Обряды, праздники и обычаи наших предков

Быстро летит время. Прошло три недели Великого поста. Началась четвертая неделя, особо отмеченная. Одной из самых значительных вех Великого поста считалась ночь со среды на четверг, когда «пост ломается пополам». Предки наши верили, что перелом этот происходит так ясно, что можно его услышать ровно в полночь. По замечанию старушек, «будто с этого дня щука разбивает хвостом лед».

Четвертая – серединная – неделя поста называлась Средокрестной, или Крестопоклонной. В среду на этой неделе во всех крестьянских домах пекли специальное печенье в виде креста, а также «наподобие разных земледельческих орудий, например в виде сохи, косы, бороны». В кресты, которые пеклись по числу членов семьи, хозяйка закладывала куриное перышко, «чтобы куры велись», или ржаное зерно, «чтобы хлеб уродился», или даже человеческий волос, «чтобы голове легче было». Кому попадался крест с каким-либо из этих предметов, считался счастливым.

Средокрестное печенье хранили до первого весеннего выезда в поле, с ним начинали засевать свои поля и огороды. Ему приписывали магическое свойство – обеспечивать урожай.

Ослабление веры в магическую силы хлеба и «крестов» привело к тому, что кое-где кресты начали использовать для гадания, для этой цели в них запекали кусочек угля, монетку и пр. и по доставшемуся печенью (по его «начинке») судили о предстоящих событиях, изменениях в жизни, об урожае и т. д. Так, уголек сулил печаль, зерно – хороший урожай, лучина – гроб, чаинка – нечаянную жизнь, кусочек кирпича – плохое житье, овсяное зернышко – благополучие, монетка – богатство.

Похвалы

Пятая неделя Великого поста называется Похвальной (от «Похвалы», которая в субботу читается в церкви).

«На «Похвалу» сорока яйцом похваляется», – гласит народная мудрость. А это означает, что в этот день она начинает класть яйца или успевает уже снести первое яйцо.

В среду на Похвальной неделе в церкви совершается всенощное бдение с каноном Андрея Критского, в народе именуемое «Андреевым стоянием» или просто «поклонами».

Вербная неделя, Вербное воскресенье

Время идет, отсчитывая час за часом, день за днем, неделю за неделей. Вот и прошло пять недель Великого поста. Наступила шестая неделя, так называемая Вербная неделя, Вербница – предпасхальная неделя. А почему она получила такое название? Что произошло в те далекие времена, ставшие уже историей? Давайте снова обратимся к истории…

Вход Господа в Иерусалим

За неделю до Пасхи Иисус Христос совершил торжественный вход в Иерусалим. В память этого установлен у нас праздник Входа Господня. Название его Царский выражает царскую власть Иисуса Христа, Который есть Бог и Царь всего мира, и вшествие Его в Иерусалим было по подобию шествия царского. Вербным называется праздник входа потому, что вербы, т. е. ветви этого дерева, употребляются при торжестве сего праздника.

Вход Спасителя в Иерусалим совершился следующим образом. Когда Он приближался с учениками к Елеонской горе, то послал двух учеников в ближайшее селение, приказав им отвязать там привязанную ослицу с осленком и привести к нему, а если кто спросит: для чего отвязываете? – велел сказать: Господь требует. Апостолы пошли и действительно нашли, как говорил Учитель: ослица была привязана и подле нее – молодой осленок. Когда они отвязали этих животных, хозяин спросил: “Для чего отвязываете?” Апостолы сказали, что Учитель требует, и хозяин не противоречил…

Какая сила в слове Учителя! Не доказывает ли это царской власти Спасителя?..

Потом совершается самый вход в Иерусалим: на молодого осла постлали одежду, и сел на него Иисус Христос, и отправились в Иерусалим. Путь лежал через Елеонскую гору. Поднялись на гору, и город Иерусалим был в виду. Апостолы, пораженные величием своего Учителя, от радости называли Его Царем Израилевым, Благословенным.

А потом, когда приблизились к самому городу, бесчисленное множество народа вышло навстречу; и одни от радости и восторга снимали с себя одежду и постилали на дороге, по которой ехал Господь, а другие резали ветви и тоже бросали на дорогу. Народ со всех сторон бежал в смятении и кричал: «Осанна (Спасение) Сыну Давидову! Благословен грядый во имя Господне, Царь Израилев! Мир на Небеси и слава в Вышних!»

Зеленеющие ветви со светильниками, которые мы держим при утреннем богослужении в день Входа Господня в Иерусалим, по изъяснению Церкви, служат знамениями победы над смертию и воскресения Иисуса Христа, а также, вместе с Ним, верующих в Него. Верба означает и крест, которым Господь попрал смерть и даровал верующим жизнь. Светильники при знамениях победы и воскресения изображают величие торжества и немерцаемый свет блаженного воскресения для вечной жизни.

А как же отмечала это событие русская православная церковь? И здесь нам помогут литературные источники. Английский паломник Гаклюйт первым описывает шествие митрополита, ехавшего на коне (в конце XVI века):