Обряд

Едва справляясь с подступающим ужасом, Агата смотрела как Агафья читает свою молитву, поверх картинки текли строки текста. Читают по губам? Владимира, по словам Лианы, должны уже были забрать. Только что толку, если Агафья успеет запустить этот виграф?

Вот только последнюю строку Агафья прочла другую. Взамен «Fiat lux aeterna… — Да будет вечный свет, — с губ её слетело — Vade retro in obscuro — Сгинь в забвении». Агафья сорвала с шеи свой медальон и бросила наземь.

Ослепительный краешек Солнца вырвался из-за горизонта, и на Агафью упала колонна ослепительного света. Агафья вспыхнула подобно факелу и растаяла, разошлась, растворилась в белом пламени за несколько секунд.

Ярко засиял огромный виграф на бетоне. Затем что-то случилось: часть начертания померкла, раскрошилась цветными искорками и погасла.

Вздрогнула земля. И все, кто собрался у зеркала и наблюдал за Управой, увидели, как прорастает трещинами и рассыпается в мелкие осколки бетон под виграфом, как гаснет сияющая диаграмма. Словно небольшой вулкан проснулся там, где только что был виграф: пламя ударило из разлома, и по бетону поползли волны, дробя его на куски, измельчая в пыль, разбрасывая в стороны. С грохотом осыпались осколками все окна Управы и соседних домов — а затем центральное здание Управы медленно, величественно треснуло посередине и обе половины чуть накренились в разные стороны. Несколько секунд казалось, что здание сейчас рухнет, но оно устояло, просто покосилось.

Померкло полярное сияние: оно сгинуло, словно великан смахнул его с неба ладонью. И исчезли, растворились множественные круги над горизонтом, как будто и не было их.

— Отбой тревоги, — услышала Агата. — Спасателям и инженерным группам прибыть в расположение узлов, докладывать каждые десять минут.

Агата уселась прямо на пол, ноги её не держали, она прижала ладони к лицу. Не было уже сил ни плакать, ни ужасаться, ни впадать в отчаяние. Больше всего ей сейчас хотелось исчезнуть раз и навсегда.

26. Лабиринт

Агате показалось, что она слышит голос Натальи, и чёрная пелена, только что стремительно захлестнувшая окружающий мир, так же стремительно схлынула. Не может быть! Она жива?!

— Агата, вам нужно немного отдохнуть. — Лиана присела перед ней. — Владимир жив. У него множественные ожоги, несколько неопасных ранений осколками бетона, но ничего серьёзного.

Агате сразу же стало легче дышать. Она сумела понять, что сидит, прислонившись к чему-то спиной, что слёзы стекают по её щекам, а сама она глупо улыбается. Лиана перед ней сидела на корточках и тоже улыбалась.

— Нет, нельзя мне отдыхать. — Агата поднялась на ноги, взявшись за ладонь Лианы. — Упаду и вырублюсь. На этот раз всё обошлось, я поняла. Слушайте, я только что слышала голос Натальи!

— Поясните, — спокойным голосом попросила Лиана.

Затем она оглянулась и поманила к себе Мари.

— Мари, проводите её в лабиринт к Асвил. И будьте рядом, пока я не освобожусь.

Агата недоумевала: в лабиринт? В ту уже осточертевшую гостиную?! Зачем?? Но особо спорить не стала; Мари взяла Агату за руку и первой шагнула в одно из соседних зеркал.

Нет, не показалось, они обе услышали голос Натальи. Она была напугана, и где-то рядом. Мари и Агата переглянулись и бросились в один из проходов, вроде бы оттуда раздавались крики.

Искать пришлось недолго: через три поворота они натолкнулись на грозную и непреклонную Асвил, которая в буквальном смысле слова волочила за собой Наталью за руку.

— Асвил! — крикнула Агата, сама не ожидая от себя такой храбрости. — Отпустите её, пожалуйста! Я знаю её, это Наталья!

Асвил остановилась, рыкнула что-то Наталье, та сразу же умолкла и сжалась в комочек, а затем… помогла Наталье подняться на ноги. Наталья не сразу решилась поднять голову и убрать ладони от лица. А когда отняла, в изумлении уставилась на стоящих неподалёку Мари и Агату.

— Агата?! Ты?? — и бросилась к ней в объятия.

Агата стояла, прижимая исцарапанную, растрёпанную Наталью к себе, и чувствовала, что жить стало ещё на капельку проще. Но почему сюда? Почему Наталья попала сюда, кто её скопировал? И почти сразу же она сама ответила на вопрос: это сделала, скорее всего та, с которой Наталья чаще всего общалась в зеркале.

— Асвил? — посмотрела Агата в лицо «тёти-тигра», продолжая прижимать к себе Наталью. — Спасибо вам!

Тигрица молча кивнула, развернулась и направилась прочь. Вскоре её шаги пропали за поворотом.

— Я провожу вас, — предложила Мари. — Провести вас в ваш номер? Наталья, у вас ссадины и царапины, я могу заняться ими. Это быстро и почти не больно.

— Это Мари, — представила её Агата, как только Наталья отпустила её. — Долго рассказывать. Здесь есть безопасное место, давай твои раны залечим!

— Нет, — покачала головой Наталья. — Ты ведь не туда хочешь. Давай вернёмся туда, куда ты действительно хочешь.

— Вы сможете вылечить её там, в зале? — посмотрела Агата в лицо Мари, и та кивнула.