыва, и ему повезло больше. А когда Герундий отчитался, отдал приказ:
— Запускай второй дрон. Пусть погоняет беспилотники. Они не будут нападать без крайней необходимости.
Точнее, Антон надеялся на это.
Среди десятка взбудораженных жителей Канарейкин наконец заметил Амаккэлеч, идущую с двумя солдатами. Они уводили сестру Мэскэля в сторону дома, пока остальные прислушивались к командам военных. Ни Радова, ни Миланы Татошка вблизи не увидел и в очередной раз пожалел о своем решении помогать.
— Приеду домой, больше ни капли в рот не возьму. Буду паинькой, выучусь на ресторанного менеджера и стану самым идеальным сыном на планете, — процедил сквозь зубы, спеша наперерез военным и отчаянно размахивая руками. — Эй! Сорри! Эй!
Солдаты среагировали быстро. Отпустили испуганную Амаккэлеч и достали оружие, направив его на Антона. За секунду в голове пронеслось миллион возможных концовок. Суровые выражения лиц не обещали ему ничего хорошего, поэтому Татошка сделал то, что любили делать все Канарейкины без исключения.
Импровизировать на ходу.
— Воу, воу, ребята, — он выставил вперед собой ладони, когда один из солдат что-то сказал на суахили.
— Вам приказывают лечь на землю, — перевел Герундий.
— Я волонтер! — поспешил заверить солдат Антон и похлопал себя по телу. — Видите? Без оружия. Там у школы осталась мать девушки, ей плохо, — он кивнул на Амаккэлеч. Глаза сестры Мэскэля распахнулись, а сама она вскрикнула и дернулась обратно, однако ее удержали.
— Они говорят, что им приказали увести девушку и охранять, — вновь перевел Герундий слова солдат. Сомнение на лицах сменилось напряжением, когда прозвучал какой-то приказ в блютуз-вкладышах и эфиопцы настороженно кивнули, отвечая говорящему.
— Уточняют место сбора, — но это Антон понял без перевода. Солдаты кивнули ему, затем обратились к Амаккэлеч и поспешили удалиться.
— Спасибо, Боженька, — пробормотал Татошка, скрещивая пальцы на дальнейшую удачу.
— Боженька — это…
— Заткнись, Герундий, и управляй дроном!
Амаккэлеч не стала устраивать истерику, позволив обхватить хрупкое запястье и потянуть за собой. У фургона их уже ждали, и едва сестра бросилась в объятия Мэскэля, Милана поспешила обнять Антона, тихо урча от удовольствия.
— Я знала, что не бросишь, — выдохнула она в футболку, пока Радов показывал большой палец.
— Нам надо поспешить, — пробормотал Татошка, с сожалением отпуская удивленную Боярышникову и подталкивая ее в сторону фургона.
На водительское кресло сел Влад, а Эзана с дочерью спрятались в салоне с немногочисленными пожитками. Когда последней в фургон залезла Милана, Мэскэль бросил бортовой ключ-доступ к своему военному грузовику.
— Антон? — Боярышникова приподняла брови, тормозя процесс отъезда.
— Кража военной техники посерьезнее сбежавшей невесты. Когда им надоест гонять дрон, будет чем занять себя, — улыбнулся он беспечно, сунув карту-ключ в карман джинсов. Всего на долю секунды Канарейкин позволил себе подойти ближе, чтобы прикоснуться к губам Миланы.
— Прости за эти пять ужасных лет, — выдохнул быстро и поспешил обратно, слыша позади себя отчаянные крики. Она рвалась за ним, но несколько пар рук втащили Боярышникову в фургон, а затем тот сорвался с места.
Антон не сказал о своих Марку, иначе Тасманов никогда бы не стал помогать. Они не ладили с самого начала, однако за помощью Канарейкин обратился именно к нему. Почему? Да кто бы знал. Где-то внутри себя Татошка вдруг осознал: соперничество не всегда означало ненависть друг к другу. С Елисеем он ничего не делил, ведь с родным братом нет нужды соревноваться.
А не с родным?
— У вас новый звонок. Принять? — поинтересовался Герундий, едва Антон добрался до бронированного «Хаммера».
Система считала пропуск, заводя двигатель и принимая отпечаток пальца на сканере. Быстро пристегнувшись, Татошка скользнул взглядом по приборной панели, отмечая кучу незнакомых команд. Несколько важных секунду ушло на переключение языковой панели с суахили на английский и подключения Герундия к системе.
— Принимай.
Новый взрыв дрона в этот раз создал сильный выброс энергии от щита, из-за чего Антону пришлось крепко зажмуриться.