Обретение дома

– Дурак ты, князь, все же. Конечно, посижу. И страх за других – это не позорный страх. Так мне тоже говорил дядя.

– Надо будет навестить твоего умного дядю.

Вошедший спустя некоторое время Крейс, заметив сидящую с князем Риолу, удивленно замер, но тут же взял себя в руки:

– Убийцу разговорили, милорд. Как мы и предполагали, это были рабочие, помогавшие перестраивать замок. Они тут уже месяц почти.

Князь вскинулся, потом вздохнул.

– Вот… – покосился он на Риолу и закончил уже спокойней: – Разведчик я недоделанный. Все же никакие знания не заменят опыта. Крейс, это ведь наша с тобой недоработка. Никакой безопасности внутри замка. Убийцы месяц живут рядом, и никто ничего не знает.

– Внутри замка, милорд, охрана надежная…

– И где она была, когда похищали Корта? Ладно, моя вина тут не меньше твоей. Когда все закончится, мы с тобой серьезно поговорим по поводу обеспечения безопасности в несколько уровней. И еще… подготовь человека специального на охрану Аливии. По человеку на Аливию, Риолу, Анику, Корта.

Риола было дернулась, но князь крепко сжал ее руку.

– Так надо. Мешать он не станет, ты его и не заметишь, если не будет опасности. Крейс, ты понял, кого надо?

– Да, ваша светлость. Только одного я могу найти, но еще троих… Что я могу обещать им?

– Доверяю тебе. Все что хочешь. Но и ответственность за их поступки на тебе.

– Я понял, милорд. Я знаю одного человека, который хочет покончить со своим ремеслом, полагаю, он поможет найти еще троих.

– Хорошо. Что там еще с убийцей?

– Узнали их примерный маршрут. На наше счастье, убийц должны были ждать. Я сразу отправил на указанное место отряд, они сообщили, что похитители уехали оттуда недавно.

– Недавно – это примерно сколько? – Князь поморщился – отсутствие часов в этом мире порою так неудобно.

Крейс обернулся к часам в углу, что-то зашептал, вычисляя.

– Часа два назад… или три…

– Или четыре, я понял, Крейс. В общем, сразу после полудня. Тогда действительно время есть.

Крейс поклонился и удалился. Еще через час явился Джером:

– Милорд, мы нашли карету! На нее наткнулся патруль и попросил остановиться, карета рванула вперед, из нее стали стрелять из арбалетов. Вместе с каретой было пять всадников, одного из них сумели ранить при преследовании, но охрана задержала погоню и убила одного из наших. Боясь задеть детей, в карету не стреляли. В патруле же осталось только двое, и задержать карету они не могли. Беглецы, похоже, понимая, что теперь им в карете не уйти, бросили ее за мостом. Следы ведут в лес. При попытке преследования патруль и прибывшее к нему подкрепление подверглись обстрелу. Когда стреляющих убили, оказалось, что там только двое, они прикрывали уход остальных. Среди них был и тот раненый.

Володя кивнул.

– Дальше.

– Пока все. Только-только прибыл гонец с этим сообщением. Я уже разослал других гонцов к эльфам и к Ллию Тутсу. Эльфы вскоре начнут прочесывать лес, а всадники должны перекрыть дороги.

Князь задумался.

– Джером, ты уверен, что дети были в карете? Может, это попытка отвлечь?

– Я думал об этом, поэтому хочу выехать туда лично и все осмотреть.

Князь посмотрел на собранного как никогда соратника. Кивнул.

– Я понял тебя… Джером… если вернешь их…

Джером посуровел и кивнул.

– Князь, я не ради награды.

– Я знаю. Потому и ценю тебя, несмотря на твое, прости, но это правда, раздолбайство. Хотя каким-то образом ты умеешь добиваться успеха. Доверюсь твоему чутью.

– Да, милорд.

– Возьми еще всадников. Латников не надо.

– Милорд, разведчики из полков тоже хотят принять участие в поисках, Аливию многие из них знают, она иногда приходила в полки и рассказывала там ваши истории.

– Ну дает Кнопка! И ведь я ничего об этом не знал! – Князь покачал головой. – Точно выпорю! Джером, бери кого хочешь, лишними люди не будут. Да, еще, скажи Крейсу, чтобы усилили охрану замка, могут еще что учинить, узнав, что большая часть солдат покинула замок.

– Так пехоту мы не трогали… Я понял, милорд, передам. – Джером поклонился и вышел.

Князь встал.

– Риола, навестим Анику?

Аника спала, крепко прижавшись к материнской руке. Чуть в стороне сидели Арвид с Беатрис и тихонько переговаривались. Улияна свободной рукой гладила дочь по голове, подняла голову на открывшуюся дверь и улыбнулась.

– Спасибо вам, милорд.

Арвид поднялся:

– Все нормально, милорд. Болей больше нет, и я пока велел не кормить ее. Слабительное уже давали и еще раз заставили ее принять ваш порошок.

– Милорд, – вмешалась Беатрис. – Я знаю этот яд, если девочка жива до сих пор, значит, все нормально.

– Кто это сделал? – Улияна устало откинула челку со лба. – Выяснили?

Князь покосился на Риолу, сообразив, что она еще не в курсе, кто именно подсыпал яд в их напитки и кому он изначально предназначался.

– Риола, думаю, госпоже Улияне стоит рассказать все, что ты уже знаешь. Я хочу с Аникой поговорить, вижу, что она проснулась.

Улияна вздрогнула и обернулась к дочери.

– Как ты, девочка?

– Мам, все хорошо. Только слабость.