Обряды, праздники и обычаи наших предков

Первоначальным основанием праздновать Рождество Христово 6 января служило не историческое соответствие этого числа с днем рождения Господня (который и для древности оставался неизвестным), а таинственное понимание соотношения между первым Адамом и вторым Адамом, между виновником греха и смерти и родоначальником жизни и спасения. Второй Адам, по таинственному созерцанию древней церкви, родился и умер в тот же день, в который был сотворен и умер первый Адам, – в шестой; этому дню соответствовало 6 января – первого месяца года.

В качестве вступления к описанию этого светлого праздника приведу «справку» о нем из Полного православного богословского энциклопедического словаря:

«Рождество Христово – великий христианский праздник в воспоминание рождения Иисуса Христа в Вифлееме; празднуется 25 декабря. О празднике Рождества Христова впервые упоминается у Климента Александрийского, который относит его к 6 января под именем Богоявления; в Западной Церкви Рождество Христово называлось Natalis и праздновалось 24 декабря; отсюда перешло и на Восток. Некоторые ставят Рождество Христово в связь с иудейской ханукой или римскими сатурналиями. Более достоверно то, что 25 декабря исполняется девять месяцев с Благовещения (25 марта).

Праздник Рождества Христова по важности считается вторым – после Пасхи – на Востоке, на Западе же – первым. Празднику Рождества Христова предшествует сорокадневный Рождественский, или Филиппов, пост. Канун, или день навечерия, праздника проводится в строгом посте и называется Сочельником, или Соче(и)вником, так как в этот вечер, по церковному уставу употребляется в пищу сочиво – сушеные хлебные зерна, размоченные водой. Пост этот держится до вечерней звезды.

Празднование Рождества Христова Церковью установлено еще с IV века, между восточными и западными Церквями устанавливается единство относительно времени празднования, а именно – 25 декабря. Впервые в таком виде праздник Рождества Христова был введен в церкви Константинопольской, а затем распространился по всему православному Востоку; произошло это в восьмом десятилетии IV века (377–380). Этому событию особенно способствовал своей энергией и силой красноречия Святой Иоанн Златоуст. Первоначальная и основная цель установления праздника – это воспоминание и прославление рождения Господа нашего Иисуса Христа, плоть во плоти от Пресвятой Девы Марии. В V веке были для этого праздника написаны священные песнопения. В навечерии Рождества Христова совершалось Царские часы, на которых возглашается многолетие царю и всему царствующему дому и всем православным христианам. Во времена царских часов Церковь вспоминала различные события и ветхозаветные пророчества, относящиеся к Рождеству Христа. После полудня (кроме субботы и воскресенья) совершается литургия Василия Великого. Всенощное бдение начинается великим повечерием, на котором Церковь выражает свою духовную радость пением пророчественной песни: “Яко с нами Богу…”

В Православной Русской Церкви в праздник Рождества Христова богослужение еще более торжественно».

К сожалению, мы слишком мало знаем о происхождении церковных праздников, поскольку много десятилетий находились в вынужденной оторванности от Церкви. По этой причине нам будет очень полезно обратиться к «Кратким сведениям о праздниках Православной Церкви…», изданным в 1892 году княжной Еленой Горчаковой:

«Ветхозаветные пророки ясно определили время и место рождения Спасителя. По этим пророчествам Иисус Христос должен был явиться на свет в иудейском городе Вифлееме – на родине царя Давида. Пресвятая Дева Мария жила далеко от Вифлеема, и никто не знал о Благовествовании, посланном Ей, так как Она смиренно хранила в сердце своем слова Архангела, предвозвестившего Ей, что Она родит Сына Божия. Но когда приблизилось время рождества Спасителя, особенный случай заставил Марию и Иосифа отправиться из Назарета галилейского в Иудею, в Вифлеем. Римский император Август, под властью которого находилась тогда Иудея, издал повеление произвести народную перепись по всей империи. Каждый подданный должен был записаться в том месте, откуда был родом, и Иосиф, как потомок Давида, отправился в свой отческий город Вифлеем.

По случаю народной переписи в маленьком городке собралось много народу; Иосиф с Марией не смогли найти себе место в гостинице и должны были приютиться за городом, в пещере, куда пастухи обыкновенно в ненастную погоду загоняли скот. Тут Мария родила Сына Своего, Сама спеленала Его и положила в ясли [место, где хранится зерно и сено – корм для скота].

Рождение Спасителя Мира произошло в правление императора Августа, в 5508 году от Сотворения Мира.

Скоро разнеслась весть о рождении Иисуса Христа, Которого ожидали иудеи. Но не в величии и славе земной, как они этого ожидали, родился обещанный им Мессия, а в смирении и бедности; они надеялись найти в нем освободителя и могущественного царя и не поняли, что Он дарует духовную свободу, а не мирское благоденствие.