Обреченный на скитания. Книга седьмая

— У меня другие планы, — сдержанно ответила Веста. Она тоже взяла себе орешков, и они втроём медленно пошли вдоль торговых палаток, влившись в поток гуляющих. Мимо пробегали вездесущие мальчишки. Время от времени к Весте или Юби обращались лоточники, зазывая посмотреть свой товар.

— Ну так как? Идём? — не унималась Юби. — Говорят, про любовь будут показывать.

— Точно, — подтвердил долговязый парень Юби, — у меня племяш с одной из этих… Неважно, так вот она сказала, что про любовь будут играть.

— У меня встреча. Спасибо, — отказалась Веста.

— С Алексом? — хитро заулыбалась Юби.

— С чего ты взяла? — холодно ответила принцесса.

— Ой, да ладно тебе! Весь курс знает про твои чувства, — хихикнула сокурсница. — Тоже мне, тайну нашла. Только ты с ним поосторожней.

— Почему? — откровенно удивилась Веста. — Он добрый. Что его бояться?

— Ну ты, подруга, даёшь. При чём тут его доброта? Он к твоей тёзке ездил свататься. Ну, раз вы вместе — значит, не выгорело.

— Какой тёзке? — принцесса даже остановилась.

— А ты что, не знаешь? Знают все, кроме тех, кого это непосредственно касается. Как обычно, — сделала заключение Юби, и добавила, посмотрев на сокурсницу. — Забудь. Всё нормально.

— Нет уж! — возмущенно возразила Веста. — Говори уж. Ну пожалуйста. Ну кто мне ещё скажет? Так и буду ничего не знать.

— Точно. Это неправильно, — с удовольствием согласилась Юби. — Алекса пригласил во дворец сам император…

— Не может быть! — наигранно удивилась Веста, а у самой отлегло.

— Ещё как может, — сердито отозвалась сплетница. — У моей тётки знакомая есть, её сын во дворце прислуживает. Он даже с императорского стола иногда всякую снедь домой приносит…

— Верю я тебе. Просто удивилась, — прервала Веста собеседницу. — И что Алекс?

— А то. Император начал ему намекать, что, мол, так и так, принцесса на выданье, ищем, мол, человека подходящего. А ты, мол, молодой и весь из себя. А он, садовая голова, нахамил принцессе, вот его с треском из дворца и выставили. Сама знаешь своего Алекса, как ляпнет что-либо!

От этих «своего Алекса» у Весты защемило в груди и защипало в глазах.

— Это да, — выдавила она, — он такой.

— Короче, не получилось у него с нашей принцессой подружиться, так он тут же к эльфийской направился.

— Ты ничего не путаешь? — заинтересованно спросила Веста, — откуда?..

— Слушай, ну ты наивная простота! — засмеялась Юби, по-своему услышав вопрос собеседницы. — Ты что, не знала, что в соседнем с твоим коттедже эльфийская принцесса жила? Разыгрываешь? Вся академия знает.

— Какое мне до неё дело, — буркнула Веста.

— Да не сердись ты, — пошла на мировую рассказчица, — на самом деле она инкогнито была, так что ничего удивительного, что ты не знаешь.

— И что у Алекса с Анари… с эльфийкой? Сложилось? — у принцессы в груди тревожно заныло.

— Помнишь, в академии шухер был? Ну, бегали там, все искали первокурсника, говорили, что он с девушкой пошёл на озеро, и никто его больше не видел? А он потом объявился живёхонький. Ну, помнишь?

— Ага. Мы тогда на лодках с баграми по озеру плавали, — вставил Барц. — Жаль, что я его не встретил. Вмазал бы ему от души. Полночи из-за него не спали.

— Помню, конечно, — проговорила Веста. «Ещё бы не помнить!» — пронеслось в голове у принцессы.

— Так вот, этот первокурсник был твой дражайший Алекс. И он с эльфийской принцессой через Запретную зону в город убегал. Уж чем они там занимались, остаётся только догадываться. Эльфийки такие распутные, наверняка… — Юби осеклась, испуганно глядя на Весту, понимая, что сболтнула лишнее.

— Враки всё это, — добродушно проговорила принцесса. — В Запретной зоне он был, это так. Но никакой эльфийки там и в помине не было!

— Может и так. Только эльфийская принцесса после этого сразу в свой лес умчалась, — согласилась Юби, — и говорят, она понесла… Что уж тут думать?

— С чего ты взяла? Только не говори, что тебе знакомый эльф сказал, — хихикнула Веста, — не поверю.

— Никакой не эльф, — обиженно надула губки Юби, и язвительно продолжила: — Одна моя знакомая была в эльфийской лавке, что на углу Садовой улицы. Как раз в это время туда пришла эльфийская принцесса и выбирала одежду для грудничка. Вот!

— Ну и что? — подначивала Веста. — Может, на подарок кому.

— Не-ет, — горячо возразила собеседница, — продавец спросил, для кого одежда, для мальчика или для девочки. А принцесса ответила, что ещё не знает, срок маленький.

— Так может то и не принцесса вовсе была, — с надеждой предположила Веста.

— Моя знакомая учится в Школе межрасовых отношений, при городской управе. Она знает эльфийский, и хозяин лавки, полуэльф, называл эльфийку «Ваше высочество», — победно посмотрела на Весту девушка.

— Тогда точно принцесса, — согласилась та.

— А я что говорю?!

«Нужно у Анариэль спросить. Лучше не её… Она может и соврать. Потом придумаю, как узнать наверняка», — подумала Веста.

— Ну, нам направо, там лицедеи сцену смастерили. Ты точно не с нами? — в очередной раз поинтересовалась Юби.

— Спасибо, подружка, — мило улыбнулась принцесса девушке и её парню, — меня ждут.