Обретение дома

Князь улыбнулся. Устами бы Лигура да мед пить. Единственный шанс на захват Тарона – внезапная атака, но ее-то как раз и нельзя проводить, суть ловушки не в захвате города, а в разгроме обоза и подкреплений. Потом уже, учитывая нехватку осадной техники, быстро захватить город вряд ли получится. Ясно, что Лигур просто подбадривал князя, сам прекрасно понимая ситуацию.

Отряд под командованием Вольдемара вышел из крепости на следующее утро и двинулся в сторону границы с Родезией.

…Наверное, Суворову было труднее перебираться через Альпы, чем небольшому отряду Вольдемара, но легче от этого не становилось. Все же горные тропы, тем более зимой, весьма специфичны и не прощают ошибок, в чем уже могли убедиться все, когда несколько человек сорвались в пропасть. Хорошо еще лошадей с собой не тащили – всю конницу оставили Лигуру, посчитав, что для штурма и обороны Минота она не понадобится. Шли налегке, почти без припасов, неся с собой только трехдневный запас еды.

Вроде бы небольшое расстояние – сорок километров, но смотря где. Эти сорок отряд шел три дня. Запасы еды как раз подходили к концу, когда все вышли, наконец, на равнину. Минот располагался с другой стороны горы, вокруг которой теперь и предстояло пройти, но это уже легкая прогулка. Охотников‐проводников немедленно снарядили в разведку, а солдаты получили возможность отдохнуть и набраться сил перед боем.

Разведчики вернулись быстро.

– Обоз родезцев стоит недалеко от города, – сообщил Лир.

– А охранение?

– Солдаты чем-то озабочены, видна суета в лагере, но пока непонятна ее причина.

Князь прикинул время. По всему выходит, что как раз сегодня утром Лигур должен был начать штурм Тарона.

– Выставляем охранение и ждем, – распорядился он. – Лир, твои люди могут устроить засады вокруг нашего лагеря? Чтоб никто нас не заметил.

– Убивать всех?

– Как кровожадно. Можно и не убивать, просто хватать и тащить сюда. Мы тут задержимся максимум на сутки, а потом уже секрета в нашем присутствии никакого не будет. Но если пойдут солдаты-родезцы, то можно и убить. Кстати, пленные тоже понадобятся, нужно узнать, что там у них творится.

Пленного добыли часа через четыре, схватив нескольких солдат, зачем-то отлучившихся из частей. Из допроса выяснилось, что новость об атаке неизвестными силами соседнего города дошла только сегодня утром, и командующий – граф Рагорский – активно обсуждает с остальными командирами дальнейшие планы. Князь поднялся на гору и с высоты оглядел вражеский лагерь в бинокль. Стало ясно, что решение принято и телеги начали завозить за городские стены. Весь вопрос, сколько родезцы выделят для охраны.

Позиция оказалась настолько удобной, что князь послал одного из солдат с сообщением, что задержится, и продолжил наблюдение.

Минот располагался на склоне горы, за которой сейчас и пряталась локхерская армия. Такое расположение словно приглашало атаковать его из-за горы, но князь видел несколько наблюдательных башен, контролирующих местность вокруг. Подобраться незаметно будет трудно. Лир заметил тревогу князя.

– Этих мы возьмем на себя, – пообещал он. – А еще мы сможем пройти по горе и спуститься вон по той тропе, – он показал пальцем вниз по склону, – и перехватим всех, кого пошлют в город.

– Я думаю, что они на гонцов не очень рассчитывают. Видишь, дрова сложены на башне? Их только поджечь.

– А вон с того склона можно отлично держать под обстрелом эту башню. Никто не подойдет к ней.

Князь прикинул расстояние от указанного склона до башни и недоверчиво посмотрел на Лира.

– У меня есть стрелок, он точно попадет, – заверил Лир. – Горных козлов снимает одной стрелой.

– Если твой стрелок справится, получит от меня десять золотых, – пообещал князь.

Лир важно кивнул:

– Я передам ему. Он справится.

Конница родезцев тем временем сорвалась с места и, не дожидаясь, когда все телеги укроются за стенами, умчалась в сторону Тарона. Как предполагалось, пехоту они оставили здесь.

Пока царила вся эта суета, князь нарисовал план города, той его части, которая была видна с его наблюдательного поста. Изучил, как располагаются телеги внутри города, куда пойдет пехота.

– За пехотой они ворота точно закроют. Надо атаковать, пока еще не все в город вошли… с другой стороны, нужно дать время основной части армии уйти подальше.

Лир промолчал. Вряд ли тут он мог что-либо посоветовать, предоставив решать нелегкую дилемму князю.