Обретение дома

Как бывает обычно, суета после победы отнимала больше сил, чем сама битва. Все проконтролировать, подумать о возможных проблемах в будущем и позаботиться об их решении, назначить коменданта крепости, проверить существующий арсенал и припасы. Вот с ними беда, не рассчитаны они были на такую прорву людей. И своих запасов не очень много. Так что первым делом князь изучил города в Родезии, расположенные достаточно близко к границе. Таких было два – богатые торговые города, в мирное время служившие перевальными точками для караванов на пути в Локхер. Именно на них и рассчитывал князь в плане пополнения своих средств, но появление вражеского обоза спутало ему все карты. И чего их понесло именно через этот перевал? И сколько там охраны? И в городах этих торговых наверняка много наемников, служащих у купцов. При любой угрозе родезцы наверняка привлекут их на службу, и купцы возражать не станут, понимают, что к чему. И гарнизон в этих городах должен быть, пусть и ослабленный. Все это, по прикидкам князя, может дать родезцам тысячи полторы войск. Если еще немного поскребут по сусекам, возможно, еще человек пятьсот найдут. Еще человек семьсот-девятьсот расположено в городах Эндории. Их трогать вряд ли будут, но заблокировать дорогу армии Вольдемара они смогут.

И что делать? Ждать обоз здесь? Атаковать? Атаковать?! Гм…

Князь застыл, задумавшись. Охрана, уже привыкшая к такому поведению сеньора, замерла рядом. Парни переглянулись и с надеждой уставились на командира: князь думает, ух, скоро они покажут неприятелю!

– Лигура ко мне! – распорядился князь и, прервав проверку, бросился в бывший штаб родезцев, а теперь его. Там он развернул на столе карту и старательно вымерил все расстояния.

Когда Лигур появился, он застал князя, лихорадочно бегающего по комнате с циркулем в одной руке и карандашом в другой. Карта валялась на полу, разрисованная какими-то пометками. Лигур вздохнул – опять милорд какое-то сумасшествие придумал.

Князь заметил вошедшего и развернулся к нему:

– Лигур, когда армия может тронуться в путь?

– Смотря куда, – осторожно отозвался тот.

Вольдемар рухнул на пол перед картой и ткнул в нее циркулем.

– Сюда! В Родезию. Город Тарон!

Лигур закашлялся, скрывая замешательство.

– Милорд, вы хотите…

– Да! Его надо захватить! Нас не ждут! Сколько там солдат? В гарнизоне триста человек, но реально боеспособны человек шестьдесят, остальные новички, набранные вместо призванных Эрихом. Настоящую опасность представляют наемники из охраны купцов, но они разобщены и не имеют общего командования.

Лигур мысленно прикинул расклад сил и вынужден был согласиться, что успех вполне реален.

– Завтра можно выступить.

– Завтра рано.

– Рано, милорд? – Такого Лигур точно не ожидал.

– Да. Один город брать бессмысленно. Надо еще захватить и Минот. – Палец князя последовал дальше по тракту и уперся в названный город. Минот намного меньше Тарона и расположен дальше, укрепления у него так себе, но проблемы доставить могут.

Лигур понял, что запутался.

– Вы хотите атаковать два города сразу?

– Нет. Мы ждем, когда караван родезцев приблизится к Миноту, и атакуем Тарон. Удастся нам его захватить или нет, не суть важно, но лучше бы удалось. Когда до вражеского командира дойдут слухи, что кто-то атакует королевский город впереди… Что он должен сделать? Оставить караван в городе, а сам с охраной мчаться на выручку? Сможет ли он предположить, что город атакует Локхер?

– Вряд ли, – подумав, выдал вердикт Лигур. – И на помощь он пойдет, тут вы правы. Если есть возможность спрятать караван под охраной стен, то он пойдет вперед. Но если вы рассчитываете разбить охрану, когда она двинется на помощь, то тут все не так просто. Они наверняка предпримут все меры предосторожности. На рожон не полезут.

– Нет, Лигур. Атака на Тарон будет отвлекающей. Мы подождем, когда вражеская охрана уйдет к Тарону, и главными силами атакуем Минот. – Князь закрыл ладонью область на карте, где располагался названный город. – А Лир поможет нам подойти к нему по горам незамеченными. Вряд ли у родезцев будет время на дотошную разведку местности вокруг, когда они получат новость об атаке Тарона. Главное нам захватить Минот как можно быстрее, тут Лир нам тоже сможет помочь. А теперь смотри. Вражеский командир получает известие об атаке Минота, о чем он подумает?

– Атака Тарона отвлечение, а основная цель обоз.

– Правильно. И его действия?

– Он развернется и бросится обратно.

– Тоже верно. Но это же какая неразбериха возникнет на узкой горной дороге! К этому времени мы успеем укрепиться. Нашу численность враг не знает…

– Он даже не подумает, что тут крупные силы. Будет исходить из того, что нас человек двести.

– Надейся на лучшее, но рассчитывай на худшее. Впрочем, не важно. Враг подойдет к захваченному Миноту, тут уже мы. Мы притворяемся сильно испуганными и вперед не лезем.

– Он попытается атаковать с ходу, не дав нам возможности укрепиться.