Обретая

– Не сегодня, – отрезал Криваро. – Нам лучше залечь на дно до завтра. Утром поговорим с руководством «Гнезда крапивника», попробуем узнать о Бретте Парме что-то ещё – например, откуда она приехала или куда направлялась. В любом случае, день был долгий. Я устал, и ты наверняка тоже.

Он отодвинул бумажную тарелку с бутербродом и встал из-за стола.

– Я собираюсь принять душ и лечь спать, – сказал он и молча вошёл в фургон.

Райли осталась сидеть одна за столом для пикника в сгущающихся сумерках, слегка ошеломлённая. Казалось, она не могла предугадать настроение Криваро в следующую минуту. Райли знала, что сама виновата в том, что он злится на неё, однако…

«Почему он так со мной разговаривает?»

Иногда она задавалась вопросом, волнуют ли вообще агента Криваро её чувства.

Она вспомнила, что Райан недавно сказал ей по телефону: «Я думаю, он просто использует твои способности. Ему плевать на тебя, как и на твою безопасность».

Может, Райан прав? Хотя бы отчасти?

Может, Криваро считает Райли каким-то причудливым вундеркиндом, которому он может придать любую форму, какую ему заблагорассудится, и не более того?

Она сделала глоток пива и задумалась…

«Нет, Райан ошибается».

Криваро много раз проявлял искреннюю заботу о ней. Если бы не он, она, наверное, не дожила бы до сегодняшнего дня. Он действительно был ей как отец, даже в такие моменты, как сейчас. Просто иногда он бывал слишком резким и критичным…

«Почти как мой настоящий папа».

Она глубоко вздохнула и уставилась на свой бутерброд.

Есть ей тоже не хотелось, и она чувствовала себя очень уставшей. Она положила бутерброды и пиво обратно на поднос и отнесла их в фургон, где в маленькой ванной шумела вода. Она завернула бутерброды и поставила их в холодильник, чтобы съесть завтра с Криваро.

После этого она забралась в свою кровать над кабиной фургона и задёрнула штору, уединившись в небольшом, но довольно удобном спальном пространстве. В маленьком окошке были видны только сгущающиеся сумерки.

Было странно думать, что где-то там бродит убийца, живёт своей жизнью, не чувствуя опасности, и планирует следующее убийство.

– Не расслабляйся, – прошептала она ему вслух. – Мы идём за тобой.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Райли, спотыкаясь, шла по тёмной тропе. В тусклом свете виднелся грубый кустарник, пробивающийся по обеим сторонам узкой тропинки. Огромные фигуры с поднятыми руками вырисовывались в резком лунном свете.

«Кактусы сагуаро», – поняла она.

Судя по всему, она где-то в пустыне.

Она заволновалась, потому что никогда раньше не была в пустыне ночью и не знала дороги…

«Я даже не знаю, что я здесь делаю».

Сделав следующий шаг, она уткнулась ногой во что-то большое и мягкое, лежавшее перед ней на тропе. Она опустила взгляд вниз и увидела тело мёртвой женщины с широко раскрытыми от ужаса глазами. Её плоть была настолько бледной, что почти светилась.

Сердце Райли сжалось от отчаяния.

«Мы с Криваро опоздали», – подумала она.

Произошло ещё одно убийство.

Она потянулась за карманным фонариком, чтобы получше рассмотреть тело. Луч скользнул и застыл на предплечьях жертвы с безумными, как на абстрактной картине, но уже не кровоточащими порезами…

«Потому что в ней не осталось крови».

Но так ли это? Тёмная лужа на земле возле трупа растекалась всё шире.

Когда Райли наклонилась, чтобы получше рассмотреть её, она почувствовала что-то липкое под подошвами своих ботинок.

Луч фонарика показал, что она стоит в луже крови на земле, и…

«Это моя кровь! Я истекаю кровью!»

Она посветила на своё левое запястье и увидела на нём многочисленные порезы. Кровь свободно текла из ран, выливаясь в растущую кляксу на пустынной почве.

Поднявшись на ноги, она чуть не упала в обморок. Фонарик выпал из её рук, и мир внезапно стал намного, намного темней.

Она дико зашаталась и взмахнула руками.

Её руки ударились о твёрдую поверхность.

Теперь её окружала кромешная тьма, она вообще ничего не видела. Но когда она обернулась и стала ощупывать пространство вокруг себя, то обнаружила…

«Я заперта».

Она вдруг оказалась взаперти в каком-то маленьком пространстве, крошечной комнате.

«Я должна выбраться отсюда, – подумала она. – Я должна выбраться отсюда, пока не истекла кровью».

Она стала колотить по стенам, звать на помощь…

Райли резко открыла глаза, когда костяшки её пальцев ударились о твёрдую поверхность.

Она сразу поняла, что лежит в своём маленьком спальном отсеке над кабиной фургона и бьёт кулаком в потолок прямо над собой.

Она вспомнила свой сон и свои крики.

«Неужели я кричала вслух?»

Если да, то слышал ли её Криваро? Не разбудила ли она его? От мысли об этом ей стало неловко. Но Райли не услышала ни ворчания, ни шевеления со стороны его кровати.

Взглянув на часы, она увидела, что проспала дольше, чем собиралась. Она отдёрнула занавеску и спустилась со своего спального места.

На столе лежал лист бумаги.

Это была записка, которая начиналась…

Райли,

Я вышел пораньше, чтобы начать осмотр территории. Поговорю с руководством, как только откроется офис, посмотрим, смогут ли они сообщить мне что-то новое. Между тем, вот чем я хочу, чтобы ты занялась…