Обреченный. Трое из Утренней Звезды

– Монахи Облачного монастыря – лучшие воины в землях змееловов, – сказал Хо. – Разве тебе нечему поучиться у них?

Глава 5

– В этом монастыре я и стал тем, кто я есть, – проговорил Эдгард. – Вернее, тем, кем я всегда был… А в прошлом Сезоне Цветения Неизъяснимый ниспослал на земли змееловов орду варваров с Севера, из-за Небесных гор. И Облачный монастырь – северные врата земель змееловов – пал первым. Меня и братьев-монахов, тех, кто выжил в резне, переправили на остров Работорговцев, что близ Ледяного континента. Те дни стали черными для меня…

– С вами плохо обращались?.. – негромко спросил Эвин, с огромным любопытством слушавший рассказ брата.

– Дело совсем не в этом. Никто не хотел покупать монахов. Ведь мы не служим никому, кроме Неизъяснимого и тех, на кого укажет Неизъяснимый. Нас было тринадцать, и тот, кто владел нами тогда, не мог нас больше кормить. Поэтому лучший выход, который нашел наш хозяин, – Ледяное море и старая лодка с дырявым днищем… Вот тогда-то я едва не погубил себя – я стал подвергать сомнению волю Неизъяснимого. Он провел меня через столько испытаний, чтобы просто дать сгинуть где-то на краю света? В чем тогда смысл моего существования? Братья пытались вразумить меня, но я был так глуп, что не просто не слушал – я спорил с ними. Понимаешь? Я усомнился и едва не потерял себя. И в самый страшный час моей жизни на острове Работорговцев появился дядюшка Аксель. Он узнал меня и выкупил. И я понял, что Неизъяснимый указал мне того, кому я должен вверить свою жизнь. Я понял, что неисповедимы пути воли Неизъяснимого, и ропщущий на судьбу – есть ропщущий на Его волю. Дядюшка Аксель вернул меня в Арвендейл. И теперь он поручил мне вверить мою жизнь тебе, так же, как я когда-то вверил свою ему. Теперь я с тобой, брат, и буду оберегать тебя и повиноваться тебе, пока мое сознание ведет мое тело. Располагай мною, как тебе будет угодно. Оберегать тебя – мой путь. Моя Сияющая Тропа.

Договорив, Эдгард перевел дух. Лицо его осветилось ровным счастьем абсолютного примирения с действительностью.

– А что твои товарищи? – спросил Эвин.

– Не знаю. Для каждого Неизъяснимым уготована особая Сияющая Тропа.

Мартин Ухорез шел рядом с братьями. И с увлечением прислушивался к их разговору. Вдруг он остановился, схватил Эвина за рукав куртки.

– Впереди… там что-то есть… – прошептал Ухорез. – Не видно что… Чертов туман…

Остановился и весь маленький отряд. В самом деле, в полутора десятках шагов темнело сквозь туман что-то гигантское. Башня?..

– Все в порядке, – отозвался на это Эвин. – Впрочем… не мешает проверить. Быть наготове!

Эвин кивнул Эдгарду, и они вдвоем бесшумно скрылись в туманной мути.

– Приготовиться всем! – еще тише выговорил Мартин. – Слыхали, что Тихоня сказал? Быть наготове!

Стю Одноглазый, Рамси Лютый, Тони Бельмо почти одновременно потащили из ножен мечи. Цыпа Рви-Пополам спустил с плеча сумку, что оставил им мастер Аксель, выдохнул с облегчением, с хрустом расправил спину. И снял со спинной перевязи громадный двусторонний топор. Сам же Мартин не стал обнажать оружия. Что-то бормоча себе под нос, он потер ладони одну о другую, как делают, чтобы согреть руки, затем резко развел ладони в стороны. Пальцы его, нервно подрагивающие, чуть засветились. А между ладонями протянулась тонкая, вибрирующая с едва слышным комариным зуденьем световая ниточка.

Приговоренные шли по Тухлой Топи уже шестой день. Многое они успели перенести. Стю в схватке с тарганом едва не лишился единственного глаза, зато приобрел свежий шрам через всю щеку – Ухорез целый час зашивал многострадальную рожу Одноглазого нитью из конского волоса с помощью специальной, хитро изогнутой костяной иглы. У Рамси до сих пор, уже второй день, несмотря на пропитанную особыми снадобьями повязку кровило плечо. Ползучий ашкал вырвал своим щупальцем кусок мяса из плеча Рамси. Цыпе гхарк отхватил мизинец и безымянный палец на левой руке. Тони досталось, пожалуй, меньше, чем другим. Он вытер потное лицо куском лишайника, который походя содрал с какого-то случайного валуна. И через несколько минут ослеп. Правда, временно. Зрение вернулось к нему уже на следующий день – но исключительно благодаря вовремя приготовленному Эвином отвару.

Многое они перенесли. Только трижды за пять дней им удалось нормально выспаться под защитой надежных каменных стен под аккомпанемент отдаленных воплей, стонов и воя тварей Топи, только трижды за пять дней – больше схронов на пути прямо на восток им не попалось. Но как ни были приговоренные разбойники сейчас изранены и измотаны, по сигналу своего верховода сосредоточенно и дружно приготовились они к очередному бою с Темными, позабыв и про раны, и про усталость.

Потому что так приказал Тихоня.