Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - У Святоши научилась? - Стопарь, услышав ее слова, взъярился не шутку. - Учить будешь? А хоть и так - тебе, какое что? Да, у них и Дара - отношения иные… и нам не привычные. Но они, в отличие от того же монаха, их никому не навязывают и к этому не призывают. Это - их жизнь, не твоя! Сама хоть троих мужиков заводи - никто тебе слова не скажет! Время сейчас такое - поняла? Новое время, свободное…

      Я задумался. Впервые Стопарь так открыто поддержал меня, вернее - мою семью. Хотя сам придерживался куда более консервативных взглядов. Впрочем, не будь у меня двух таких красивых и милых девочек, не сведи меня с ними судьба - каких взглядов придерживался бы я сам? Ведь не так давно я и сам с неким отторжением воспринимал такие же отношения, в семье Совы…

      Соревнования продолжались. Теперь выступали борцы. Бугай, перестав помогать Черу, вышел в середину «арены», одетый только в набедренную повязку. Его могучий торс сделал бы честь любому культуристу, а скорее и превзошел бы последнего. Соперником сына кузнеца оказался Йети - и мы с содроганием увидели воистину чудовищную мощь зверочеловека. Он превосходил Бугая на целую голову, был еще шире в плечах, а его стопы буквально вминали землю под собой…

      - Это же, сколько в нем весу? - пробормотал Стопарь, опешивший от вида противника, с которым предстояло сразиться его сыну. Леший, безмолвно возникший подле меня, негромко ответил:

      - Примерно, как половина теленка от овцебыка. Точнее не скажу - весов нет. Но можем попробовать прикинуть в джейрах - тогда с пяток точно набежит!

      - Утешил… - Стопарь сдвинул брови. - Что сам не вышел?

      - Не мое это… - Леший пожал плечами, которые мало уступали по объему плечам самого кузнеца. - Да и возраст не тот.

      - А у твоего… Йети? Ему сколько?

      - За тридцать, - Леший похлопал старика, словно успокаивая. - Да ты не переживай. Ну, приложит малость о землю - лишний раз наука, что на всякую силу есть еще сильнее! А для будущего - пригодится. Чтоб не думал, что он самый крутой в прерии…

      - А твой, крутейший, стало быть? - Кузнец неприязненно отдернулся. Леший с сожалением произнес:

      - Зря ты так… Это вы соревнования объявили - а уж кто придет, тот и придет…

      - Остынь, Стопарь. До убийства не дойдет, да и сынок твой не промах - еще неизвестно, кто праздновать будет? - я подержал своего помощника.

      Леший лишь хмыкнул, но промолчал.

      Борцы сошлись. Глядя на огромную фигуру Йети, который был еще мохнатее, чем Волос, наши как-то затосковали… Шерсть делала его настолько массивным, что, казалось, против Бугая выступил не человек (отчасти это было до сих пор под сомнением!) а горилла, причем гигантская! Разве только лицо Йети, спрятанное под густой порослью, не выдавалось вперед страшными челюстями, да отсутствовали клыки, присущие настоящему хищнику. Чер, отойдя на безопасное расстояние, скомандовал:

      - Кто трижды окажется спиной на земле - проиграл. Бить нельзя, душить - нельзя. Подсечки, броски - можно. И помните - вы не враги, а борцы! Начинайте!

      Йети сомкнул руки-лапы в воздухе - Бугай увернулся от ужасных объятий и сам поднырнул под громилу, обхватив его за ноги. Он покраснел, ухнул - и оторвал того от земли! Затем Бугай, с видимой натугой, крутанулся - и швырнул Йети вниз. Тот, не ожидая такого поворота, рухнул оземь всей своей массой, подняв целую тучу пыли. Чер крикнул:

      - Есть! Спина коснулась земли!

      - Только первый раз… - Леший удивленно посмотрел на арену. - Бывает…

      - Ты знал, что ли? - Стопарь обернулся ко мне. - Что-то, легко очень.

      - Не торопи события… - я раздраженно отмахнулся. - Йети - противник серьезный. Один раз получилось, больше не повторится. Но хоть не всухую…

      Борьба продолжалась. Зверочеловек вскочил и теперь ходил кругами вокруг Бугая, выжидая удобный момент. Больше идти напролом он не собирался - усвоил полученный урок! Со стороны казалось, что мохнатая гора пытается подмять под себя голую мышь - так выглядел Бугай на фоне перерожденного, превосходившего его и ростом, и весом. А для зрителей они оба были гиганты… Хождение по кругу закончилось - Бугай решился на атаку и рванулся вперед. Йети перехватил его руки своими, вывернул их в стороны и ударил грудью - почти так, как поступал Угар, когда пытался таким образом сбить с ног крупную добычу. Бугай отлетел шагов на пять, приложившись спиной о землю. Чер произнес, с долей сожаления:

      - Земля. Спиной коснулся Бугай. Один-один…

      Сын кузнеца вскочил. Падение, в отличие от Йети, ничему его не научило - он снова ринулся вперед, стремясь опять подсечь ноги соперника. И снова Йети встретил его своими ужасающими лапами, но на этот раз, не грубой силой, а искусным движением обратив все мощь и напор Бугая в свою пользу - Йети просто развернулся на месте, швырнув и без того летевшего Бугая по ходу его движения. И, хоть в последний момент Бугай и смог вывернутся и рухнуть только на бок, от падения это не спасло. Чер, посмотрев, твердо сказал:

      - Земля есть. Падение Бугая. Один-два.