Обретение силы

— Может, и знала, Рушан. Пора перестать считать себя умнее прочих. Надо придумать нечто иное…

— Невозможно! Как ты не понимаешь?! То, что я пробудил, не поддается осознанию. Чистая сила! Удивительная мощь… — в глазах Рушана загорелся фанатичный блеск, — что бы я смог сделать с ее помощью…

— Как же хорошо, что она тебе не досталась.

Рушан разом вернулся из мимолетных грез и улыбнулся.

— Ты никогда не понимал меня, моих стремлений, а теперь ограничиваешь своего ученика. Ты сомневаешься в нем? Думаешь, он не справится?

— Конечно же, нет. И хватит! Твои уловки могли пройти на наивных ученицах, но не со мной.

— Хм… Что же тогда? Почему не даешь мне возможность попробовать?

— Все очень просто, Рушан. Я хочу, чтобы мой ученик мог сам принимать решения и не зависеть от силы, живущей в нем. До сих пор он всегда поступал верно, несмотря на мои предубеждения, а, порой, и настоятельные приказы. У него удивительное чутье и вера в людей, в жизнь. Я хочу, чтобы он сохранил эти качества, а бесконечная сила может свести с ума любого.

Зари удивленно замер, боясь поверить услышанному. Это что получается? Саргон его хвалит?

— Какой же ты… дурак, — выплюнул Рушан и схватился за голову.

— Возможно, — спокойно проговорил Саргон и вновь сел на камень, — мы должны найти иной выход. Ты пробудил эту силу, значит, есть и способ вернуть все вспять.

— Неет! Нет же! Я ведь много раз сказал, только передать. Она не подчиняется людям, тем более таким, как я. Только если сочтет носителя более достойным… О, да, она знает все…

Саргон нахмурился, подумав, что остад потерял последний рассудок, но тут же сжал кулаки. Перед ним стояла Айдана. Он ведь даже не понял, как она здесь оказалась! И, что самое главное, как давно она здесь? Что услышала?

— Моя госпожа! — Рушан раболепно упал перед бывшей ученицей, продолжая что-то бормотать, то ли от страха, то ли от помутнения разума.

Девушка совершенно не обратила на него внимания и, оттолкнув ногой, направилась к Саргону.

Остад заметил на ее губах кровь, а, когда Айдана приблизилась и самодовольно облизала губы, мужчина поневоле задрожал. Еще никогда прежде он не видел настолько неконтролируемое и упивающееся своей властью существо.

— Остад Саргон, какая честь, я слышала о вас. Чем обязаны?

— Я пришел сюда, чтобы помочь войскам и Избранным справиться с полчищами демонов, атакующими границу.

Девушка тонко улыбнулась.

— Вы опоздали, любезный остад. С демонами покончено.

— Но я видел некоторых на подступах к… вашему жилищу.

— Верно. Но они — лишь слуги, охраняют мой покой.

— От кого?

Рушан за их спинами взвыл, и Айдана легко махнула рукой, отчего катающийся по земле остад замер, выпучив глаза.

— Что ты делаешь, Айдана? — Саргон встал и с тревогой посмотрел на мучающегося остада, — прекрати это немедленно!

— Кто ты, чтобы указывать мне, повелительнице людей и демонов?

Саргон спокойно улыбнулся в ответ.

— Я не вижу здесь повелительницы, лишь несмышленая девчонка…

Тут же наставник Зари рухнул на колени и заскрипел зубами, борясь с нестерпимым приступом боли.

— Похоже, все остады лишены манер. Значит, врет молва: не так уж вы и мудры.

Саргон резко махнул рукой в сторону, знак понятный лишь Зари, чтобы тот не вмешивался. И вовремя! Юноша было рванул на помощь к учителю, но тут же остановился.

Мужчина тяжело дышал, но, очевидно, боль уже миновала.

— Как тебе мой урок, остад? — прошипела Айдана и широко улыбнулась. Зари с отвращением вспомнил улыбку младенца-демона.

— Отпусти своего учителя, Айдана, — сказал Саргон и поднялся с колен. Его лоб прорезала глубокая морщина, да и голос выдавал его, но остад всеми силами старался не показывать свое состояние.

— Как я вижу, ты так ничего и не понял! — крикнула Айдана, и от силы ее голоса своды пещеры задрожали, норовя упасть на людей, — я не хочу никого отпускать! Я хочу упиться кровью своих врагов и править империей!

— Есть законный император…

— Вот этот что ли? — Айдана пнула по бездыханному телу, которое Саргон сначала даже не приметил и принял то ли за камень, то ли за ворох тряпья, — не думаю, что он в состоянии править. Ты мне не помеха, остад, как и этот жалкий прихвостень, — девушка кивнула на своего бывшего наставника, — знаешь ли ты, что значит испытывать безграничную радость, восторг и упоение своей мощью? Кто бы мог подумать, что этот червяк так долго хранил подобные знания. Что ж, теперь он никому их не передаст, — Айдана вновь улыбнулась и повернулась к Рушану, — прости, учитель, — последнее слово она произнесла с явной издевкой, — но думаю, что ты заслужил награду. Разве это не прекрасно испытать на себе всю ту силу, о которой ты столько грезил?

Айдана подняла руки вверх, и ее ладони тут же загорелись нестерпимым алым светом.

— Стой!

Девушка обернулась на Саргона.

— Не делай этого! К тому же, он не единственный, кто знает особенности ритуала.

— Правда?

— Конечно, — Саргон медленно отступал назад, примечая, что Рушан неловко, но все же отползает подальше, — неужели ты думала, что остады так просты? Мы носим в себе знания, которые тебе не постичь никогда.

Айдана громко рассмеялась.