Обретение силы

— Мой мальчик, ты даже представить себе не можешь, как тебе повезло, что я появился вовремя, и Рушан не смог тебя забрать. Это страшный человек, не обманывайся внешностью мудрого старца, о, нет, он никогда не думал о своих ученицах, они — лишь полезные инструменты в его руках. Он всегда, всю свою жизнь, стремился к одной-единственной цели.

— И какой же?

— А ты сам как думаешь? Рушан — носитель знаний, как много он бы сумел, будь в нем настоящая сила, как в тебе?

— Но тогда на соревнованиях я помню туман, он…

— Простое баловство, низший уровень, на большее он не способен, и то ему помогали ученицы, я уверен. Самый обычный поиск. Дело в том, что именно ты воспринимал его иначе, ты видел больше, чем туман, ты видел сущность его создателя.

— Айдана… — прошептал Зари, вспоминая охватившие его тогда, в Безымянном, чувства.

— Да, эта девочка — лишь кукла в руках своего остада, но довольно умелая, стоит признать. Поэтому я и удалился от дел, возможно, зря… — Саргон печально улыбнулся, — Зари, даже у меня не хватало сил остановить ужасные изменения. Я почувствовал, что остады больше не ведут Избранных к знаниям. Ученики стали предметом грызни и соперничества. Чья Избранная станет лучшей? Которая из них заручится поддержкой Императора, а, следовательно, и станет нашептывать тому на ухо слова своего самого близкого человека, того, кто воспитывал и защищал ее вместо родителей — своего остада? Ох, мой мальчик, как все… неправильно.

Зари молчал, не зная толком, что здесь можно сказать. Да, все действительно было неправильно, а теперь, и вовсе, грозило выйти из-под контроля.

— Наставник, на что он мог толкнуть Айдану?

— Я теряюсь в догадках, но то, что сказал Адад… Даже не знаю, возможно ли это в принципе.

Зари невольно подался вперед, прислушиваясь к учителю.

— Расскажите мне.

— Есть поверье, мой мальчик, что раньше все силы были едины, один источник — мудрость, одно направление — творение. Затем что-то произошло, люди изменились, породив зло и коварство, предательство и вечную ненасытную жажду большего. Некоторые из стремившихся к полной власти над остальными, потеряли контроль над собой и жившей в них благословенной искре, полностью исказив само ее основание. Эти люди стали первыми демонами, первыми измененными. В наказание за свои поступки они получили вечную жизнь. Чему же ты улыбаешься, ученик?

— Разве вечная жизнь — это наказание? — недоверчиво спросил юноша.

— Поверь мне, когда ты переживаешь боль своих жертв ежесекундно, ощущаешь ее десятикратно и стократно сильнее, страдаешь без единого глотка воздуха, моля о такой долгожданной смерти и покое, да, мой мальчик, это ужаснейшее из наказаний.

— То есть, вы хотите сказать, что все эти демоны и духи раньше когда-то были обычными людьми?

— Это лишь предание, сказка, не более, но я склонен верить тому, что передает людская молва из поколения в поколение.

— Почему вы вспомнили об этом именно сейчас?

— Все из-за твоего вопроса, ты очень нетерпелив, — остад Саргон отвлекся, так как в дверь постучали. Зари открыл дверь и впустил паренька слугу с подносом еды.

— Господин Адад просил передать вам.

— Поблагодари своего господина, мальчик, — улыбнулся Саргон, — благодарим тебя за труды.

Слуга покраснел и, смущенный, поспешно удалился.

— Так что, учитель? — спросил нетерпеливо Зари, даже не посмотрев на еду.

— Есть возможность открыть путь для утерянной силы, опять, конечно же, в теории, так как четких сведений и руководств не осталось. Сила, она многообразна и многолика, ученик, она не светлая и не темная, она подобна единству отца Света и матери Тьмы, она — это мы, и, когда человек принимает ее, он использует ее, исходя из своих убеждений. Иными словами, сила хранит в себе и чистоту, и доброту, но вместе с тем, и мощь, способную погубить все живое. Вопрос не в том, как заполучить ее, а в том, как удержать, как контролировать, как направить в нужное русло.

— Почему ничего подобного не пробовали раньше?

— Это знание считалось запретным, и я склонен придерживаться того же мнения.

— Почему? Я не понимаю…

— Все довольно просто. Ставшие демонами испробовали на себе весь эффект воздействия чистой силы, ученик, и, как ты видишь, ни один из них с ней не справился. Когда тебе подвластен мир, как ты поступишь? Будешь помогать людям или завладеешь всеми богатствами империи, станешь исцелять или испепелишь все города и живущих в них?

— Вы бы так…

— Не поступил? Не уверен. Но я бы и не испробовал это. Запретный плод всегда сладок, но мало кто задумывается о последующей горечи разочарований.

— Так, вы думаете, что остад Рушан и Айдана смогли открыть путь чистой силе? Они захотели овладеть ею, чтобы победить демонов?

— Возможно, так думает ученица Рушана, но, готов отдать руку на отсечение, так не думает он.

Зари нахмурился.

— Как же тогда победить? Ведь ни у меня, ни у вас нет ничего подобного?

— Да, мы не Боги, и не первые люди, о которых тебе рассказывал Вечный лес, мы совершенно иные, но это совсем неплохо, ученик. Вспомни, когда ты был ребенком и ехал со своим отцом из Безымянного, ты повстречал марида, злого духа.