Обретение стаи

— Да я шучу, ты чего? Это же из анекдота. — Он облегченно выдохнул, а Зоя продолжила: — Я подумаю. Это очень интересная тема. Правда. Честно говоря, я уже засиделась без настоящего применения своих знаний по специальности. Но сначала мне надо решить одну свою проблемку, так сказать, развязать руки. А потом я, скорее всего, соглашусь. Мы хотя бы попробуем разобраться. Хорошо?

— Конечно. Начнем, а там как пойдет, да?

На том и порешили. Он проводил ее до дома, потом некоторое время соображал, на каком же троллейбусе выбираться из этого района, но так и не придумал. В итоге пешком дошел до театра, а уж там определился. Он ехал домой, а душа пела. Почему? Кто ж ее знает.

Видимо, сегодня он все сделал правильно: так, как хотела Судьба.

Глава 19. Зоя и Вика

Сентябрь 1997 года, Город, 32 года

— Вот тут я и живу. Проходи, располагайся.

— Ого, ты неплохо устроился! А сестра дома? Как ее зовут, кстати?

— Вика сейчас на занятиях. Или делает вид.

— Да? И на кого учится?

— Будет преподавать в школе физику или математику.

— Да ты что! Практически коллега!

— Не совсем. Честно говоря, получается у нее так себе. Не понимаю, зачем она именно такую специализацию себе выбрала.

— Возможно, ей хочется вести за собой?

— Как это?

— Ну как — любой учитель, он же ведет учеников за собой. Может быть, ей именно эта часть работы нравится?

— С детьми она ладит, это ей точно нравится, но… вести за собой хорошо, если сам знаешь, куда идешь.

— Согласна. Может, еще научится?

— Надеюсь. Ну что, покормить тебя или сразу смотреть пойдем?

— Подожди. Не так быстро. Можно мне просто побродить тут? Интересно, как вы живете. Ой, сколько книг! Я гляну?

— Конечно. Давай, осваивайся, а я чайку соберу.

* * *

— Ма-амочки! Что это было? — От оглушительного шума Зоя даже присела, зажмурившись и прикрыв уши руками.

— Не обращай внимания, здесь проходит самолетная трасса, они как раз над этими домами разворачиваются.

— Ничего себе «не обращай»! Такой грохот, своего голоса не слышно, и даже кости внутри вибрируют! Как же вы тут музыку слушаете, кино смотрите?

— Ну… они не так часто летают, тебе повезло.

— Да уж! Они и ночью разворачиваются?

— Бывает. Но я же говорю — привыкаешь.

— Не представляю. Хотя… у нас под окнами с утра пораньше воют троллейбусы. У них там кольцо, где они ждут чуть ли не по часу. Лиана смеялась, что они целыми стаями приходят на лежбище.

— Лиана? Твоя мама?

— Нет, сестра старшая.

— Забавно.

— Ты про имя? Да уж, мама расстаралась. Хорошо хоть мне человеческое имя выбрала. Меньше вопросов.

— Да нет, нормальное, красивое имя, просто интересное совпадение. У меня бабушка очень активно занималась цветоводством и своих дочерей назвала цветочными именами. Одну — Азалия, другую — Резеда.

— Ух ты! И теперь это твои тети?

— Да, сестры отца. А у тебя мама кем работает?

— Она… — Зоя отвела глаза. — Раньше в театре играла.

— Вон даже как!

— Так что ты там говорил насчет чая?

* * *

После чая они уселись на диван, и Торик подробно, во всех деталях, рассказал всю историю создания и развития Мнемоскана, как они со Стручком теперь решили называть прибор. Должно же у него быть какое-то название? Раз он сканирует память, пусть будет Мнемоскан. Ничем не хуже и не лучше других вариантов.

Зоя слушала, вникала, иногда задавала уточняющие вопросы. Похоже, тема ее зацепила. Но то, как осторожно она составляла предложения, выдавало ее сомнение в самой сути явления — в погружениях. Она верила, что Торик воспринимает все именно так. Однако научный подход, которому ее так хорошо обучили, предполагал не слепую веру, а проверку любого найденного факта, условие повторяемости и воспроизводимости полученных данных, а уж потом — создание некой теории, объясняющей наблюдаемое. Он закончил рассказ и теперь выжидательно смотрел на нее. Зоя молчала, обдумывая услышанное.

— Ну, что скажешь?

— Очень интересно. Я заинтригована.

— Я тоже!

— Насколько я поняла, ты теперь не знаешь, куда двигаться дальше?

— В общем — да. Понимаешь, можно бесконечно брать все новые сочетания параметров. Иногда получать результаты, чаще всего — не получать вообще ничего. Там, внутри, что-то происходит, мы задеваем какие-то механизмы, и они нам отвечают.

— Но все очень стихийно и непонятно, так?

— Именно!

— Можешь мне показать сам прибор? Как хоть он выглядит?

— Конечно, сейчас принесу. Только он такой… доморощенный, — смутился Торик, вспомнив скептическую ухмылку Стручка.

— Ну, ясно, что не телевизор фирмы «Сони», — улыбнулась она, — неси уже!

Торик поставил на стол ящичек Мнемоскана, подцепил шлем. Затем, к удивлению Зои, развернул плед под сеткой Фарадея.

— А это что такое?

— Это та самая штука, которая экранирует помехи, пока я сплю в ходе эксперимента.

— Симпатичная шотландка. По твоему описанию я поняла, что экран похож на клетку для попугаев.

— Функционально они похожи, да. Но я все-таки не птичка, и в процессе мне нужно лежать.

— Логично.

— Хочешь попробовать?

— Э… пожалуй, не прямо сейчас. Но если соберусь с духом, может быть, когда-нибудь… Как это вообще выглядит, когда идет эксперимент?