Обречённые (СИ)

— До этого я тоже трупом не был.

— Да-да. — нетерпеливо махнул он рукой. — Однако, Император, всё же надеется, что ты продолжишь свой род, а потому, — он сделал паузу и отхлебнул из стакана, — у тебя года два, чтобы выбрать себе невесту, а там, если не уложишься, Император сам подберёт кандидатуру и ты можешь ей не обрадоваться.

— Это не имеет значение, если на то, воля Императора.

— Вот ты баран упёртый. — вспылил Кир, что с ним бывает крайне редко. — Тебе дали дозволение самому выбрать невесту. Любую! Возраст, сословие, народ — не имеет значение! Ты единственный из высшей знати, кто получил это право и всё равно кочевряжишься. Выбери себе жену. Сам. Мой тебе совет. Иначе потом может быть поздно.

— Я один раз уже выбрал. — криво усмехнулся. — Вышло не очень, если ты не забыл. — Кир снова неприлично фыркнул, словно простолюдин.

— Можно подумать. В тот день жизнь не остановилась. — он резко встал. — В любом случае, — он бросил на меня вмиг похолодевший взгляд, — Император сказал своё слово, у тебя два года. И постарайся за это время не сдохнуть. — он развернулся и подойдя к двери открыл её, застыв на пороге. — Ещё кое-что, — он снова обернулся ко мне, — про свою оборотницу даже не думай на эту роль, Дарум дал чётко понять, что как только появится возможность, она должна вернуться на родину. — я сжал челюсть. — Мне жаль друг, ты можешь с ней развлекаться этот год, но не более. — он вышел и закрыл за собой дверь, я же сжал стакан в руке с такой силой, что стекло не выдержало и лопнуло, разрезая ладонь в кровь. Поднёс кулак к ведру, разжал ладонь и с неё упали осколки с каплями крови.

В дверь снова постучали и тут же, не дожидаясь ответа, открыли её.

— У нас очередное задание Марк. — раздался серьёзный голос Райана, что за ним не водилось. Он внимательно посмотрел на меня. — Что хотел Кир? — спросил друг, пройдя в кабинет.

— Передал волю Императора.

— И в чём она? — поинтересовался он.

— Через два года я женюсь. — просто ответил, доставая платок и перевязывая ладонь.

— Ты что с собой сделал? — воскликнул Райан и подскочил ко мне, схватил за руку и стал лечить. — Кто невеста?

— Не знаю, — скривился, вспоминая разговор, — Император сам выберет кандидатуру.

— Почему не Алиша? — перевёл на него взгляд полный ярости. — Не надо на меня так смотреть. Это просто вопрос.

— Её велено вернуть на родину, по истечению срока.

— Кем велено?

— Добрососедскими отношениями с Дарум. — он закончил возиться с раной. — Что за задание?

— Вот. — протянул он мне письмо. — И что, ты её отпустишь?

— У меня нет на неё прав. — ответил другу, открывая письмо и читая содержимое.

— А если она сама захочет с тобой остаться?

— Сомневаюсь. Иди, собирайся, нам пора в дорогу.

— И куда мы на тот раз?

— Стейский лес.

Сборы как всегда, заняли немного времени, Алиша стояла в стороне и наблюдала, как я собираюсь. Внимательно, не сводя с меня взгляда. Посмотрел на неё и улыбнулся, кивая в знак прощания, она робко мне улыбнулась, и я вышел из дома, направляясь к конюшне.

Райана встретил уже у восточных ворот. Добираться до пункта назначения нам шесть дней, будет время подумать над словами Кира и волей Императора, если конечно Райан отстанет от меня хоть на минуту, вот же балабол. Возвёл глаза к небу и тяжело вздохнул. У него не прекращался поток слов по поводу приказа Императора, по поводу решения Дарум, но больше всего он негодовал по поводу моего “ослиного” поведения.

— При следующей встрече с Киром, попрошу, чтобы Император озаботился продолжением и твоего рода. — усмехнулся, смотря на то, как меняется лицо друга. — Больно сильно, ты переживаешь за моё личное счастье, в твоём возрасте пора подумать и о себе. Негоже будет, если твои магические способности не получат возможность проявиться у кого-то из твоих потомков.

— Ты не посмеешь! — возмутился он.

— Поспорить хочешь? — изогнул вопросительно бровь. — Легко. Ещё хоть слово, намёк или взгляд в сторону меня и Алиши, и я прошу найти тебе супругу. Кир мне должен, не откажет передать просьбу.

— Вот ты… — зашипел Райан, накинул на лицо капюшон поглубже и пустил коня в галоп, я лишь усмехнулся, ускоряя коня вслед за другом.

Путь, как и предполагал, занял шесть дней, деревня встретила нас относительной тишиной. Собаки робко лаяли, но из будок не показывались, скотины видно не было, стадо понятно бродит вдали от деревни, а вот молодняк обычно привязывали на полянках перед домами.

— Странная деревня. — первый раз за шесть дней подал голос Райан. — Тебе так не кажется?

— Есть немного. — кивнул вперёд. — Давай до старосты проедем.

Оказавшись у нужного дома, мы спешились, пока привязывал коней, Райан постучал в дверь. Осматривался по сторонам, пытаясь понять, что мне не давало покоя, но никак понять не мог. Дверь нам открыли, но не очень быстро. На пороге стояла худенькая девушка, с бледным лицом и мешками под глазами.

— Что вам? — бесцветным голосом спросила она.

— Мы ищем старосту. — жизнерадостно сообщил Райан и натянул на лицо самую обворожительную улыбку, на какую был только способен, но должного впечатления не произвёл.