Обреченная на любовь

– Скоро вы встретитесь, милая – ты и твоя мамаша. Эта сука, посмевшая увести из семьи моего дядю, увидит, как на ее глазах умрет та, которой дала она жизнь. Если конечно сама доживет до этого момента, – добавила она и, громко расхохотавшись, нырнула в темноту.

***

Эллион спускался по вьющейся, практически воздушной лестнице из лиан и, наконец, ступил на твердую землю. Слава Великой Луне, ему удалось не свернуть себе шею. Он был готов на все, что угодно – только бы не посещать больше эти замки в колышущихся кронах высоченных деревьев чилла. Эллион стряхнул с волос мелкие цветки, выдохнул и извлек из сумки только что полученный дар нигиири – ритуальное платье. Божественно! И упаковка весьма презентабельная, вот умеют же эти феи преподнести все с шиком.

Он поднял небольшой прозрачный шар повыше, сжимая его большим и указательным пальцем, и улыбнулся, прищурившись на один глаз. Восхитительно! Внутри парило миниатюрное платье. Оно мерцало в свете солнечного дня всеми оттенками радуги, но при этом сохраняло совершенную белизну. Эллион аккуратно сложил подарок назад в сумку и поспешил в замок.

Все необходимые для ритуала зелья были у него с собой: главный зельевар Камилуна очень обрадовался, когда узнал, что Эллион не убийца и отвалил ему сразу двойную дозу. «Ради спасения Камилуна, я готов расшибиться в лепешку! И даже пойти в услужение к гриннам!», – он порывисто обнял Эллиона, но тут же отшатнулся, испугавшись собственной наглости: «Удачи вам, господин, и пусть Великая Луна благоволит вам».

Что ж, благословение Великой будет весьма кстати. Он вошел в замок и нахмурился. Что-то было не так. Прямо в самом воздухе витало это самое «не так». Эллион прислушался.

Ни единого звука, будто вымерли все. А ведь слуг в этом замке было чудовищное количество. И куда же все подевались? Нехорошо, совсем нехорошо.

Эллион поднялся на второй этаж и снова прислушался. Все та же гнетущая тишина. Горгонья селезенка, что здесь успело стрястись за краткий миг его отсутствия? Он поспешно влетел в комнату Динн.

– Риккар!

Пусто. Приоткрытая фрамуга и ни единого дуновения ветерка с улицы. Что за… В дальнем углу что-то пискнуло.

Эллион перевел взгляд и заметил на полу живое изображение. Оно тускло мерцало поблекшими красками, готовое распасться в любой момент. Он осторожно поднял поврежденную вещицу и горько вздохнул. Только не это. Откуда здесь взялся этот призрак прошлого? История повторяется. Риккар в очередной раз попал в ловушку самообмана, но на сей раз по вине Эллиона. Ну что стоило ему рассказать шурину о племяннице? Он ведь и так узнал бы об этом. Эллион положил изображение на комод и выскочил из комнаты.

Нужно срочно попасть в тайную комнату.  И все равно было ощущение, что дело не только в поспешном решении Риккара вернуться в другой мир без него. Воздух в замке будто замер. Ни единого шевеления, ни единого сквозняка – ничего. Эллион вытащил из сумки временной барометр. Так и есть. Время застыло. Что за ерунда?

Он вихрем влетел в комнату тайры и замер на месте.

– Ну, здравствуй, зятек, – прошамкала беззубая старуха, вольготно рассевшаяся в древнем, как и она сама кресле.

– Что ты здесь делаешь? Я же сказал, что твое появление в Камилуне может сбить ко всем ахирам настройки времени! Ты же ведьма, черт бы тебя побрал, забыла?

Старуха беззубо оскалилась и встала с места.

– Так и есть, милок, так и есть. Но время должно изменить ход. Иначе…

Она замолчала, продолжая беззвучно шевелить сморщенными губами.

– Иначе что? – Эллион терял терпение.

Нужно было спешить, пока Риккар не натворил дел. Старуха криво улыбнулась и пролепетала:

– Иначе, как говорит моя внучка, всем каюк.

«О, Великая Луна, дай мне терпения!» – Эллион выразительно посмотрел на ведьму, и та хитро улыбнувшись, продолжила:

– Ты ведь тоже кое-чего не знаешь, мой милый зятек. Но пора открыть и тебе глаза. А то как-то нехорошо выходит. Риккар не родной сын Уланы и Корнелиуса, хотя и сын мага. Его отца звали Олдрен.

Эллион ошалело уставился на старуху.

– Тот самый Олдрен? Тот, о ком говорит Свиток?

– Да, милок. – Ведьма скрипуче засмеялась. – Тот самый. И Риккар, урожденный Икар и есть Избранный. Он тот, кто свершит Великое слияние обеих богинь! Круто, правда?

Она по-детски рассмеялась, сверкнув единственным золотым зубом, вставленным, видимо, для важности. Ведьма, как ни крути.

– Но ты-то откуда знаешь? Ты ведь вообще была не в курсе всех дел до тех пор, пока я не появился в твоем мире!

– Ох, милок, и тут ты заблуждаешься. Настоящая мать Риккара – моя ближайшая подруга и…

Старуха выдержала театральную паузу.

– Ведьма, – торжественно закончила она. – Риккар такой же как и моя внучка. Сын мага и ведьмы. И их с Ксандрой судьбы переплетены. Все должно было происходить не так, но ты вмешался в судьбу. Ты изменил предначертанное, украв дух Лилит. И Темная богиня родилась в другом мире. Твоя дочь – Лилит. И ее судьба – Риккар. Только он сможет ее спасти. И поверь старой ведьме, он это сделает, черт меня раздери!

Старуха довольно усмехнулась.

– Но ведь тогда мой план… Он… Она… – Эллион не знал, что сказать.