Обреченная для красного дракона

— А мне показалось, ты не об этом хотела поговорить… — дракон усмехнулся. — Но будь по-твоему. Дела в королевстве идут неплохо. Клавдий и Мислав под замком. Будет суд, как ты и требовала. Но участь обоих незавидно. Народ не прочь видеть их на виселице. Особенно Клавдия. Он столько вреда подданым причинил, что теперь даже я не кажусь им кошмаром. Но все ждут тебя, разумеется. Свою будущую Королеву.

Я предпочла пропустить последнюю фразу мимо ушей. И уж точно не заострять на ней внимание.

— Что с Александрой? Как она… хм… на новом месте?

— Я не интересовался ее впечатлениями, — дракон закатил глаза. — Мне доложили, что проблем с переездом в старый замок Клавдия не возникло. Александра живет в довольно строгих условиях. И так будет всю ее оставшуюся жизнь. Лусия пока во Дворце. Остается под домашним арестом. Закатывает истерики. В изгнание она не хочет, служить в храме — тоже. Остается выдать ее замуж. Но я не завидую будущему мужу, кем бы он ни оказался.

— А Принц Томас? Что с ним?

Родерик едва заметно улыбнулся.

— Не называй его Принцем. Просто Томас. Принц один. Бран. Что до сына Клавдия и Александры, у нас состоялся обстоятельный разговор, когда его игра в молчанку закончилась. Мне понравился этот юноша, как ни странно. Совсем не похож на родителей. Видно, вся гадость Лусии досталась. В общем, Томас никогда не желал получить трон. Он желает путешествовать, приносить пользу королевству, ведя переговоры с другими правителями. Я подумал, что это не худший вариант. В конце концов, он ваш с Браном двоюродный брат. Пусть подучится и служит на благо семьи и королевства, коли есть желание. Что думаешь?

— Ты веришь, что он искренен?

— Верю.

— Тогда я согласна.

Мы помолчали. Потом дракон без предупреждения по-хозяйски притянул меня к себе, обхватив руками бедра.

— Так о чем ты хотела поговорить на самом деле, Тереза? — спросил он, глядя мне в глаза с толикой веселья. — Ты задавала столько вопросов о Таммин.

— Я… я просто… Я хотела…

Родерик понял, что ничего путного я не скажу, и просто заткнул мне рот поцелуем. Нахальным и требовательным. Я не отстранилась. Потому что мне нравился его напор и, что греха таить: я соскучилась по его ласкам и… по нему самому, пожалуй, тоже. И какая разница, видит нас сейчас кто-то из окна или нет? Мы женаты, в конце концов.

Однако Родерик отстранился. Снова посмотрел в глаза, наверняка, разглядев там желание, легко разожжённое и без драконьей магии.

— Не надо сравнивать себя с Таммин, — проговорил он, продолжая прижимать меня к себе. — Она предательница. И всегда была лгуньей, ищущей выгоды.

— Я тоже лгала. Ты забыл? Я попала сюда под видом Лусии.

— Тебе приказали и, подозреваю, не оставили выбора. Ты лгала о своем имени, но не о том, кто ты есть. Ты всегда была собой. Дерзкой, но сильной и благородной. И именно такая ты заставила меня вспомнить, что жизнь не закончена, и многое возможно.

Он не сказал каких-то важных слов. В смысле, личных слов. Но из его уст это было равносильно признанию в любви. К тому же, какой смысл отрицать его отношение ко мне? Родерик не раз доказывал его поступками.

Я ничего не ответила. Прильнула к его губам. Так же жадно, как и он считанные мгновенья назад.

Но насладиться поцелуем нам не дали.

— Не хочу мешать, но… — раздался рядом голос Брана.

Мы отпрянули друг от друга и уставились на моего призрачного братца, который так нахально прервал нас в очень личный момент.

— Что случилось? — спросил Родерик, верно рассудив, что Бран не стал бы лезть без веской причины.

Но близнец глядел только на меня.

— Ты ЭТО чувствуешь? — спросил звенящим от волнения голосом. — У меня будто узел в груди развязался. Вот-вот крылья вырастут, и я воспарю.

— Хм…

Я постаралась прислушаться к собственным ощущениям и осознала, что Бран прав. По телу разливалось странное тепло, и в то же время меня наполнила невероятная легкость. И дело было вовсе в моих чувствах к мужу и нашем тесном общении. Что-то изменилось. Во мне. И в Бране тоже. В нашей связи. Она стала крепче. Теперь я нутром ощущала, что мы единое целое. И это ни капли не пугало. Я точно знала, что мертвая часть не причинит вреда живой. Мы достигли равновесия.

— Думаю, когда мы лечили Таммин и нашу часть замка, умудрились сделать что-то и с собой, — предположил Бран.

— Так и есть. Даже не сомневайся.

— И что это значит? — спросил близнец. В полупрозрачных глазах светилась надежда.

— Это значит, что проблема решилась, — широко улыбнулась я, радуясь, как ребенок. — Нам не нужна ничья магическая помощь. Мы освободили себя сами. И теперь можем отправляться, куда захотим. Мы свободны…

Эпилог

Три месяца спустя

— Вы, правда, сможете помочь моему сыну, Ваше Величество? — спросила сухопарая старушка, переводя тревожный взгляд с меня на лежавшего на кровати мужчину лет тридцати. — Он всю жизнь был болезненный, но сейчас… Сейчас смерть стоит на пороге. А ведь он еще молод. Мог бы жениться, детишек завести. Он ведь у меня единственный. Больше никого. Ни других детей, ни внуков. Да и мужа давно похоронила.