Обречённые на падение

– Она сбежала. Поверить не могу! – произносит девушка и поворачивается к Карен. – Ты бы в полицию позвонила. Скажи, что мама была не в себе, побежала в лес и ты беспокоишься… пусть найдут. Не лежать же ей здесь.

Карен, на коленях которой покоится голова Леоны, послушно достаёт телефон. Я переживаю за подругу и украдкой наблюдаю за ней в зеркало заднего вида, выезжая на асфальтированную дорогу. Она словно в трансе: звонит шерифу Кроссу, говорит то, что сказала Мередит, отключается. Медленно поднимает глаза, и тогда я вижу всю боль, что она усердно прячет внутри.

– Это что, пепел? – Фитчер уставилась в окно.

Чем ближе мы подъезжаем к психбольнице, тем больше нас охватывает волнение. Крыша здания пылает, окна разбиты и из них валит чёрный дым. В автомобиль через воздухозаборники попадает запах гари. Вдалеке воет сирена – пожарные уже спешат.

52. ОДРИ

Не знаю, откуда он взялся, но появился Тони очень вовремя. Когда раздался первый взрыв, Сара схватила Хэлен и исчезла из виду. Остальные вампиры тоже испарились. Звуки разваливающейся крыши доносились до нас с мамой, оставшихся в подвале. Тут и появился племянник Уэста: сначала схватил на руки меня и вынес на улицу, а потом вернулся за мамой. Едва они успели выскочить, как раздался второй взрыв и стёкла нижних этажей рассыпались вдребезги.

– С-спасибо… – выдавливаю я, но он меня уже не слышит.

Тони что-то бурно обсуждает с Сарой. Потом косится на здание и качает головой.

А как же остальные? А невинные люди? А Стивен?

Осознав масштабы трагедии, чувствую тошноту. Вот про что говорила мама. Ответственность, опасность… всё то, чего я могла избежать, послушав её.

– Мам… – голос дрожит, – это всё из-за меня?..

53. КАРЕН

Джейн осталась в больнице оформлять поступление Леоны. Повезло, что сегодня праздник – много травмированных и врачам некогда сильно расспрашивать. Может, к завтрашнему дню следов от укуса уже не останется. Или же младшая Деламар что-нибудь придумает. Она обязательно выкрутится.

Мередит не стала здесь задерживаться и поехала искать отца. Ей многое предстоит ему рассказать. Сомневаюсь, что Джон выберет Жозель вместо детей.

А ещё в больнице полно пациентов из соседнего здания. Когда включилась пожарная сигнализация, их сразу стали эвакуировать, и теперь в обычно тихом помещении крики, хохот и мольбы. Я специально задержалась у самых спокойных пока ещё неоформленных психов, стараясь найти знакомое лицо.

– Выжила, значит, – усмехается Ник, подойдя сзади.

В порыве чувств обнимаю его, но быстро беру себя в руки и делаю шаг назад. Не знаю, с чего вдруг я так рада, что он выжил. Может, потому что в последнее время пережила много смертей и ещё одну я бы не выдержала.

– Прости, – шепчу я. – Боялась, что ты не успел…

– Переживала за меня? – его брови подпрыгивают.

– Извини, что сразу не поверила.

– Так ты причастна к взрыву?

– Тс! – прислоняю палец к губам.

– Да не переживай, мне не поверят. Я же псих! – смеётся парень.

– Следующий! – зовёт его медсестра.

– Спасибо, – шепчет Ник, проходя мимо меня.

Выхожу за территорию больницы и сажусь у обочины в тени деревьев. Здесь движение людей не такое плотное, как в центре города. На душе потеплело: хоть одну жизнь сегодня удалось спасти. Не знаю, чем он на самом деле болен, но если лечащий врач сменится, то, может, его вылечат?

Вздрагиваю от одной мысли о том, что скоро меня оповестят о найденной без признаков жизни маме. Не могу поверить, что всё это произошло со мной. Ещё недавно у меня была полноценная семья, я жила обычной жизнью и ответственно посещала церковь каждые выходные. И пусть мама сегодня помогала отцу проводить какой-то бредовый обряд, но я точно знаю, что смерти в нашей семье заслуживает только он.

Так почему же умирают все кроме него?

Не уверена, сколько уже так сижу. Люди стали реже проходить мимо, но небо ещё тёмное. Джейн так и не вышла. Пожар по соседству почти потушили.

– Соболезную…

Майкл садится рядом.

– Как ты узнал?

– Слышал, как Тони говорил маме. Они привезли Хэлен домой.

Ветер шелестит листвой деревьев. Последняя пожарная машина уезжает, оставляя психдиспансер в страшном разгромленном виде. Чёрные пятна копоти над окнами напоминают, что совсем недавно здесь играли языки пламени.

– А это не твой папа идёт?

Вскидываю голову и моментально напрягаюсь – каждый мускул, как натянутая тетева. Нужно ему как-то сообщить. Поднимаюсь, и Майкл встаёт следом. Сглатываю, и рана от ножа напоминает о себе, саднит. Чем ближе отец подходит, тем явственнее ощущаю, как на лбу выступает пот. Меня бросает в жар от одного его вида. Человек, который виновен в смерти Калеба. Человек, который виновен в смерти мамы. Человек, который пытался убить меня.

– Я рядом, – шепчет Майкл и касается моей руки мизинцем.

Он думает, что я переживаю, как сообщить отцу печальную новость. Если бы только в этом было дело. Передо мной совершенно чужой человек. Неужели столько лет я обманывалась?

– Карен Элизабет МакКой…