Оставалось только закрыть проект. Мы могли бы найти другого актера и быстро вернуться к съемкам, чтобы закончить сезон, но для этого надо было просить «Уорнеров» оплатить простой съемочной группы, а это была крайне сомнительная перспектива. Было дешевле закрыть сезон досрочно и выпустить те серии, что уже есть, а это почти гарантированно означало бы полную отмену производства. Так или иначе, я не видел другого выхода. Я ввел в курс дела второго исполнительного продюсера, Дага Неттера, и дождался дня, когда Майкл не был особо занят на съемочной площадке и находился в более или менее вменяемом состоянии.
– Нет, – сказал он. – Ни в коем случае. Не делай этого. Если ты остановишь съемки хотя бы на неделю, «Уорнеры» закроют сериал. Я не хочу, чтобы все эти люди потеряли работу из-за меня.
Мы битый час это обсуждали: я убеждал Майкла в том, что у нас не было другого выхода, а он пытался убедить меня в том, что этого делать не надо. В конце концов он рассмеялся и сказал: «Мы оба знаем, что из нас двоих псих – это я, так почему же я здесь единственный, чьи аргументы имеют смысл?»
Мы замолчали. Майкл смотрел в окно, он выглядел бледным, уставшим, но полным решимости. Было уже темно.
Через час все закончат работу и соберутся на парковке, где по уже установившейся традиции устроят пивную пятничную вечеринку.
– Позволь мне
закрывай сериал, увольняй меня, убивай моего героя, что угодно. Но только не делай этого
«
В связи с тем что симптомы болезни ухудшались из-за стресса, я отредактировал оставшиеся сценарии так, чтобы в них были больше задействованы другие персонажи, убрав Майкла на второй план там, где это было возможно, и тем самым сократив нагрузку на него, как на исполнителя главной роли. Это помогло, и симптомы болезни стали проявляться гораздо реже. Все было бы еще лучше, если бы не его личный конфликт с актером Джерри Дойлом, который понял, что с Майклом творилось что-то странное. Джерри не знал о масштабе проблемы и всячески заводил и подкалывал Майкла, а потом смеялся, видя, как Майкл выходит из себя.
«ДАЙ МНЕ ШАНС». КОГДА Я СЛЫШУ, КАК КТО-ТО БЛИЗКИЙ ИЛИ ДОРОГОЙ ГОВОРИТ ЭТИ СЛОВА, Я ВСЕГДА ДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО МОГУ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ.
Несмотря на издевательства Джерри, Майкл едва ли не в первый раз за долгое время действительно почувствовал себя лучше и с честью справился с работой, успешно завершив сезон вместе со всеми.
За несколько дней до окончания съемок последнего эпизода сезона я пригласил Майкла к себе просто поболтать.
– Мы не можем снимать его во втором сезоне, – сказал я. – Без лечения ему не справиться, а сам курс лечения займет очень много времени. Он просто не сможет одновременно
Мы решили не расстраивать Майкла почем зря и подождать окончательного решения о втором сезоне. Если сериал не продлят, то не только Майкл, но и
Решение о старте второго сезона пришло за несколько дней до того, как Майкл должен был появиться на научно-фантастической конвенции I–CON на Лонг-Айленде, где его должны были чествовать за вклад в развитие жанра. Мы с Дагом не стали сообщать ему о новостях, решив отложить это на некоторое время. Мы с Кэтрин тоже отправились на конвенцию, чтобы поддержать Майкла и помочь ему, если потребуется. Ему нравилось внимание публики, он им наслаждался, а я был счастлив, что мы отложили неприятный разговор и позволили ему насладиться этим моментом.