Обретенная

Натану мне едва удалось отговорить от просмотра отобранных кластером АКШ-28 материалов самостоятельно — и то только потому, что я пообещал ввести нашу мехну в строй в самое ближайшее время. У жён работы и так хватало за глаза: огромный массив архивных документов только на непрофессиональный взгляд казался идеально упорядоченным. Да, можно было мгновенно найти нужный отчет, заявку, циркуляр и прочее — тут помощь искина не требовалась, но, не зная прямой ссылки, сначала надо было правильно сформулировать запрос. Как объяснила откуда-то разбирающаяся в этом вопросе Нурс, вершина искусства быть чиновником — составить электронный документ так, что по ключевым поисковым запросам темы составления он в принципе не ищется. Вот уж воистину: такие бы таланты, да в мирных целях. Ещё повезло, что Нату за те три года, что она провела на «Базе-шесть» успели ознакомить со всеми вариантами наименований интересующих нас объектов и даже попытались слегка подучить работе с документами — как наследницу рода рем Вил. И то что Латта, настоявшая на своем присутствии на борту «Гордости», не пожелала остаться в стороне. Две девушки и женщина, объединив свои дополненные реальности, пытались разобраться во многолетних залежах по большей части бесполезной для нас сейчас информации — и, как втихаря сообщила мне Вася, твердо вознамерились продолжать этот марафон до получения хоть какой-то полезной отдачи. Я же занялся ремонтом, ожидаемо справился со своей задачей гораздо быстрее остальных и внезапно обнаружил, что мне… нечего делать.

Ощущение было столь дивным, что я аж прям на некоторое время «завис», тупо перебирая в памяти все текущие и неоконченные дела, и раз за разом убеждаясь — действительно, нечего. Более того, даже будущие результаты обработки с боями доставшейся информации по большому счету в грядущих действиях ничего не меняли — при любом раскладе нам нужно было сначала попасть на Йорк и только оттуда, по результатам запланированных мероприятий, стоило намечать следующие действия. Поиск на Каллиге, плавно переросший в такую бойню, что даже Нурс едва не намылилась сбежать, осознав результат, на меня подействовал как ведро холодной воды на голову. Всё. Хватит бежать. Сломя голову — тем более: не хватало ещё споткнуться и свернуть себе шею совершенно самостоятельно, без всякого содействия врага. А ведь к этому всё и шло: постоянная гонка со временем незаметно превратилась в затверженный шаблон поведения, а навык решать проблемы на ходу — в уверенность, что это всегда сработает. Надо признать: нам, и мне в частности, в очередной раз просто отчаянно повезло, что вляпались мы именно на Каллиге, где противники были нам даже близко не ровня. И то ведь едва не угробили, блин. А что будет, когда мы доберемся до действительно серьёзного противника? Как показывает опыт Наты, умение пускать на фарш атакующих в режиме мясорубки — это далеко не залог победы: рано или поздно найдётся кусок, который заклинит механизм. Даже если взять мясорубку побольше и с мотором по-мощнее. Хочешь нормально приготовить любое мясо — нужна кухня, а не один, пусть и достаточно универсальный, инструмент… О. Кухня. Кажется я знаю, чем себя сейчас занять.

Готовка ожидаемо помогла отвлечься от всего остального — не настолько я в этом деле был хорош, чтобы проделывать манипуляции с продуктами бездумно. Размеренно и нарочито-неторопливо шинкуя овощи и разбираясь с приправами, я почти физически чувствовал, как наконец-то уходит напряжение последних двух дней. Правда, груз заново переосмысленной ответственности как командира никуда, разумеется, не делся, но именно здесь и сейчас он сводился всего лишь к приготовлению вкусного обеда. Настоящий кайф! И никаких размышлений из серии «а правильно ли я поступил?» и «а всё ли я учёл?». Н-да, шапка Мономаха всегда тяжела — уж если есть возможность, нужно время от времени менять её хотя бы на поварской колпак. Может, я потому так долго и тупил — подспудно понимал, на что вынужден подписаться и неосознанно оттягивал момент принятия решения… и чуть не дооткладывался. Ну, теперь-то уж чего…

— Вкусно пахнет! — раздался у меня из-за спины удивленный голос Латты. — Вот уж не ожидала, что ты умеешь готовить из бионатурального сырья.

— Гм. Ну, жизнь заставила — и научился. — пожал плечами я. Нурс закрыла глаза. Открыла. Снова закрыла. Помотала головой, заставив разноцветный хаос волос стать ещё более хаотичным и с уважением призналась:

— Не могу себе представить ситуацию, в которой жизнь может заставить научиться готовить.

— Дикая планета с устоявшейся биосферой и полное отсутствие цивилизации. Придется собирать дикорастущие овощи и фрукты и охотиться… — привёл я первый пришедший в голову пример и сбился, увидев широко распахнутые глаза собеседницы. — Что-то не так?

— У меня иногда слишком живое воображение, — хмыкнула быстро пришедшая в себя девушка. — Но на сеанс интерактивного реал-плея ужасов по твоему сценарию, пожалуй, не пошла бы… жрать дикую неоднородную живую биомассу… руками…