Обретение силы

Его тянет дальше, и, вот, он уже не в парке, не среди крепких вековых деревьев, а где-то в совершенно ином месте. Он не узнает его. Первое, что бросается ему в глаза — совершенно черная земля. Он опускается на одно колено и касается ее. Холод! Зари отдергивает руку. Обжигающий холод! Его ладонь даже покраснела. Что это за странное место? Он оглядывается и видит вдали то ли холмы, то ли горы. Больше ничего. Ни дуновения ветра, ни шороха травы, здесь пусто и мертво. Тут же он слышит шаги и оборачивается. Позади него стоит девушка, ее лицо полностью обмотано серой тканью, сама она одета в плотные серые же брюки и шерстяную кофту, поверх накинута теплая, подбитая мехом, куртка. Сквозь прорези в ткани он видит ее угольные глаза, или ему так только кажется. Она что-то говорит, кивая назад, но он ничего не понимает, ее слова не долетают до него. И тут же водоворот видения вновь охватывает его тело и, многократно перекрутив, выбрасывает в парк Безымянного города.

Когда это случится? Через час, минуту или спустя многие дни? Этого он не знает, но сердце томится от предчувствия скорой встречи, от того, что ждет его дальше.

Как исправить содеянное? Зари в который раз осматривается и не видит жизни. Как можно было уничтожить все это? Наставник рассказывал о величественных дубах и высоких остроконечных шпилях приграничных гор, защищающих империю с севера. Где они? Куда исчезли? Что ты наделала, Айдана?

Вдруг Саргон вскрикивает, и Зари видит своих же отправленных вестников. Искры возвращаются в его ладонь, озаряя ее таким нетипичным для этого места, ярким теплым светом. Зари часто дышит, закрыв глаза, впитывая то, что смогли рассмотреть заклинания-вестники.

— Я вижу их, наставник, нескольких Избранных… Еще Айдана, она… нет-нет, невозможно… Рушан жив, он все время с ней рядом, он… Боги…

— Зари! Открой глаза! Что ты увидел?

Юноша не может отдышаться, словно это он бежал долгие мили, на его лбу сверкают капли пота.

— Наставник, в живых осталось лишь несколько Избранных, их готовят на растерзание демонов. Тэхирих нет, ее я не видел, так много трупов, изуродованных, сожженных… Почему?

— Не время раскисать, мальчик! — грозно произнес остад, — будешь теряться в догадках и потеряешь время, этих людей мы не успели спасти, но позади — империя и многие сотни тысяч, мой мальчик. Думай о них.

— Но я видел Тэхирих в видениях прошлого… Она должна быть жива, — растерянно шептал Зари.

— Ученик! Помни, кто ты, помни, что ты должен сделать.

— Я знаю. Помню…

— Вот и хорошо. Куда нам идти?

— Направление верное, учитель, — Зари все еще не мог прийти в себя, и его голос, то и дело, дрожит, а ноги подгибаются, словно это он сам видел последствия страшной бойни.

— Расскажи мне о Рушане, — между тем, спросил остад.

— Он за плечом Айданы, будто тень, советует, но как будто не имеет собственных сил.

— Значит, еще не все потеряно.

Зари кивнул, прекрасно это понимая.

— Я видел демонов в плену, она как-то смогла их поработить, но я понятия не имею, что именно она будет с ними делать.

— В любом случае, мы должны идти вперед.

Постепенно безжизненный пейзаж стал меняться, сначала едва уловимо, но Зари сразу почувствовал, что они вышли из мертвой зоны. Стало легче дышать, потянуло ветром, и кое-где промелькнули редкие птицы, тут же упорхнувшие прочь.

— Учитель…

— Я тоже вижу, ученик. Теперь нужно быть вдвое осторожнее.

Юноша кивнул, и вновь отправил вестников на разведку.

— Вы представляете, где именно мы сейчас находимся? — спросил Зари, разглядев вдали нечто похожее на лес.

— К сожалению, нет. Места изменились совершенно до неузнаваемости. Мы должны были выйти недалеко от небольшого поселения, но… хотя, может быть, оно им когда-то и было.

Зари нахмурился, не желая лишний раз думать об ужасе, который здесь произошел.

— Учитель, что это впереди? Походит на лес.

— Нет, — Саргон прищурил глаза, — это горы, мой мальчик. Мы у самой границы, остался день пути, не меньше. Пожалуй, стоит и передохнуть.

На глаза им попался черный валун, за которым можно было спрятаться. Все лучше, чем открытая со всем сторон местность.