Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      Только сейчас сын кузнеца осознал, что его сила встретила достойное сопротивление. А гора шерсти включает в себя и гору мышц, которыми распоряжались вполне осознанно… Я вспомнил, как крушили бандитов эти страшные руки, подумав, как повезло нам, что среди зэков не нашлось собственных перерожденных. Всего с десяток мужчин встало на пути убегающих бандитов - но и этого оказалось достаточно, чтобы ни один из синеблузых не смог прорваться в горы! Если не считать исчезнувшего отряда Беса да тех, случайно уцелевших, победа могла считаться полной. И помощь перерожденных была очень даже ощутима!

      На этот раз в наступление перешел Йети. Он не давал Бугаю ни секунды покоя, изматывая того своими рывками и принуждая отступать к скале, где и происходила схватка. Все закончилось быстро - ослабленный двумя серьезными падениями, Бугай попытался выиграть бой, не вступая в опасные объятия, где ему ничего не светило. Вместо этого он поднырнул под руку Йети и подставил свою ногу, делаю подсечку. Однако, свалить гиганта не получилось - Йети не шелохнулся. Вместо падения, он придавил и без того пригнувшегося Бугая за затылок к земле, принудив того упасть вначале на одно, а потом и на оба колена. Йети мог просто толкнуть Бугая - и тот неминуемо упал… Но зверочеловек сделал шаг назад. Зрители оценили благородство борца - послышались хлопки и свист. Бугай выпрямился и сложил руки на груди:

      - Я проиграл… Победа за Йети.

      Чер посмотрел на меня. Схватка еще не закончилась - третьего падения не было. Я кивнул - смысла продолжать не видел…

      - Победа присуждена Йети!

      Наши рукоплескали обоим. Йети подошел к Бугаю и обнял его, закрыв от чужих взглядов. Он что-то сказал, предназначенное только для ушей соперника. Бугай согласно мотнул головой.

      - О чем они? - я обернулся к Лешему. Тот ответил:

      - Йети в прошлом был профессиональным борцом. Сейчас, конечно, не то, да и комплекция мешает. Возможно, говорит Бугаю об этом… или советы дает? Разойдутся - сам спроси.

      Элина принесла награду - плащ, украшенный ее руками. На зверочеловеке тот смотрелся как какая-то нелепость, и Йети, поблагодарив, обернулся к Бугаю:

      - Тебе больше пригодится. И не отказывайся - ты боролся честно, а это я уважаю. Носи и не таи обид. Как сказал ваш охотник, мы - не враги!

      Пришло время самых зрелищных поединков - рукопашников… Здесь выступали сразу двенадцать пар. К общему сожалению, Череп вдруг отказался - и я понял, что он просто не хочет заранее ставить бойцов в неловкое положение. О том, что он спец, знали все - и все так же знали, что тот, кто выйдет в финал, неминуемо сойдется с Черепом. А в этом поединке выиграть невозможно… Тем не менее, интерес к схваткам оставался высоким. Сходились как наши, так и пришлые, а под конец о желании биться объявили даже девушки - Пума и Джен, которой не повезло ранее. Этого оборота никто не ожидал - хоть наши женщины и заслужили славу отважных воительниц и охотников, мало в чем уступавших мужчинам. Причин отказывать не имелось - и Чер, продолжая распоряжаться соревнованиями, объявил о поединке…

      Джен скинула с себя почти все одеяние, оставшись в короткой юбке и топике, едва-едва прикрывающем ее крепкую грудь. По сравнению с ней, Пума, хрупкая и тоненькая, казалась тростинкой. Девушки встали напротив друг друга, готовые как нанести, так и уклонится от удара. Мне это не сильно нравилось - рукопашный бой, не борьба. Противник имел право бить, куда вздумается и как вздумается - исключая глаза, кадык и пах. Но и этого было более чем достаточно, чтобы вывести человека из строя довольно надолго. И я совсем не ожидал увидеть на «ринге» Пуму, ранее никогда не выказывавшей какой-либо особой тяги к подобному виду соперничества. Более того - я опасался за нее, сам не зная - почему? Что-то очень знакомое, но неуловимое, было во всех ее движениях, взгляде, даже чертах лица - и я никак не мог вспомнить, что? Это и не давало мне покоя…

      Девушки сошлись. Вопреки ожиданиям, Пума очень ловко избегала ударов соперницы, более того - сумела несколько раз сама отметить Джен, отчего у той еще больше раскраснелось лицо. Разъярившись, Джен рванулась вперед и буквально снесла девушку своей массой. После этого она придавила Пуму к земле и размахнулась для удара, который был должен поставить точку в этом бое. В последний момент, Пума, у которой были придавлены обе руки, совершенно немыслимым образом изогнулась, перехватила руку Джен своей ногой и резко вытянула ее в сторону - Джен вскрикнула от боли и сразу освободила хватку. Не теряя ни секунды, Пума сама оседлала ее и уже ее руки сплелись на шее поверженной девушки.

      - Мне достаточно надавить… - Пума, совершенно спокойно приложила большой палец к артерии на шее у Джен. Та испуганно моргнула. Чер, заметив мой сигнал, остановил схватку…

      - Победитель - Пума!