Обреченная на любовь. Невеста зверя

— И как лиса может летать? Еще и на таких маленьких крыльях, — я прекрасно помнила, как устроены птицы, и почему люди не летают. А тут вдруг лиса. Желание раскрыть эту загадку было почти таким же сильным, как и зародившаяся мечта потрогать эту милую зверюшку своими руками.

— С помощью магии, конечно. — Похоже, для Кьяры такой ответ был совершенно исчерпывающим. — Мне интересно другое. Кариссы не водятся в нашем мире. Я нашла упоминание о них в одной из иномирных энциклопедий. При этом, они крайне нежные создания — в неволе совершенно не живут. Кто смог притащить кариссу сюда и выпустить в лес? Ей, наверное, ужасно одиноко в чужом мире, где она — единственная такая. Некоторые ученые считают, что у них есть зачатки разума…

Мы возвращались в беседку погрустневшие. А я так вовсе почему-то никак не могла перестать думать о том, каково бедной крылатой лисичке тут — совсем одной, без всякой надежды найти себе пару или подругу. Краем уха я слышала, как Кьяра рассказывает девушкам о нашей прогулке и встрече с кариссой, но участвовать в разговоре не хотела. Похоже, единственный способ помочь зверю — перенести обратно в родной мир. Хоть это и далеко не самая простая задача, и я не представляла, как это можно осуществить. Ясно было только одно: как сказала Кяьра: «С помощью магии, конечно!» Правда, для этого мне бы пригодился человек, который этой самой магией владеет.

— Анна, Анна! — я так увлеклась планами по спасению лисички, что не услышала, как меня позвали. Это была Мишель. — Наконец-то ты очнулась. Сад произвел на тебя такое глубокое впечатление? — Мишель лучилась весельем. — Знаешь, мы подумали, что теперь твоя очередь рассказать нам о твоем родном мире!

Я перевела взгляды на Кьяру и Талису. Рыжеволосая, конечно же, светилась радостным предвкушением, а вот изогнутая бровь смуглянки, как и прикрытые глаза, опущенный взгляд и чуть приподнятые, словно в ироничной усмешке, уголки губ, заставляли сомневаться в искренности ее интереса. Но — две против одной, да и я сама не против поделиться воспоминаниями.

— Я заметила, что и освещение, и водопровод, и многое другое тут осуществляется с помощью магии. А у нас всем этим заведует электричество.

— Конечно, у нас есть электричество, мы же не дикари какие! — Талиса бесцеремонно перебила меня, сверля презрительным взглядом. Но Мишель встала на мою защиту, несильно ткнув подругу пальцем в ребра, от чего та дернулась, фыркнула, замолчала и принялась внимательно рассматривать цветы через окошко беседки. Мишель кивнула мне — продолжай.

— Электричество у нас за последний век стало просто самой необходимой вещью. У нас есть огромные заводы, фабрики, города, в которых живут миллионы людей — и все благодаря электричеству и прогрессу, который оно принесло в наш мир. В повседневной жизни без него просто никуда. Как-то раз у нас отключили электричество на пару дней — так жизнь района просто остановилась! — Я усмехнулась, вспоминая, как люди в панике искали, где подзарядить девайсы, и учась жить без фена, утюга и телевизора. — Любое наше утро начинается с электроники: звонит будильник, включается музыка, свет. Множество устройств окружают нас постоянно. Например, чтобы погреть пищу есть микроволновка. Это така… — Рассказывая, я переводила взгляд с одной девушки на другую, и вдруг краем глаза заметила странное движение. Машинально я повернулась туда — и замерла, подавившись словами: в метре от меня, уставившись прямо мне в лицо прозрачно-голубыми глазами, сидел огромный серебристо-белый волк.

Часть 1, Глава 12

Мне показалось, целая вечность прошла, пока я, замерев, смотрела в глаза волка. Но оказалось, прошло всего несколько секунд — фрейлины даже не заметили, что происходит, а я боялась двинуться или отвести взгляд от животного — почему-то подумала, что он тогда сразу бросится на меня, и воображение уже рисовало брызги крови на моем прекрасном новом платье.

— Крис, вот ты где! — громкий голос помог мне сбросить оцепенение, а когда рядом с волком появился высокий мужчина в дорогих одеждах, я наконец смогла снова вдохнуть, только теперь заметив, что все это время даже не дышала.

— Так это ваша собачка? — спросила я, надеясь, что мой испуг никто не заметил.

— Собачка?.. — Мужчина посмотрел на меня странным взглядом и, кажется, хотел сделать шаг в мою сторону, но заметил фрейлин за моей спиной. — Леди Кьяра, леди Мишель… О, миледи Талиса. Просите, если мы помешали вашей беседе с леди…

— Миледи Анна, лорд Тейт, — произнесла Кьяра, делая акцент на мое имя и подмигивая гостю чуть ли не всем лицом.

— Анна?.. — Гость наморщил лоб, явно мучительно роясь в памяти, но наконец нужная информация была добыта: — Миледи, мои глубочайшие извинения, искренне прошу простить нас за такое вторжение! — мужчина действительно выглядел раскаявшимся. — Мы просто гуляли по парку, обсуждали дела, а потом Кристиан почувствовал, что должен на несколько минут обратиться… Как неловко вышло.