Обретение силы

— Но не такая! — кричит сквозь слезы Зари, — я чувствовал каждую жертву, видел ее глазами даже через вестника и не мог пошевелиться! Вы понимаете, не мог сделать ничего! — юношу трясет, и он падает на землю, сжимая голову руками.

— Мой мальчик, послушай, сейчас тебе, возможно, трудно это понять и тяжело нести это бремя, но, поверь мне, я знаю, что твоя сила, твои слезы и то, что ты чувствуешь каждое существо, спасет всех. Я верю в это, а пока отдыхай, отдыхай, мой мальчик.

Сон вперемешку с бредом стал, поистине, настоящим спасением для него. Все так же мелькали образы и слышались людские крики, но где-то там вдалеке. Измученный увиденным разум пытался отгородиться, насколько это возможно. Проснулся же Зари уставшим и разбитым, но боль как будто отошла на второй план.

— Наставник?

— Да, мой мальчик?

— Что нам теперь делать?

— Как и раньше, двигаться дальше, вперед к Айдане.

— Вы поняли, о чем я. Как нам победить то, чем она стала? У меня нет ни единой идеи.

Саргон тяжело вздохнул и принялся собирать сумку.

— Если хочешь правду, то я и сам не знаю, но доверяю своему предчувствию, Зари. Мне кажется, что мы справимся. В любом случае, мы не можем с тобой поступить иначе. Вернуться обратно? Это лишь отсрочит неминуемое. Она погубит еще больше людей. Да, и кто нам поможет? Оставшиеся Избранные? Сопливые девчонки? Я так не думаю.

Зари кивнул, потирая виски. Голова вновь начала раскалываться. Остад это заметил.

— Почему ты не облегчишь свою боль? Ты ведь знаешь нужные слова.

— Да, но есть боль и посильнее, — грустно ответил ученик, — я справлюсь, и вы, конечно, правы, учитель. Простите, что я так расклеился.

— Вот и молодец, — скупо улыбнулся Саргон, — на, перекуси, — мужчина протянул ему хлеб и холодное мясо, — скоро отправимся в путь. Ты ведь знаешь направление?

— Теперь да, — Зари хмуро посмотрел на восток, туда, где едва виднелись горы.

Глава 12 Конец пути

Возможно ли рассмотреть крупицы света там, где их никогда не было?

После нескольких суток пути у них не осталось припасов, лишь несколько фляг с водой, и за все это время они не встретили ни единой птицы или зверя. Все живое уходило из этих мест, а, может быть, ничего и никого просто не осталось.

— Еще несколько часов, и мы будем на месте, — сказал Саргон, и Зари ощутил всплеск страха, но тут же стиснул зубы, взяв себя в руки. Будь, что будет!

— Остановимся?

— Нет, учитель.

Саргон кивнул, а Зари покосился на наставника: не слишком ли устал? Возможно, он сам хотел бы перевести дух, но нет, остад выглядел более, чем хорошо, и его уверенность понемногу передалась и ученику.

О близости скал говорили и появляющиеся то тут, то там каменные глыбы, словно давным-давно могучий великан разбросал их по всему приграничью.

— Теперь, послушай меня, мальчик. Будь очень осторожен и не высовывайся, чтобы ни случилось, береги свою жизнь. Понял?

Зари недоуменно кивнул.

— Обещай!

— Я не понимаю…

— Просто пообещай мне.

— Хорошо, учитель, я буду беречь себя, насколько это возможно.

— Хм… Пусть так. Ты должен помнить, что только тебе под силу сломить Айдану.

Зари в ответ лишь тяжело вздохнул. Юноша коснулся земли и ощутил ее страх, она чувствовала свою неминуемую гибель от черного колдовства, а реки пролитой крови угнетали ее, причиняли не меньшую боль. Громко выдохнув, он распростер руки в стороны, от которых тут же повеяло свежим, живым ветром, морским бризом и чем-то приятным, знакомым, но разум так и не мог определить, что это: то ли дым родного очага, то ли лесные цветы, то ли наивкуснейшая во всей империи стряпня. Словно из ниоткуда появился едва видимый глазу туман и окутал ученика и остада, разом охладив и успокоив их измученные от долгого перехода тела.

— Ты справляешься очень хорошо.

Зари не ответил, хотя похвала и была приятна. Теперь нужно следить в оба глаза. Вестников посылать опасно, да и он сам больше не готов к подобным видениям. Для окружающего мира они перестали существовать, а туман стирал даже следы за ними, но сам юноша не обольщался. Что значат теперь его возможности перед той, которая способна повелевать демонами?

Вскоре перед ними открылся вид на величественные и неприступные горы, теряющиеся где-то вдалеке. Невооруженным взглядом была видна уже знакомая им черная, мертвая земля, не вынесшая страшного колдовства и людских мук. Ни дуновения ветра, ни намека на жизнь. Их спасал лишь созданный заклинанием туман. Снаружи его казалось, что все плавилось от марева и дикой жары, хотя небо так и оставалось стальным, словно в преддверии дождя.

— Это из-за демонов… — прошептал Саргон, — их присутствие влияет и на окружающее.

Зари это знал, как и понимал он и то, что где-то рядом с ними находится, по меньшей мере, несколько огненных духов, отчего жар разъедал все вокруг, куда только мог дотянуться.

Словно в ответ на его мысли, из-за почерневшего валуна появилась огненная конечность, затем другая, и вот, перед ними — пылающее с головы до пят существо. Однако, огонь не причинял ему вреда. Его стихия и его сила.