Обряды, праздники и обычаи наших предков

На 1-м часе: во псалмах 44-м и 45-м вещаются пророчества о Божестве и Вечном Царстве Спасителя, Который “красен добротою паче сынов человеческих”, Который есть сильный и вечный Царь Правды, и Сей “Господь сил с нами, Заступник наш Бог Иаковль”; в паремии 1-го числа содержится пророчество Михея о Вифлееме как о месте рождения вечного Царя Правды и Мира; в Апостоле говорится о несравненном величии и превосходстве Сына Божия перед Ангелами; Евангелие повествует о зачатии и рождении Иисуса Христа от Духа Свята и Марии Девы.

На 3-м часе: во псалмах 66-м и 86-м содержится пророчественная песнь Давида о грядущем спасении всех народов и служении Богу истинному и о будущей славе Сиона; в паремии словами пророка Иеремии вещается, что Спаситель есть “Бог наш”. Который “на Земле явися и с человеки поживе”; Апостол вещает об усыновлении нашем Богу “Верою о Христе Иисусе”, Евангелие благовествует о путешествии Иосифа и Марии, по случаю народной переписи, из Назарета в Вифлеем и о преестественном здесь рождении Спасителя.

На 6-м часе: псалмы 71-й и 131-й содержат пророчества о принесении даров и поклонении народов Спасителю как Богу; в паремии возвещается пророчество Исаии о Пречистой Деве, Матери Эммануила; в Апостоле содержится прославление Божественной вечной славы Спасителя как Сына Божия; Евангелие благовествует о поклонении волхвов новорожденному Царю Иудейскому.

На 9-м часе: во псалмах 109, 110 и 85-м возвещается пророчество Давида о Божестве, вечном священстве и царстве Иисуса Христа; в паремии читается пророчество Исаии также о Божестве, вечном царстве и пророческом и священническом служении Спасителя; в Апостоле читается об истинном вочеловечении Спасителя, а в Евангелии – об удалении в Египет и о возвращении в Назарет Иосифа и Девы Марии с Иисусом Христом. Священные чтения сопровождаются торжественными песнопениями, поясняющими чтения.

Обычай совершать перед праздником Рождества Христова навечерие – несомненно древний. По намерению Святой Церкви, канун Рождества Христова есть день усиленного приготовления к достойному сретению (встрече) праздника Рождества Христова. “Приидите, верши, – взывает в песнопениях этого дня Святая Церковь, – возведется Божественно, и видим схождение Божественное Свыше, в Вифлеем к нам явление; и умом очистишевся, житие принесем добродетели”; “Потщимся спешно прийти в Вифлеем на поклонение с волхвы, плоды изряднейших деяний носяще яко дары”.

Вообще служба в навечерие Рождества (за исключением бываемого в Крещение водоосвящения) совершается по тому же образцу, как и в Крещение (в древности Рождество праздновалось вместе с Крещением); а потому все сказанное по отношению к навечерию Рождества Христова о совершении Царских часов, вечерни и литургии имеет одинаковое значение и по отношению к навечерию Крещения.

В навечерие, если оно случится в субботу или воскресенье, после отпуска вечерни (а если навечерие будет в прочие дни седмицы, то после отпуска литургии) ставится свещник среди церкви; клирики же, ставши оба лика вместе, поют тропарь: “Рождество Твое, Христе Боже…”, потом – “Слава и ныне…” и кондак: “Дева днесь…”; “И входим в трапезу, иядим варение со елеем, рыбы же неядим; вино же пие, благодаряще Бога”. Если навечерие случится в субботу или воскресенье, тогда поют “и входим в трапезу, иядим совершенно (т. е. утоляем голод); рыбы же не ядим, но со древяномаслием, и сочиво обварено или кутию с медом; испиваем же и вина в славу Божию; в неимущих странах пием пиво”.

Для более достойного приготовления к встрече Великого Праздника Святая Церковь в этот день, именуемый Сочельником, усиливает предшествующий 40-дневный пост и в самый день навечерия предписывает наиболее строгое его соблюдение.

Московский митрополит Филарет относительно усиленного поста в навечерие Рождества Христова высказал следующие соображения: “Образец поста перед Рождеством Христовым есть пост перед Пасхою. Образец Сочельника Рождества есть Великая суббота. Протяженный пост Великой субботы, купно с Великим пятком, есть точное исполнение слов Господних: Егда отымется от них (т. е. от сынов брачных) жених, и тогда постятся в тыя дни”.

Протяженный пост предпраздничного дня полезен для того, чтобы вступить в духовное торжество праздника в воскрылении духа, а не в тягости плоти. По этой причине день перед Рождеством Христовым устроен по дню Великой субботы – тем более кстати, что в оба дня в древние времена многие были крещаемы и для них необходима была прилежная молитва и пост Церкви общий. А богослужение, распространенное таинством крещения, так пополняло дни, что время принятия пищи поэтому приходилось на вечер. Наши предки, чтобы продолжить пост Сочельника и тогда, когда богослужение завершалось довольно рано, благочестиво вспоминали звезду – благовестницу Рождества Христова – и изрекли правило: не вкушать пищи до появления звезды.