Обреченный на смерть

Быть узнанным Алексей не опасался — старый стрелец Игнат оказался настоящим кудесником, понимал толк гримировки. И хотя щепка в носу мешала, а щеки несколько раздулись от инородных вложений, но вместе с посветлевшими волосами, все эти примитивные средства разительно изменили его облик, так что родная мать вряд ли бы узнала. Да и царская подорожная с подлинной печатью уже два раза выполняла свою роль — решившие потребовать ее караульные резко бледнели, спадали с лица и без слов пропускали полудюжину угрюмых драгун, что ехали выполнять повеление, любопытствовать о котором было нельзя под «страхом лишения живота».

— Да, папенька, устроил ты тут театральное зрелище, — пробормотал Алексей, разглядывая площадь, часть которой была занята торговыми лавками, а другая служила местом для последнего «выступления» казненных — их останки выставлялись здесь для всеобщего рассмотрения.

Внимание привлекли два трупа — старухи с седыми волосами, и молодой женщины с длинной косой. Уже тронутые тлением, видимо их казнили перед наступлением морозов, они запомнились ему выражением нестерпимых мук, как предсмертной печати — казнили их на колесе, раздробив руки и ноги железными палицами, да так и оставили умирать.

Ради чего, для чего эта звериная жестокость — в голове Алексея абсолютно не укладывалось такое. Казни, если суд приговор вынес но зачем так мучить нарочито?! Для всеобщего запугивания?!

— Зато в Москве самое жирное воронье, а ведь я где только не побывал. Для него здесь всегда много корма!

Капитан Огнев говорил с кривой ухмылкой на лице — со стороны могло показаться, что драгун смеется над жертвами «правосудия», но на самом деле внутри него клокотала ненависть.

«Как хорошо, что не я один такой — все мои люди люто ненавидят царя-„антихриста“, и желают свести с ним счеты. Полдесятка маловато будет, но лиха беда начало — судя по лицам горожан, по тем боязливым, но в тоже время ненавидящим взглядам, что на нас бросают, народ может и примкнуть к восстанию против существующих порядков.

Только тут надо хорошо покумекать над подготовкой, которую затягивать никак нельзя — велик риск доноса. Блин горелый, я ведь не профессиональный заговорщик, а дилетант-любитель, но все когда то в первый раз происходит. Так что будем работать, ведь не ошибается тот, кто ничего не делает. Вот только нужно вначале опорными точками в сем граде обзавестись и начинать сеть развертывать, агитацию осторожно повести в воинских частях. Революция опасна, она в бунт обычный перерастет при нынешних нравах, а нужен чисто военный переворот. Петр бросит на захват Москвы, если нам удастся овладеть ею, всю свою армию — и победить ее мы можем только регулярными силами, отнюдь не ополчением».

— Царевич, мы подъезжаем — это палаты дядьки твоего, — осторожно шепнул Никита указав на каменный особняк приличных размеров, с дюжиной сводчатых узких окон по фасаду, с большим крыльцом и обширной подклетью внизу, со своими окнами — так что можно было считать это здание двухэтажным, как не крути.

К самому парадному крыльцу не стали подъезжать, свернули к открытым воротам — проехав мимо остолбеневших холопов, что даже не дернулись вставать у них на пути.

Дураков нынче не осталось — увидели служивых людей, да еще решительно настроенных и при оружии, понятно, что дело скверное. Тут пусть сам боярин с ними разговор ведет, а то можно разом зубов лишиться, а то и шпагой плашмя по неразумной голове получить…

Глава 2

— У меня к тебе грамота от царя Петра Алексеевича, Абрам Федорович! Ибо стало государю известно, что ты бегство его сына царевича Алексея к цезарю одобряешь, тайную крамолу с изменой супротив царя затеваешь! Какой ответ от тебя будет?!

— Помилуй Бог, поручик, какая крамола с изменою, что ты говоришь?! О бегстве наследника престола мне ничего не известно, он мне и писем не каких не отсылал, вот тебе крест!

Родной дядька, под полтинник годами, так истово перекрестился, что Алексей мысленно ему зааплодировал. Но решил проверять дальше — выхватил шпагу и упер ее кончик в грудь обычного кафтана, который Абрам Федорович просто не успел сменить на предписанную царем одежду согласно иноземной моде. И парик не напялил, как полагалось бы по всем предписаниям, что царь разослал во множестве.

Да что там — прибыл какой-то поручик лейб-регимента князя Меншикова, невелика птица, что бы перед ним политесы разводить. Да и бумаги царские не вручил еще.

— Не дело творишь, поручик, острой сталью тут махать, — Абрам Федорович говорил спокойно, но царевич видел, как на лбу выступила капля пота. — Али тебе убить меня приказали?

— Нет, клинок тебе показать. Говори, где царевич скрывается, в каких странах, а то заколю!

— Да откуда я это знаю, поручик?! Если о бегстве Алексея Петровича я от тебя токмо услышал!

— Он больше года в бегах, а ты только слышал? Не лги, не прикидывайся глупцом! Заколю!

— Щенок ты! Шпагу в ножны, а то разозлюсь! Перед царем держать ответ буду, не пред тобою, годами ты еще не вышел! Пойдем к князю-кесарю! Пусть сам твои бумаги посмотрит — тогда и говорить станем!