Обреченный на скитания. Книга седьмая

— Я люблю его, — тихо проговорила Веста, — и ничего не могу с этим сделать.

— Может быть, и не нужно ничего делать, — улыбнулся император. Карета остановилась, и сопровождающие услужливо открыли дверь. Император вышел из кареты и подал руку принцессе. — Может быть, нам с ним стоит ещё раз встретиться? Что-то у нас с графом возникло некоторое недопонимание. Как ты считаешь?

— Да, — из глаз принцессы покатились слёзы, — я очень хотела бы этого.

— Вот и договорились, — удовлетворённо проговорил Вилорн, — после праздника я всё устрою. А сейчас развлекайся. Вон, твоя гвардия уже наготове, — улыбнулся император, кивнув на нерешительно столпившихся девушек из сопровождения Весты.

— Ты самый лучший папа в мире, — Веста порывисто обняла отца и, смутившись, отступила назад.

— Я тебя очень люблю, доченька, — Вилорн поцеловал принцессу в щеку. — Отдыхай. И держи себя в руках.

— Обещаю, — счастливо улыбалась отцу принцесса. Вилорн по-военному кивнул дочери подбородком и направился к поджидавшим его представителям дворянства. Им предстояла Королевская охота.

Дождавшись, когда император уйдёт от принцессы, к ней подошёл распорядитель. Дородный мужчина в темно-синем камзоле и коротких штанах.

— Ваше высочество, ваш шатёр сегодня расположен в живописном месте, прямо около озера. Разрешите, я провожу вас, — мужчина учтиво поклонился.

— Можно подумать, в прошлом году он был в другом месте, — недовольно пробурчала Веста и громко крикнула своей свите: — Девочки, идёмте!

Пока что императорской принцессе везло. Её задумка выбраться из установленного порядка проведения дня Равновесия сбывалась. Пробыв некоторое время в окружении своих сверстников из высшего дворянства и наслушавшись всяких колкостей, принцесса, как и было задумано, сославшись на головную боль, удалилась в свой шатер. Там её уже поджидала Викари. Было решено в их план никого больше не посвящать. Поэтому все подружки Викари были в предбаннике шатра.

Задача свиты никого не впускать в шатер, ни под каким предлогом. Девушкам объяснили эту задачу недомоганием принцессы, связанным с неожиданными проблемами по женской линии. Всех устроило такое объяснение.

Переодевшись в приготовленное платье Викари, принцесса помогла надеть служанке свой охотничий костюм.

— Ну вот, даже без Иллюзатора тебя не отличишь от меня, — сделала заключение Веста, критически осмотрев подругу, — верхнюю пуговку расстегни. Да, так. Тебе ведь плохо, — хихикнула принцесса. — На все просьбы отвечай, как я тебя учила.

— Ох, ваше высочество, — прошептала Викари, — как же мне страшно.

— Всё получится, если сама себя не выдашь. Больше молчи и неопределённо махай ладошкой, — наставляла служанку принцесса.

— А если его величество придет? Меня же… — Викария покраснела от пронёсшихся в голове мыслей про возможные последствия их затеи.

— Никто тебя не тронет. Папа не придёт, не до меня ему сейчас, — успокоила служанку Веста. — Так, всё! Не паникуй. Держи Иллюзатор, — принцесса передала Викари круглый медальон, — положи его в лиф.

— Холодный, — недовольно проговорила служанка, выполняя распоряжение принцессы.

— Я его активировала, сейчас потеплеет. Теперь тебя вообще никто не узнает. Садись в кресло и вышивай. Я пошла, — попрощалась Веста, активируя свой медальон.

Принцесса вышла в предбанник шатра. На неё устремили взгляды присутствующие там фрейлины её персонального эскорта.

— Ксин, остаешься за старшую, — обратилась Веста к одной из девушек. — Я к целителю.

— Принцессе совсем плохо? — встревоженно спросила одна из девушек.

— Обычно, — строго сказала Веста. — Болезненные у неё… понимаешь? — девушка посмотрела себе на живот. — Неожиданно начались. И упаси Единый вас проболтаться. Над её высочеством и так потешаются все кому не лень, а так…

— Ну Викария…

— Как ты могла подумать…

— Да что б мне… — в несколько голосов отозвались девушки.

— Надо бы ей горячее полотенце на низ живота положить, — предложила Ксин, — только как его нагреть?

— Не вздумайте что-то делать! — прикрикнула Веста в образе Викарии. — Ваша задача никого не пускать к её высочеству. Понятно?

— А если внаглую будут лезть? — спросила невысокая светловолосая девушка. — Я некоторых знаю. Наглючие, ужас!

— Шумите, кричите, визжите! Тут рядом будут верные гвардейцы, — улыбнулась Веста. — Всё, девочки, я побежала. Мне нужно порошки нашей Весте привезти.

Принцесса вышла из шатра и направилась к стоявшим невдалеке воинам из личной охраны. Её охраны. «Как раз и проверю, как работает Иллюзатор», — подумала Веста, подходя к молодым ребятам, которые откровенно скучали на этом празднике.

— Куда спешишь, красавица? — обратил на девушку внимание высокий, темноволосый воин. — Уж не к нам ли?

— Может, и к вам, — кокетливо ответила Веста, — смотря как встретите.

— Хорошо встретим, — продолжал улыбаться во весь рот парень, — а можем немного погодя и проводить.

— Вот, это от её высочества, — сделала реверанс Веста, протягивая на ладошке золотую монету. — Она просила, чтобы вы поближе к её шатру службу несли, ну и ежели чего подсобили… там…