Обретение

— Спасибо! — сказала Энн как можно спокойнее. — Я поняла главное — рассчитывать на вашу помощь мне не приходится.

— Мы не можем ничего предпринять, не имея улик.

— Так мне ждать, пока он не похитит ребенка?

— Извините! — Голос детектива звучал искренне. — В следующий раз постарайтесь, чтобы кто-то был рядом и мог засвидетельствовать, что он вам угрожает.

Энн уже поднялась, нервно прижимая к себе Рейчел. Она сожалела, что пришла сюда.

— Мой совет — расположитесь на время у своих друзей. По крайней мере кто-то постоянно будет рядом с вами. Это способ обезопасить себя.

— Ну, я оказался прав? — спросил Пит, когда они вышли на улицу.

Энн оглянулась на грязные, горохового цвета стены и доску объявлений с фотографиями преступников, находящихся в розыске. Так долго она мечтала о человеке, который мог бы разделить ее радости и беды, и вот он рядом, а она боится его протянутой руки.

— Зачем ты изображаешь из себя упрямицу, когда речь идет о судьбе дочери?

Энн собрала остатки сил и со злобой сказала:

— Нет!

— Заклинаю тебя всеми святыми.

Как бы давая свое согласие, Рейчел запищала и сунула палец в рот.

— Она «за». — Он положил руку на плечо Энн и привлек к себе. — Ты в меньшинстве. Самое безопасное место — это мой дом.

Ой ли? — подумала Энн. В самом деле они будут чувствовать себя там в большей безопасности, но какова цена этой безопасности?

Пока Пит отводил машину в гараж, Энн решила, что, сколь бы ничтожен ни был ее выбор, следует попробовать. Набрав номер телефона, она услышала мужской голос и радостно произнесла:

— Майкл?

Войдя в дверь, Пит смог расслышать только имя. Он затруднился бы сказать, что ощутил помимо замешательства. В ушах зашумело, сердце бешено застучало — и все это от ревности. Она говорила ему, что этот человек всего лишь приятель. А что, если нечто большее? Зачем звонить кому-то, если рядом есть он, Пит?

Да, у него нет никаких прав на эту женщину. Он не мог предъявлять ей какие-либо требования — она бы их не приняла.

Закончив разговор, Энн дрожащими пальцами нажала на кнопку кофеварки.

— Два дня назад я звонила Майклу и просила о помощи.

Пит почувствовал облегчение. Для ревности в данном случае не было оснований. Он подвинул стул и оседлал его. Итак, задело главным образом то, что она решила положиться на кого-то еще.

— Я подумала, что профессионал, имеющий дело с такими ситуациями, мог бы оказаться полезным. Майкл поговорил с Джеромом, но тот ему не поверил.

— Почему же он решил, что этот парень, Майкл, лжет?

Энн повела плечами, сбрасывая напряжение с мышц шеи.

— Он считает, что Майкл был когда-то моим любовником.

Окоченев, Пит смотрел на пол. Злоба кипела и клокотала в нем, злоба на себя. Он резко поднялся со стула.

— Что дальше? — спросил он.

— Кристина.

Сестра Кита была, пожалуй, последней надеждой. Она одна теперь могла разрушить непроницаемую стену из злобы и боли, которой Джером отгораживался от Энн.

— Ага, леди с жалом змеи.

— Боже, как глупо. — Слезы потекли из глаз Энн, и она уткнулась в его плечо.

— И вовсе не глупо, — успокаивал Пит.

Пришло сладкое мучительное желание найти убежище в нежных и сильных руках. Когда он обнимал ее, все вокруг, казалось, шло как надо.

— Пит, ты же знаешь, я не могу рассчитывать…

— Тс-с-с! — прошептал он ей в волосы. Все и без того было ясно — она не хочет, чтобы кто-то всерьез впутывался в ее жизнь.

Мужчина поднял ее ставшее родным лицо, и глаза их встретились.

— Я ничего не знаю и не понимаю, кроме одного: ты во мне нуждаешься. Не надо воевать с собой. — Он прижал свои губы к ее щеке. — Потому что я все равно не оставлю тебя.

Глава 10

Небо за окном кабинета было затянуто утренними облаками. Пит нетерпеливо взглянул на часы. Время тянулось как старая кляча, и единственная причина, почему он не находил себе места, — отсутствие Энн.

В четыре с четвертью он направился к лифту с кейсом, битком набитым неоконченной работой. Прощаясь поутру с Энн, он пообещал вернуться до пяти. Обещания для нее ничего не значат, сказала она как-то. Пит думал иначе, и теперь, когда между ними протянулась незримая нить доверия, он не хотел обрывать ее.

Дверь лифта открылась, и показалось ухмыляющееся лицо Тима.

— А я-то не рассчитывал увидеть тебя до вечеринки у шефа. — Мне нужно кое-что сделать до того, как я отправлюсь в гости, — заметил Пит, прислонившись к стенке.

— Всем нужно. — Тим проворчал что-то насчет необходимости тащиться сюда в субботу, чтобы сделать приписку к дарственной. — И мы здесь не одни такие, кто постоянно перерабатывает. Фрэнк тоже жжет по ночам электричество.

Пита не удивило подобное известие.

— Спит и видит себя среди директоров.

— А ты нет?

У Пита не нашлось вразумительного ответа. Раньше он сказал бы «да», но теперь очень мало задумывался об этом.

— Ясно. Семейная жизнь замучила, — сочувственно заметил Тим.

— Ну, у нас тут… — При виде деланной усмешки приятеля Пит замолк. С каких это пор он начал думать об Энн и Рейчел как о членах своей семьи?

— До вечера! — произнес Тим лукаво.

— Пока!