Обреченные на битву

Данай выразил свои опасения по поводу того, что с уходом группы население Лахти не сможет отбиться от очередного нападения лунных монахов, и предложил оставить в распоряжении старосты парочку бойцов. На что Тойво улыбнулся и заявил, что опасения юноши необоснованны по двум причинам: во-первых, чтобы оправиться от поражения и восполнить потери, летающим демонам понадобится не менее четырех суток, во-вторых, здесь Тойво Хаккинен – маг высшего круга посвящения, и расправиться с десятком-двумя этих тварей он способен без посторонней помощи.

Гигант Канат подхватил с земли оба мешка. Данай от лица группы поблагодарил заботливого Тойво и, объяснив подчиненным порядок входа в портальные врата, поспешил вслед уже растворившемуся в колышущейся пелене субпространственного перехода Матти Виртанену.

После того как груженный поклажей, будто верблюд, Канат последним покинул портальные врата, за его спиной раздался легкий хлопок, и мыльная пленка перехода исчезла, будто ее никогда и не существовало. Данай осмотрелся и увидел, что их отряд очутился на небольшой лесной поляне, окруженной со всех сторон толстенными и высоченными то ли дубами, то ли очень похожими на дубы деревьями. Высота крон отдельных великанов достигала пятидесяти метров, а обхватить ствол не смогли бы, взявшись за руки, даже все присутствующие на поляне.

Задрав голову к самой верхушке одного из таких древесных гигантов, Ронсефаль со знанием дела заметил:

– Не хотел бы я находиться под кроной этого дубка в сезон вызревания желудей – без башки останешься.

А Храп мудро молвил:

– Везет же местным хрюшкам. Должно быть, знатная здесь охота.

– Вот дубина! – возмутился Ангелан. – Ему только что объяснили, что все здесь отравлено, а он снова-здорово – охоту ему подавай.

– Анг, Храп, разговорчики! – вмешался Данай, не позволив разгореться очередной словесной баталии между гномом и магом, и, обратившись к Матти, спросил: – Уважаемый чародей, в какой стороне находятся Ржавые башни?

– Вот же они! – воскликнул Матти Виртанен и указал рукой в юго-западном направлении. – Смотрите, их видно даже отсюда – вон четыре столба торчат над кронами деревьев.

Только теперь, увидев загадочные сооружения, наши герои смогли оценить их истинные масштабы. То, что они уже знали об этих строениях (или чем они на самом деле являлись), не шло ни в какое сравнение с тем, что они увидели собственными глазами.

Расстояние от места выхода группы до подножия ближайшей башни составляло, по подсчетам Дана, не менее полутора десятков километров. Отсюда его группа налегке доберется до места менее чем за час.

– Бойцы, слушать сюда! – громко скомандовал капитан. – Здесь разбиваем временный лагерь! Оставить все лишнее! Храп, активировать стража!.. – После того как подчиненные выполнили все его распоряжения, Данай приказал: – Матти, остаешься охранять лагерь! Остальные, за мной!

Маг Лахти никак не ожидал от командира боевой группы такого самоуправства, поэтому попытался оспорить приказ. Но Данай в двух словах популярно растолковал аборигену армейский принцип единоначалия и вполне убедительно объяснил, какими последствиями чревато для всякого нарушение этого основополагающего закона. Затем, немного смягчившись, пояснил:

– Ты хоть и маг, Матти, но у тебя нет специальных средств индивидуальной защиты. При необходимости каждый из нас без всякого вреда для здоровья способен продолжительное время находиться на поверхности Солнца или в межзвездной пустоте, выдерживать удары самых мощных электрических разрядов и уцелеть даже в том случае, если сверху на нас обрушится гора. Извини и не обижайся, я не могу позволить тебе рисковать жизнью без всякой необходимости. Так что располагайся и ничего не бойся – висящий посреди поляны шарик способен отразить нападение бесчисленных орд лунных монахов или других не менее опасных созданий.

Благоразумный Матти скрепя сердце был вынужден признать правоту слов молодого человека, тем более что сам он совсем недавно стал свидетелем того, с какой легкостью эта пятерка расправилась с целой оравой летающих демонов.

Через сорок пять минут диверсионная «пятерня» под командованием Даная Шелеста находилась примерно в полукилометре от одной из Ржавых башен. Так быстро достигнуть цели им помогли антигравитационные пояса, принявшие на себя примерно половину веса каждого бойца, а также специальный антидот, разлагающий на безопасные компоненты молочную кислоту, образующуюся в организме во время физических нагрузок и обуславливающую появление чувства мышечной усталости.