Обряд на крови

Краев быстро приблизился к нему, опустил глаза на снег, и тут же внутри неприятно холоднуло, как только увидел свежие отпечатки крупных звериных лап. «Вот же сволочь! — ворохнулось в мозгу. — Не мог, скотина, где-то подальше пройти?» Пригляделся к следам и еще сам себе подкинул дровишек в огонь: «Да он же не один? Их как минимум двое! Первый покрупнее — второй помельче. Может, самец с самкой? А может, и кошка с детенышем?!»

— Чё делать будем? — громко икнув, вымучил Нилов.

— Чё делать, чё делать, — желчно передразнил его Краев. — Да ясный перец — на сосну полезем. И будем там болтаться, как два идиота. Подождем, конечно, куда нам спешить? А вдруг слиняет куда через недельку. У нас же времени с тобой — прорва, да и вообще — гнездо себе удобное устроим. И будем там на пару яйца высиживать. А, Васек? Ты как? Не против?.. А-а, вижу, что тебя такая перспективка не очень устраивает. Ну, тогда и не задавай тупые вопросы. Утерли сопли и погнали дальше. Пока темнеть не начало… Ну, что стоишь? Пошел, быстро!

Нилов очень неохотно сдвинулся с места. Пойти-то пошел, но прыти у него явно поубавилось. Поплелся, как дряхлый осел под тяжеленным вьюком, — еле-еле душа в теле. Поминутно притормаживая и испуганно озираясь. «Ну, так это же и славно, — через пару минут сообразил Илья. — Ему сейчас совсем не до меня. Улучу удобный момент и вальну влегкую. Только…» Додумать не успел. Сзади зашуршал, зашелестел снег, послышался треск валежника. В момент развернулся и судорожно сжал, сдавил в руке ремень висящего на плече винтореза. Прямо перед ним на его следах в каких-то десяти метрах стоял крупный по виду годовалый тигренок, взъерошенный, мохнатый, как плюшевая игрушка, охристо-рыжий, в темных разводах. Стоял и пялился на него во все глаза, с интересом и без малейшей боязни, а по его умильной кошачьей морде с потешно растопыренными непомерно длинными вибрисами усов дрожали и искрились в солнечных лучах капли растаявшего снега. «Уф-ф», — вырвалось изо рта Ильи, но через миг диким спазмом свело желудок и подбросило его к самой глотке. За спиной послышался ужасающий утробный рык и, разворачиваясь, сдирая с плеча оружие, он увидел огромное яркое пятно, приближающееся к нему с нарастающей скоростью. Стрелял почти в упор, фактически — от бедра, уже не успевая воткнуть приклад винтореза в плечо. Нажал на курок и через мгновенье подброшенный страшным ударом в воздух, еще в полете, не касаясь земли, провалился, будто рухнул с крутого обрыва, в беззвучную ватную темноту.

Славкин

Труп закидал ветками, присыпал снегом, чтобы воронье до него не сразу добралось, не сразу его обсело: «Слетятся со всей округи тучей и такой бедлам устроят, что за версту заметишь. А это в ближайшие сутки-двое совсем нежелательно». Но, закончив с маскировкой мертвяка, оглядел скептически результаты своей работы и подумал с сарказмом: «Да пустая это затея. Мудота напрасная. Все равно, как только мыши и всякая мелочь мохнатая куски отсюда потянут, так сразу и эти сволочи порхатые к столу набьются. От них, паскудниц, ничего не спрячешь. В момент надыбают… А если еще и кабаны разроют… Ладно. И так сойдет. Не ковырять же часами мерзлую землю».

Посмотрел на промокшую повязку и скривился: «Да. Пока на морозе кровь свернется — никаких бинтов не напасешься. — Но, подумав, все-таки слегка ослабил жгут: — Слишком опасно долго перетягивать — может вообще кровоток прекратиться. Тогда — каюк. Останется только ногу себе отхерачить».

Развязал трофейный сидор, вытащил из него моток крепкой бечевки и обрадовался: «А запасливый мужичонка попался! Это мне явно пригодится. Прочная веревка никогда в хозяйстве лишней не будет. — Достал кусок мерзлой медвежатины, и от одного ее вида замутило. Прислушался к своим ощущениям и тут же почувствовал острые позывы рвоты. Да и желудок мигом прихватило. Проблевался до желтой слизи и тут же вцепился в поясной ремень. Не расстегнул, а разодрал его так, что погнулась пряжка и клепки отлетели. Едва успел стащить штаны и слегка присесть, расставив ноги, как пронесло с убойной музычкой. Опустил взгляд, посмотрел на жиденький светло-серый понос с кровавыми студенистыми бляшками, веером разбрызганный по снегу, и нервно дернул подбородком: — Похоже, все же угораздило?»

Брезгливо морщась, подтерся носовым платком, натянул штаны. Привел одежду в порядок и, покопавшись в аптечке, нашел упаковку лоперамида. Кинул в рот пару капсул. Запил водой и после недолгих раздумий выщелкнул из фольги еще парочку и протолкнул в горло. Посмотрел на початую упаковку и подумал: «Осталось четыре штуки. На два приема. А что дальше?.. Да не проблема. Можно будет коры дубовой пожевать или углей пережженных — тоже абсорбент неплохой… Ничего. Переживу как-нибудь. Мне бы только до богомольцев этих пришибленных добраться, а там чем-нибудь точно у них разживусь, каким-то толковым народным средством. Да обязательно у них что-то найдется. Они же на это дело — большие умельцы».