Обряды, праздники и обычаи наших предков

Когда заканчивались службы навечерия, приступали к рождественской вечере. В одних городах и селах эта вечеря, согласно с уставом Святой Церкви обыкновенно носила скромный характер, в других на этой вечере было принято обильно угощаться, и от этого обильного угощения рождественский Сочельник назывался богатою кутьею. Кроме кутьи (вареные в меду или сахаре рисовые или другие зерна), необходимою принадлежностию этого угощения был “узвар” (взвар), т. е. сушеные сливы, груши, вишни, яблоки и другие плоды, сваренные вместе в воде. Перед началом трапезы зажигались лампадки и восковые свечи, читались молитвы, стол убирался сеном или соломой, и затем все семейство принималось обильно угощаться.

По мнению некоторых духовных лиц, вкушением указанных блюд символически выражается рождение (взвар обыкновенно варится по поводу рождения дитяти) и уход Спасителя (кутьи бывают при похоронах); соломой же и сеном напоминают место рождения Спасителя – ясли, в которые Он был положен по рождении.

Воспрещая вкушение рыбы, Святая Церковь только вечером, по окончании службы, предписывает вкушение “кутьи с медом”, чем напоминается древний обычай, когда оглашенные, намереваясь креститься в праздник Рождества Христова, готовились к таинству постом и после крещения вкушали мед – символ сладости духовных даров.

После вечери крестники шли к крестным отцам и матерям, поздравляли их с праздником, несли кутью, пироги и получали сами угощение и деньги. Если почему-то в селе не было крестного отца или матери, то крестники приходили с поздравлениями к их родственникам.

Среди христианских народов почти повсеместно этот праздник, как праздник рождения Богомладенца, считается по преимуществу праздником для детей. Вошло в обычай для них устраивать елку, украшенную разными игрушками и сладостями и по вечерам освещаемую зажженными прикрепленными к ее ветвям свечами. Елка служит символом древа жизни, возвращенного нам с рождением Христа Спасителя. Украшенная зажженными свечами, она служит символом духовного света, просветившего мир с пришествием Христа, увешанная плодами – символом непрестающего царства благодати и ее спасительных плодов, открывшегося с Рождеством Спасителя. И вполне естественно, что в далекой седой древности елка составляла принадлежность какого-либо языческого празднества, но впоследствии весь языческий дух обычая рассеялся и уступил место другим мыслям и чувствам. Нет ничего предосудительного в елке для детей, если это увеселительное развлечение будет иметь для них нравственно-воспитательное значение, если воспитатели сумеют направить их мысль от созерцания украшенной елки к Подателю всех благ, родившемуся Христу, и возбудят в их сердцах чувство благоговения и благодарности за Его неизреченные благодеяния роду человеческому».

Святки

Святки. В старину говорили: дня прибыло на куриную ступню.

Святками называется период с ночи 24 на 25 декабря (по старому стилю) и до самого Крещения.

По древнерусскому верованию, в продолжение святых дней и вечеров нисходит с Неба и странствует по Земле новорожденный Бог, и потому всякая работа считалась за великий грех.

Что касается празднования Святок, то святой Амвросий в одной беседе говорил: «Господь рождением своим на Земле принес свет и людям, и дням».

По древним преданиям, само явление Божества сопровождается чудесными знамениями, особенно в полночь накануне Рождества Христова и Богоявления. Тогда отверзаются небесные врата; пресветлый Рай, в котором обитает Солнце, открывает свои сокровища; воды в реках и источниках приходят в движение и при этом претворяются в вино; на деревьях являются цветы и зреют золотые яблоки. В эти таинственные часы Божество принимает молитвы людей и рассыпает щедрые дары на весь мир. Многие верят, что о чем кто помолится отверзтому Небу, то и сбудется. В этих народных представлениях о святых днях и вечерах выражаются мифические понятия о том, что земной поворот Солнца служит к благодатному возбуждению творческих сил в природе. Но в христианскую эпоху верования эти приурочились к празднику Рождества Христова. Основанием для этого послужили те представления, в которых проводилось сближение рождения всеоживляющего и всевозбуждающего Солнца с явлением в мире Солнца Правды – Бога. Такое сближение довольно ясно высказывается в древних церковно-народных сказаниях: «Солнце на земную грань лишь стало – внезапно новое с ним восстало светило, бури сметая: воплотился Христос…»

Святой Григорий Нисский на день Рождества Христова в своем «Слове» замечает: «Ныне мрак начинает умаляться, и свет, увеличиваясь более и более, сокращает пределы ночи. Гибельная ночь греха, вырастая до последней крайности и беззакониями всякого рода доведенная до крайней степени нечестия, ныне начинает умаляться и редеть».