Обретение силы

Тэхирих, поначалу тоже враждебно воспринявшая появление остада, теперь села рядом с Зари, невольно касаясь его руки.

— Верно, — признал остад, — но он просто боялся за тебя, не хотел для тебя такой ноши.

— Этой силой нельзя управлять.

— Можно, — остад покачал головой, — посмотри на меня, мальчик. Что ты видишь?

Зари невольно взглянул на некогда честолюбивого остада. Старик, сгорбленный и измученный, уставший. Юноша сконцентрировался и тут же всполохи света мелькнули над телом Рушана: светло-бирюзовое раскаяние, боль от потерь и разочарование в себе. И все. Больше не было жажды власти и поклонения, стремления превосходства. Казалось, что теперь перед ним совершенно другой человек.

— Ты изменился, — признал Зари.

Рушан хмыкнул.

— У нас нет другого выбора, мальчик. Но сразу скажу, твоя участь будет незавидна. Тебе придется носить в себе эту мощь до конца твоих дней. Она должна успокоиться лишь с естественной смертью своего носителя.

— Должна?

— Ну, тут уверенности у меня мало. Однако, так должно быть, и что нам еще остается, кроме как верить?

— Я не верю тебе, — спокойно сказала Тэхирих, — я знаю, какой ты.

— Эх, девочка! Оставь свои обиды, поверь, то, что сейчас съедает меня изнутри, посильнее твоего оскорбленного взгляда.

— Решайся, Зари!

— Почему он? Я могу это сделать!

— Нет! — в один голос воскликнули и Зари, и Рушан.

— Нет, — уже более спокойно сказал юноша и потер воспаленные глаза, — пожалуйста, даже не думай об этом.

Тэхирих молчала, не сводя взгляда с Зари.

— У нее бы, в любом случае, не вышло. Или она стала бы второй Айданой. Только тебе под силу потягаться с такой мощью. Мне жаль, мальчик, — добавил Рушан и замер, словно сам удивился тому, что только что сказал.

— Дайте мне подумать.

Остад тяжело вздохнул.

— Только недолго, времени совсем в обрез.

Старик, сгорбившись, ушел, и Зари даже сейчас после всего случившегося ощутил всплеск жалости к этому человеку. Кем был великий остад Рушан и чего он хотел, к чему так долго стремился — все пошло прахом.

— Ты — необыкновенный, Зари, — прошептала Тэхирих.

Юноша слегка улыбнулся.

— Ты — необыкновенная. Я видел тебя тогда в Безымянном.

— Я помню…

— Нет, ты не так поняла. Я могу видеть иначе, — он не удержался и провел пальцами по пряди ее волос, — видел тебя настоящую, я знаю, какая ты на самом деле, даже если ты сама этого не ведаешь.

Тэхирих смутилась и неловко улыбнулась в ответ.

— Наверное, это странно настолько понимать людей? Как ты справляешься?

— Не знаю, — признался Зари, — иногда этот дар кажется мне проклятьем. Почему, к примеру, я должен жалеть его, — юноша кивнул в сторону ушедшего остада, — он повинен в смерти Саргона, который заботился обо мне долгое время, который был мне как отец. Почему…

— Может быть, потому что ты — настоящий человек. Не смейся, Зари, я серьезно. Мне кажется, что с течением времени мы что-то утратили. Возможно, это именно умение сочувствовать, ощущать боль другого как свою собственную, ведь если бы так было, разве возможна была бы подобная ситуация?

Юноша промолчал, он, словно, на секунду уловил дуновение ветра и шепот Вечного леса. Он говорил ему нечто подобное. Неужели, это действительно было?

— Как ты думаешь поступить?

— Мне хочется сказать, что я сомневаюсь, что я не знаю, но все дело как раз-таки в том, что я прекрасно все понимаю, Тэхирих, — он не мог не улыбнуться, произнося ее имя, настолько чистым и теплым казалось оно, как, впрочем, и сама его обладательница.

— Так и думала, — призналась девушка и обхватила колени руками, — я не хочу этого, Зари.

— И я, но…

— Простите! — запыхавшийся Рушан подбежал к ним, волоча за собой ногу, — у нас совершенно нет времени! Быстрее! Решайся! Она натравила демонов по нашему следу. Минуты, и она будет здесь. Прошу тебя, мальчик, позволь мне исправить собственную ошибку.

Своды пещеры задрожали, посыпалась крошка, а Зари повернулся к Тэхирих.

— Возьми, — он положил в ее ладонь черное кольцо.

— Зари…

— Я не знаю, что случится, каким я стану, и вообще, получится ли из этого что-то, но я хочу, чтобы ты знала одно — я всегда думал о тебе и всегда буду. Ничто этого не изменит.

Девушка не успела ничего сказать. Зари ушел. Остад Рушан что-то кричал ей, подгонял, но она будто бы не слышала. Все заволокло туманом, и лишь слова Зари снова и снова звучали в ее голове.