Обретение дара

— Тут ничего не поделаешь. Не среагирует. Да и молния на таких созданий не подействует. В лучшем случае закоптит камень или обожжет мертвую плоть. Только старые и проверенные методы. Я хотел это изобретение на кадавров устанавливать, но после здравого размышления отказался от идеи. Можно инженеров или своих солдат покалечить. К тому же устройство одноразовое. Удобнее обычным вооружением пользоваться.

— Зато хорошо на пути передвижения вражеских сил использовать. Мост, горную дорогу или лесную тропы обсыпать. Противник или кучу людей положит при преодолении, или время потеряет при обходе. А на войне задержка много стоит.

С исчезновением последнего снега под ярким солнечным светом и с появлением первых весенних цветов закончилась работа группы конструкторов. Завод в сроки, без задержек по чертежам изготовил железных боевых экспериментальных монстров.

Я, стоя среди толпы, рядом с Гюсаном Тером на тупиковой ветке рельсов перед грузо-перевозочным поездом с волнением в душе наблюдал за перетаскиванием тяжелых контейнеров с ценным содержимым на телеги. В нашем присутствии необходимости не было, но мы не могли не прейти. Столько труда и надежд было вложено в металлических созданий. Они были словно наши долго желаемые новорожденные дети. Хотелось поскорее увидеть их не на бумаге, среди формул и чертежей, а погладить в живую прохладные корпуса, ощутить кожей как внутри гудит гидравлика и ритмично постукивают приводы.

Рабочие, используя подъемный кран, цепляли ящики, приподнимали и не торопясь переносили их на гужевой транспорт. Тяговый кадавр поезда закрыл диафрагмы окуляров и терпеливо ожидал окончания погрузки, впав в меланхоличный транс. Машинист, высунувшись в окошко, попыхивал трубкой и переругивался с трудягами, считая некоторые их действия по перегрузке неверными и не теряясь в выражениях и терминах.

Ценный груз под вооруженной охраной доставили в ангары части. Ровно шестнадцать штук. Одно из этих металлических тел будет принадлежать Мгешу. Сначала мне как будущему командиру отделения не хотели давать под контроль монстра. Сержанту не следует отвлекаться от руководства подчиненными, это может отрицательно отразиться потерями. Но я убедил в своей правоте. Мол один из кадавров будет охранять меня, чтобы группа не оказалась обезглавленной. За время службы привык возиться с железками и не представлял себе иной жизни. Чародеи-менталисты по моей просьбе переписали некоторые драйвера в плате с душой моего подопечного, подгоняя программы под новое обновленное тело.

Сейчас, среди деревянных обломков ящиков перед нами замерли в не живом сне будущая гордость имперской армии. Впереди шесть бойцов-контактников для ближнего боя. Эдакие кентавры с длинными руками мечами-полуторниками. Скорее даже расплющенными и заточенными тяжелыми ломами. Четыре одинаковые растопыренные ноги, а в месте соединения, ровно по центру туловище. Как я помнил из схем, конечности под воздействием нагнетаемого воздуха могли стремительно увеличить длину в полтора раза. Что обеспечивало чрезвычайную подвижность и устойчивость. Одна из этих туш станет домом для платы с Мгешем.

Броня с виду была толстенной и не пробиваемой. Словно жало скорпиона, из верха спины торчала третья рука-копье из десяти сочленений. На конце она заканчивалась трубкой с вложенным острием. В бою это оружие лупило сверху по врагу. Выскакиваемое под давлением по типу отбойника копье оставляло отличные дырки в невезучих.

За контактниками стояло пять фигур стрелков. Чуть сплющенные и удлиненные корпуса по сравнению с базовой предыдущей версией — легким пехотным кадавром. Тонкие упоры, больше направленные на скорость и быстрое отступление на не доступные противнику позиции и поддержки солдат атакой зарядами. По краям бочонками расположились магнитно-вихревые арбалеты. Магнобои, как их еще теперь называли. Стреляли они теперь не болтами, а шариками из ферромагнетиков, по сантиметру в диаметре. Кассеты со снарядами вставлялись в спинные пазы. Благодаря маркировке на них монстр мог сам подбирать нужный тип по текущей боевой ситуации. На случай попадания в ближний бой в два верхних гнезда можно установить легкие клинки, пилы или огнеметы.

Последними расположились универсалы. Пять тел. Они за исключением мелких деталей не отличались от прежней модели легкого пехотного кадавра. Чуть лучшая сенсорика, немного измененная гидравлика. Отметить хочу одно улучшение, под сенсорной панелью вставлялись одноразовые амулеты с плетением из Стихии Воздуха, которые создавали короткую мощную звуковую волну. Она шокировала и обездвиживала всех, кто был вблизи. Минус в том, что под действие попадали и свои. Поэтому живые солдаты использовать эффект не могли, но железной туше побочные эффекты были безразличны. Такие же амулеты встраивались и в контактников.