Обрести крылья

– Как ты смотришь на то, чтобы пригласить Доража к нам присоединиться?

– Доража?

– Это тот, кто нас так вкусно кормит.

Арден пожал плечами:

– Я не против компании.

– Супер!

Я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Уютный домашний костюм, теплый, с дракончиком на груди, тоже пришелся очень в тему, в нем я сейчас и расхаживала. В нем, а еще в мягких пушистых тапочках. Никогда раньше так не ходила. И никогда раньше не чувствовала себя настолько классно!

– Пригласите, пожалуйста, Доража Эмери, – сказала я мергхандару, высунувшись за дверь.

– Что-то не так, ферна Хэдфенгер?!

Да что же они за лю… иртханы такие-то?! Почему сразу не так?!

– Да, еда отравлена, – буркнула я и тут же об этом пожалела: мергхандар явно не понял шутки, изменившись в лице. – Чувство юмора! – Это я почти рявкнула. – Чувство юмора вам знакомо? Мне просто нужен Дораж Эмери, хочу пригласить его поужинать с нами.

– К вам запрещено подпускать кого бы то ни было, кроме Ардена Ристграффа.

– Людей, вы имеете в виду?!

Мергхандар замялся, а я нырнула обратно в комнату и вернулась на кровать.

– Как прошло? – поинтересовался Арден, который уже вплотную занялся ужином.

– Ты в курсе, да? В курсе, что ко мне запрещают подпускать людей?

– Это меры предосторожности, Лаура.

– Меры предосторожности, заставляющие чувствовать себя чудовищем.

– Это не так. Просто какое-то время… пока мы с тобой не найдем способ заставить твое пламя слушаться, лучше перестраховаться.

– Это не загородная резиденция, а тюрьма!

Арден изменился в лице.

– Поверь мне, Лаура. Тюрьма гораздо хуже.

Я хотела ответить, что сомневаюсь, но прикусила язык. Не стоит о ней вообще вспоминать, для Ардена это все слишком… живо.

– Теперь я не представляю, как мне связаться с Сэфлом. Точнее, как мне придумать причину, по которой я свяжусь с Сэфлом.

Мы не возвращались к этому разговору с той самой минуты, как договорились работать вместе, и, честно говоря, я уже начинала думать, что Арден меня всерьез не воспринимает. Как раз тогда, когда он все же ответил:

– А какая была изначально?

Я заглянула под крышку с жарким, подвинула блюдо к себе.

– Я хотела поговорить с ним якобы под предлогом встречи с Рин. То есть… у меня с ней сейчас натянутые отношения, – если не сказать, никаких отношений вообще, – но мне хотелось бы это исправить.

– Так тебе действительно хочется это исправить? Или это лишь предлог?

– Не знаю. – Я ткнула вилкой в еду. – Последний раз, когда мы общались, она меня здорово обидела.

– Это точно никак не связано с моим вопросом. Хочешь ты с ней помириться или нет?

– Хочу, – честно призналась я. – Потому что она моя подруга. Потому что я ее люблю.

Арден не ответил: отвлекся на засветившийся экран смартфона, а я решила, что лучше буду жевать. Это лучше, чем думать про Рин и почему она так поступила, а главное – почему несмотря ни на что я действительно хочу с ней увидеться и откровенно поговорить. Это ведь моя Рин! Моя Рин, с которой мы друг за друга всегда были горой! Как так получилось, что сейчас между нами… вот это вот все?!

Спустя какое-то время я поймала себя на том, что все-таки провалилась в собственные мысли, а еще – на том, что в комнате уже довольно давно очень тихо. Оторвалась от еды и увидела Ардена, который пристально смотрел на меня. Так пристально, что впору волноваться – может, я уже кристаллизуюсь льдом, просто не заметила?

– Что-то не так? – уточнила я.

С мергхандарами Торна поведешься, еще и не того наберешься.

Он покачал головой, по-прежнему сжимая в руках смартфон.

– Арден, у меня тоже такое есть, – сказала я, кивнув на лежащий за спиной девайс. – Если что, я сама умею пользоваться сетью. Так что…

– Дело в Солливер Ригхарн. – Он не дал мне договорить. – С ней кое-что случилось.

– Кое-что – это что? – уточнила я.

– Пока что журналистам конкретики не сообщали. Известно только, что ей стало плохо в Айрлэнгер Харддарк и что из-за этого отменили сегодняшнюю пресс-конференцию.

В памяти всплывает информация о том, что мне рассказывал Халлоран: покушение на Солливер, примерно в то же время, когда было покушение на меня. Ну или не в то же, если честно, я запуталась во всех этих информационных поводах и кошмарах, которые происходили в последнее время, но в эту минуту у меня в голове что-то щелкает, как будто начинает складываться кусочек пазла, который раньше не складывался никак.

– Помнишь ту историю с нападением на Солливер Ригхарн? – спрашиваю я у Ардена. – Можешь о ней рассказать подробнее?

– Если честно, Лаура, я мало что об этом знаю. Я был в тюрьме.

– Но хотя бы что-то тебе известно? Какие-то подробности?

– При чем тут это?

– При том, что, когда меня пытались убить агенты рагранских спецслужб, чуть раньше или примерно в то же время – я не знаю подробностей… хотя…

Я хватаю смартфон, набираю в поисковике: «Покушение на Солливер Ригхарн» – и вижу, что это случилось примерно за сутки до того, как меня чуть не исполосовали лазерными лучами.

– В общем, я думаю, что это был отвлекающий маневр.

– Отвлекающий маневр? – Брови Ардена приподнимаются. – Для кого?

– Для Торна.