Обретение дома

Может, будь у герцога больше времени, он как-то сумел бы убедить короля поручить следствие ему. Но во‐первых, герцог Алазорский хоть и находился с арьергардом, но все-таки недалеко, а этот лис такое дело ни за что не выпустит из своих рук. А во‐вторых, король вдруг начал проявлять в своих решениях твердость, которой за ним раньше отродясь не водилось. Так что с наскока проблему решить не получилось, а в столице оказалось совершенно не до этого. Сначала доклады всех верных королю командиров, потом метания по столице с наведением порядка, хотя, откровенно говоря, король этими метаниями больше мешал, чем помогал. Но чем бы Артон ни занимался, он ни разу не созвал какое-нибудь совещание, на котором появилась бы возможность хоть немного повлиять на него. Нет, король слушал очень немногих людей, и герцог Вертонский в этот избранный круг не входил. А вскоре же пришло известие, что отряд герцога Торендского пересек границу королевских владений и его армия двинулась к столице. Правда, непривычно медленно, но тем не менее. Хоть это радовало – встречаться с этим герцогом Вертонский предпочитал основательно подготовившись…

…На всякий случай отправив еще несколько гонцов к Танзани и только убедившись, что родезцы действительно начали сворачиваться, князь отдал приказ отступать. Вовремя прибыл гонец от Танзани, сообщивший, что граф одобряет идею десанта, и если король поддержит его подкреплением, то можно было бы даже организовать вторжение.

Насчет вторжения князь сомневался. Уверен был, что Эрих в самое ближайшее время, как только закончится распутица, что в условиях гористой Эндории происходит очень быстро, займется восстановлением связи с родиной. Конечно, ему придется потрудиться, но вторжение отбить сумеет. Но что-то в этом было… надо бы подумать. Вот если еще отвлекающий маневр какой-нибудь придумать. Каким бы Эрих ни был гением, но быть в нескольких местах одновременно он физически не способен. В этом вообще беда всех великих полководцев, совмещающих еще и должности глав государств – помощники у них не такие гениальные. В свое время Монро выдвинул весьма здравую идею о способе победы над Наполеоном – бить не самого Наполеона, а его маршалов. И ведь сработало.

Шли неторопливо. Лигур косился на герцога, но ни о чем не спрашивал. Впрочем, князь быстро заметил эти взгляды.

– А куда спешить? – спросил он риторически. – К тому же мысль тут у меня появилась заглянуть на тот остров, где я жил, и забрать все вещи. Видишь, сколько сейчас носильщиков?

Лигур об этом таинственном острове слышал даже не от самого князя, а от его сестры, которая неизменно отзывалась о том времени с ностальгией и восхищением.

– А уж сколько там вещей интересных! – всегда добавляла она в конце.

Да и сам Вольдемар периодически сожалел об отсутствии какого-либо справочника, прибора или материалов. Потом еще добавились стоны Арвида, ему князь пообещал медицинское оборудование для исследований, которого нет ни у кого в здешнем мире: микроскопы, хирургические инструменты, лабораторную посуду, материалы для прививок, медицинские справочники по анатомии… много всего, в общем.

– Я полагал, что вы не захотите показывать этот остров такому количеству людей сразу, – осторожно отозвался Лигур.

Князь вздохнул.

– Я и не хотел. Вот только в одиночку я долго буду оттуда все перетаскивать. И ведь все вокруг неизбежно заинтересуются, чего это новый герцог шастает в тех краях. И найдут. Нет, лучше уж сразу пригнать побольше людей, забрать все и уехать.

Логично, не поспоришь. Может, для простого человека то место и могло бы послужить дополнительным убежищем в случае чего, но герцог Локхера всегда на виду и все его поездки теперь будут неизбежно отслеживать и друзья, и враги. Два-три раза ему, возможно, удастся съездить на тот остров, а дальше туда столько народу набежит…

– Так мы туда едем?

– Не сразу. Сначала нужно оторваться от Эриха.

Замечание здравое. После всех этих маршей здесь была настоящая чехарда, когда не всегда можно понять, где и чьи отряды находятся. Достаточно сказать, что они уже встречали несколько отрядов из армии Совета, разгромленной Эрихом еще в самом начале кампании. Тут и мародеров хватало, и разбойников, и разведчиков. Зачастую было весьма трудно определить, кто из них кто. Впрочем, нападать на большой отряд никто не осмеливался, а потому особых проблем встреченные не доставляли.