Обреченный на бой

— Если успеет до начала движения найти свою последнюю записку, принесешь мне… не успеет… — Грон хищно ощерился и сделал красноречивый жест рукой, а потом повернулся к подскакавшим командирам. — Не докладывать, слушать, — он говорил резко и отрывисто. — Впереди и сзади засады. Движение начинаем немедленно, идти плотным строем, но в готовности к разворачиванию. Все лишнее выбросить. Гагригд, выставить сильный заслон и выслать конный разъезд назад по дороге, время разведки — час. Через час после начала движения колонны заслону двигаться вдогон. Задачи командирам поставить в ходе движения. Ставр, две сотни вперед, прочесать Пещерные дворцы, выдели арбалетчиков. Дальше Пещерных дворцов не ходить, ждать колонну. Свободны.

Когда топот копыт стих вдали, перед мордой Хитрого Упрямца возник Яг с каким-то листком бумаги. Хитрый Упрямец не мог упустить такого момента и прихватил его зубами за мякоть руки. Яг завопил и отшатнулся:

— У-у, чертова тварь!

Грон хмыкнул — лошадка была в своем репертуаре, — потом взял записку и посмотрел на неровные строчки:

«Сообщаю господину, что Измененный что-то почувствовал. Мы остановились на ночлег в получасовом переходе от Пещерных дворцов, так что горгосские сторожа вряд ли услышат, что мы недалеко. К тому же Измененный велел не разводить огня и выставить больше охраны. Агир отправился вперед, но я не знаю, удастся ли ему предупредить горгосцев. Уповаю на помощь Отца-луны. Братья Снорм и Павен ведут непотребные разговоры, хвалят Измененного и его людей, а старший писец сего не пресекает, а когда Агир пресек сие непотребство, строго его одернул. Ропота в войске нет, все ослеплены Измененным, так что, может, будут биться. Уповаю на то, что горгосцы Вами предупреждены, ибо льщу себя надеждой, что переживу завтрашний день и, как прежде, буду ревностно служить моему господину. Преданный Вам Мантор».

Грон смял листок и сунул в карман седла. Направляющий впереди дал отмашку, и три тысячи всадников двинулись по каменистой дороге. Засвистели флейты командиров полков, созывая сотенных командиров. Грон поскакал во главу колонны.

У Пещерных дворцов к Грону приволокли двоих горгосцев в изодранных хламидах горных пастухов.

Командир сотни доложил:

— Не ждали, грелись у костра, а рядом куча хвороста и охапка сырой травы. — Сотник хмыкнул: — Если б наши секреты так службу несли, тасоги давно бы долины опустошили.

Грон спешился и подошел к старшему горгосцу, тот упрямо вскинул бороду. Рядом тут же возник Яг.

— Сколько войск ждут в засаде, где, кто командует, сколько пехоты, конницы, лучников?

Горгосец сплюнул Грону под ноги. Грон кивнул Ягу:

— Левая рука.

Яг выхватил меч и рубанул горгосца по левому плечу. Рука упала на камни. Горгосец завопил. Яг ласково попросил:

— Ты не ори, а говори.

Но горгосец продолжал орать. Грон поморщился:

— Правая. — И вторая рука присоединилась к первой.

Горгосец завизжал.

— Левая нога. — Горгосец рухнул на камни, сил орать уже не было, он судорожно хрипел.

— Прикончи его. — Грон повернулся ко второму. — Сколько войск ждут в засаде, где, кто командует, сколько пехоты, конницы, лучников?

Тот с трудом отвел взгляд от корчившегося в агонии соплеменника и уставился на Грона. «Готов», — подумал Грон и холодно, но, давая понять Ягу, что в этом случае торопиться не надо, произнес:

— Левая рука.

Яг неторопливо замахнулся мечом, горгосец очнулся и рухнул на колени:

— Нет, господин, нет, нет, о боги! Нет, господин, пожалуйста…

— Говори.

Горгосец сглотнул.

— Десять тысяч, наринцы, конных немного, сотни три, но лучников две тысячи. Они в ущелье на перевале Совы.

— Кто командует?

— Эндиск Забарра.

Грон вспомнил досье, которые Яг собирал на горгосских командиров, и на сердце слегка отлегло. Единственная хорошая новость. Грон знал о нем: толстый, самоуверенный болван, получивший свою должность только благодаря широким связям среди высших иерархов Магр. В горгосской армии он считался олицетворением лени и чревоугодия. Но, черт возьми, совсем не нужно быть гением, чтобы разгромить врага на идеальной для засады позиции, к тому же обладая более чем тройным численным превосходством.

— Баллисты, катапульты?

— Нет, господин, их не затащить на склоны ущелья.

— Где еще наблюдательные посты?

— Господин!