Обреченные королевства

Магнус не дрогнув выдержал его взгляд.

– Полагаю, – сказал он, – в Ораносе.

– Ты подвел меня? – взревел король.

– Мы попали в засаду, – ответил Магнус. – Мои стражники убиты. Мне самому пришлось расправиться с охранником, сопровождавшим принцессу, иначе и я бы там погиб.

Багровея от ярости, король бросился к сыну, занося руку для сокрушительного удара. Однако нанести его не смог: Магнус перехватил запястье отца.

– Уймись, – тихо и грозно выговорил принц. – Посмеешь еще ударить меня, я и тебя убью.

– Я дал тебе самое простое поручение, а ты с ним не справился!

– Еще чуть-чуть, и я бы живым домой не вернулся. Да, я не сумел привезти тебе дочь короля Корвина. Так уж вышло. Придется изобрести другой способ добиться желаемого. Быть может, твоя собственная дочь окажет тебе всю необходимую помощь… – Его лицо напряглось. – Хотя она и не родная…

Глаза короля едва заметно расширились. Если он испытал потрясение, услышав от Магнуса эти слова, то ничем больше его не выказал.

– Как ты узнал?

– Твоя любовница сказала мне за минуту до того, как Люция испепелила ее. А мать позже все подтвердила. – Принц скривил губы. – Есть что добавить по этому поводу?

Он еще удерживал руку отца. Потом король Гай рывком высвободился.

– Я собирался открыть тебе все по возвращении.

– Извини, но я почему-то не верю.

– Однако придется, Магнус. Сабина и твоя мать сказали правду. Впрочем, от этого ничего не меняется. – Его первоначальная ярость наконец улеглась, и он медленно кивнул. – И я полагаюсь на судьбу. Нам придется вступить в войну без полной уверенности в победе.

Вот так: ни малейшей попытки попросить прощения за целую жизнь, выстроенную на обмане. Собственно, Магнус ничего такого и не ждал. Но и сам не собирался извиняться за провал в Пелсии.

Он спросил:

– А была бы такая уверенность, окажись принцесса Клейона в наших руках?

– Нет. Лишь умозрительные предположения. – Король Гай внимательно вглядывался в лицо сына. – Я вижу, ты извлек уроки и из своей неудачи, и из откровений лживой женщины. Они сделали тебя сильнее. – Он вновь кивнул, и его губы растянулись в усмешке. – Все идет хорошо. Удача улыбается нам, Магнус. Погоди, и увидишь: Оранос будет наш.

Принц стоял с каменным лицом. Не улыбнулся в ответ, лишь сказал:

– Что-то я внезапно ощутил желание кого-нибудь затоптать…

Улыбка короля сделалась шире.

– Распробовал кровь, правильно я понимаю? Понравилось ощущение меча, пронзающего живую плоть?

– Не исключено.

– И отлично. Очень скоро у тебя всего этого будет в достатке, сын. Обещаю.

На другой день, когда король вызвал его к себе, Магнус явился без промедления, хотя ему и пришлось оставить урок фехтования. Андреас и другие юноши смотрели, как он уходил. Им это не нравилось, но они пытались скрыть недовольство.

– Прошу меня извинить, – сказал Магнус, бросая учебный меч, которым за последнюю неделю успел переломать кости двоим партнерам. Пострадавшим еще повезло – упражняйся они с острыми клинками, принц оставил бы их вовсе без рук. – Дела трона призывают меня.

Насколько проще все стало, когда он изменил свой взгляд на вещи. Да, он сын Кровавого Короля. И намерен всеми возможными способами показать, что достоин этого титула.

Отец ждал у входа в восточную башню, где содержались узники, представлявшие особый интерес для короля.

– Идем со мной, – сказал Гай и повел сына вверх по узкой винтовой лестнице. Чем выше они поднимались, тем гуще делался иней на черных каменных стенах. Башни не отапливались – здесь вообще не было очагов.

Поднимаясь к самой вершине, Магнус толком не представлял, чего ждать. Уж не собирался ли отец лично казнить какого-нибудь узника? Чего доброго, он сейчас удостоится совершить окончательную справедливость над вором или убийцей.

Когда принц увидел, к кому они шли, едва не споткнулся.

В маленьком каменном закутке прикованной к стене висела Эмия. Цепи удерживали ее руки над головой, а по бокам стояли два стражника. Лицо девушки было в крови. Вот она заметила принца, и у нее округлились глаза. Однако потом она прикусила нижнюю губу и уставилась в пол.

– Это одна из судомоек с кухни, – сказал король. – Ее схватили, когда она подслушивала за дверью моего зала советов. Тебе известно, что подсылов я не прощаю.

– Я не подсыл… – прошептала она.

Король прошелся по комнате. Потом взял Эмию за подбородок и заставил поднять взгляд.

– Всякий, кто скрытно слушает чужие разговоры, – подсыл. Соглядатай. Шпион. Остается лишь выяснить, для кого ты вынюхивала, Эмия?

Магнус ощутил во рту вкус желчи. Девчонка подслушивала ради него. Старалась быть полезной с тех самых пор, как он впервые положил на нее глаз. Сколько неоценимых сведений ему доставила!..

Эмия между тем не спешила отвечать на вопрос, и король наотмашь ударил ее по лицу. По губам девушки потекла кровь, она всхлипнула.

Сердце Магнуса гремело в груди. Вслух он сказал:

– По-моему, она не расположена говорить.