Обреченный жених

— Я с удовольствием читала о ваших журналистских расследованиях, — сказала Татьяна. — У вас это отлично получается. Прошу вас, докажите невиновность этого человека.

Александр хмыкнул:

— Почему вы так его защищаете? Разве вам не известно, что все заключенные стараются приуменьшить свою вину. Допустим, я займусь вашим делом. А если я потом сообщу, что Руслан все же сбил эту девушку?

— Не сообщите, — твердо ответила женщина. — Я ему верю.

Пименов пожал плечами:

— Всякое бывает.

— Я знаю, что говорю, — отчеканила Татьяна.

Журналист достал записную книжку:

— Назовите мне фамилию, имя и отчество своего знакомого и следователей, которые вели это дело.

— Моего друга зовут Вербата Руслан Васильевич, — сказала женщина. — А следователи… Первым вел его дело Леонид Иванович Максимов, а передавал в прокуратуру Радченко Юрий Данилович.

— Кто прокурор? — осведомился Пименов.

— Иван Яковлевич Пасечник.

Александр старательно записывал.

— Еще мне нужен адвокат.

— Хиценко Павел Борисович.

— Благодарю.

Пименов еще раз просмотрел записи:

— Для начала, кажется, все. Обязательно оставьте свои координаты. И телефоны для связи.

Она протянула ему листок бумаги:

— Здесь все. Вы не спросили, как звали погибшую девушку. Алина Васильевна Вихляева. Я черкнула ее адрес, имя-отчество матери и номер школы, где она училась.

Журналист взглянул на нее с уважением:

— Вы его очень любите?

Татьяна покраснела:

— Очень. Как героиня фильма «Калина красная». Только, знаете, там шла речь о настоящем преступнике, который вдруг захотел изменить свою жизнь, а Руслану ничего менять не надо.

— И тем не менее жена ему не поверила.

Пронина вздохнула:

— Это ее выбор. Возможно, она когда-нибудь пожалеет о сделанном. Но ничего уже не вернешь.

— Главное, чтобы не пожалели вы.

Она сжала губы:

— Не беспокойтесь.

— Может, лучше ему действительно освободиться по УДО и не ворошить прошлое? — предположил молодой человек.

Пронина всплеснула руками:

— А настоящий преступник останется на свободе. Это во-первых. Во-вторых, Руслан чист и хочет освободиться от клейма. Вы понимаете?

Александр кивнул:

— Тогда всего хорошего. Обещаю вас информировать по всякому важному поводу.

Татьяна улыбнулась и сразу помолодела лет на десять:

— Я чувствую, все будет хорошо. Вы мне поможете.

— Постараюсь.

Когда она вышла из кабинета, Александр бросил ей вслед:

— Мне бы вашу уверенность.

Журналист положил блокнот перед собой и задумался. Опираясь на предшествующий опыт, он знал: начинать нужно или с заключенного, или со следователя, который первым взялся за работу, а потом неизвестно почему был отстранен. Александр достал мобильный и набрал номер своего хорошего знакомого, следователя Ивана Истомина, распутывавшего с ним одно дело.

— Привет, Ваня.

В трубке послышалось сопение:

— Ты, что ли, Сашка?

— Я, бродяга, — рассмеялся Пименов. — Как делишки?

— Хвастаться нечем, — вздохнул майор. — Впрочем, сейчас затишье. А еще месяц назад на мне висели два трупа.

— Сочувствую, — заметил журналист.

— А ты небось по делу? — ехидно проговорил оперативник. — Ведь так просто и не позвонишь, не пригласишь старого приятеля на кружку пива.

— Будет затишье у меня — обязательно приглашу, — пообещал Александр.

— Свежо предание, — откликнулся Иван и поинтересовался: — Так что за дело? Давай выкладывай. У меня через двадцать минут совещание.

— Ты знаком с Радченко и Максимовым? — начал Пименов.

Майор немного помедлил:

— Не то чтобы очень. Они не из моего РОВД. А зачем они тебе понадобились?

— Буду проводить очередное расследование и прошу тебя, чтобы ты их охарактеризовал.

Иван хмыкнул:

— Интересно. Что на этот раз?

— Ты слышал о водителе, полгода назад сбившем беременную девочку, некую Алину Вихляеву? — спросил Александр.

— Немного, — признался майор. — Мое отделение над делом не работало. Так ты собираешься бросить ложку дегтя в работу моих коллег? Нарыл неизвестные факты?

— Нет, — покачал головой Пименов. — Ко мне приходила невеста осужденного. Она просит, чтобы я во всем разобрался.

— Значит, ее не устраивают результаты расследования? — удивился майор. — А почему?

— Ей кажется, следствие велось непрофессионально, — пояснил Александр. — Дальнобойщик голову дает на отсечение: он переехал уже мертвую девушку. Максимов, соглашавшийся с ним, обещал осужденному, что тот без проблем скоро выйдет на свободу, однако его отстранили и назначили Радченко, который передал дело в прокуратуру, полностью уверенный в виновности водителя.

Иван цокнул языком:

— С Максимовым мы однажды пересекались. Это очень грамотный и опытный опер, не бросающий слов на ветер и поэтому ни разу не пожалевший о них. Если он дал надежду заключенному, то ему можно было верить, надежда имелась. Но почему его отстранили?

— Этого я не знаю, — признался журналист. — Однако догадываюсь. Кому-то нужно было прекратить поиски настоящего убийцы девушки. Адвокат из общественных защитников намекнул водителю: оставайтесь довольны приговором. Вам дали по минимуму за наезд, а могли бы впаять за убийство. Какое убийство, я тебя спрашиваю?

Майор задумался: