Обручальный кинжал

— Солдат Жадимира и… солдат из вашего замка.

— А… — глухим голосом спросила я.

— Нет, не Велимора. Простых солдат.

У меня с сердца свалился камень. Отец вряд ли бы простил своей непутевой дочери смерть своего ближайшего помощника, посланного вернуть беглянку домой.

— Пойдем, Ясноцвета, — сказал Волк. — Нельзя рассиживаться, если ты хочешь спасти свою семью.

— А куда пойдем? — спросила я, тяжело поднимаясь и чувствуя себя столетней старухой, у которой болят все суставы.

— К домену Сыча, больше некуда, — ответил Ярослав. — Там купим лошадей и поскачем на север.

— У тебя и деньги есть?

Волк зашагал по лесу не оборачиваясь, и мне пришлось чуть ли не бегом его догонять.

— Нет.

— Тогда как мы купим лошадей?

— Ограбим кого-нибудь, — равнодушно сказал он.

Я остановилась с открытым ртом, не в силах заставить себя двинуться с места. «Ограбим»? И это только что сказал человек, который прочитал мне лекцию, как важно благородным всегда хорошо выглядеть.

Ярослав внезапно повернулся и посмотрел на меня, слегка склонив голову к плечу.

— Что? — с внезапным сарказмом спросил он. — Ты не веришь, что твой будущий муж умеет шутить?

— Нет, — честно призналась я.

— Жаль, — почему-то печально сказал он. — А я ведь умею.

Я пожала плечами, чувствуя себя слишком уставшей и разбитой, чтобы заинтересоваться новой чертой характера будущего мужа.

В полном молчании мы шагали пару часов. Мне очень хотелось упасть где-нибудь и заснуть. Я уже была в таком состоянии, что вариант «заснуть навсегда» казался куда соблазнительнее, чем идти, идти, идти, чтобы в итоге попытаться спасти своих родных или взять домен в свои руки и стать хорошей Владетельницей.

Но, стиснув зубы, я почему-то не отрывала взгляда от кончика косы Ярослава, которая болталась туда-сюда по грязной рубашке со следом ожога от проклятия, и упрямо тащилась вслед за Волком. Он за все время ни разу не обернулся, хотя, наверное, в этом не было смысла — мои шаги были слышны по всему лесу, потому что я не старалась идти тихо. Мне хватало заботы заставлять себя просто идти.

Мы не выходили на дорогу, хотя шли от нее неподалеку. За все это время тишину леса нарушали только мое дыхание, треск веток под ногами и шуршание прошлогодней листвы. Пустынный тракт с заросшими травой колеями не беспокоили даже животные.

— Привал, — внезапно сказал Ярослав и обернулся.

Скорости исполнения мною этой команды мог бы позавидовать даже самый вышколенный солдат из замка моего отца — я упала на землю как подкошенная и тут же провалилась в полубессознательное состояние. Я чувствовала, что Ярослав куда-то меня тащит, укладывает, как в тумане видела, что он куда-то уходит…

Меня заставил открыть глаза только восхитительный запах жареного мяса. Я протерла глаза кулаками и увидела, как на небольшом костерке на пруте жарится заячья тушка, а сам Ярослав что-то выстругивает из палки кинжалом, не забывая вовремя поворачивать жаркое.

— Откуда это? — хрипло спросила я, пошевелившись и обнаружив себя лежащей на охапке еловых веток и укрытой ими же.

— Поймал, — сказал Волк таким тоном, будто ловить зайцев в лесу самодельными силками было для благородного самым обычным делом. Нет, я знала, что Чистомир, посаженный на воспитательную голодовку, никогда не отказывал себе в четырехразовом питании, добытом своими руками, но Ярослав… Тут я вспомнила рассказы Драниша о том, что им пришлось пережить во время войны с нечистью, и обрадовалась. Как бы там ни было, но от голода я не умру.

— Ты полежи еще, — сказал Ярослав. — Когда приготовится, я тебя разбужу.

— Почему ты такой бодрый, а мне так плохо? — спросила я и тут же сама себя выругала за постыдно жалобный тон.

— Потому что ты вчера магически надорвалась, исцеляя меня. Я-то теперь здоров, а вот ты… Когда все это закончится, тебя обязательно нужно будет показать знающим целителям и магам Дома. Я боюсь, что после этих приключений тебе будет тяжело выносить и родить здорового наследника, хотя я не специалист в этих делах. Но если есть хоть малейшая опасность, что это произойдет, нужно позаботиться заранее о квалифицированном наблюдении.

— Тебя сейчас волнует наследник? — От удивления и возмущения я даже приподнялась на локте.

Серебристо-серый взгляд глаз благородного был спокоен, как вода в омуте.

— Конечно. Я приложу максимум усилий, чтобы ты вернула в свои руки законные земли. Если мы станем Владетелями, то домен нужно будет обязательно передать своим детям.

— Домен — это то, о чем ты постоянно думаешь?

Ярослав кивнул.

— И о том, как его получить с наименьшими потерями, — добавил он спустя какое-то время.

— А обо мне? — Вопрос вырвался у меня прежде, чем я успела закрыть рот.

Глаза Ярослава похолодели.

— А как ты считаешь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Боюсь, что я для тебя только средство достижения жизненной цели и ничего более, — раз уж ляпнула, то придется отвечать откровенно.

— Вполне возможно, — равнодушно сказал Ярослав. — За нежностями — это не ко мне. У нас на это Драниш есть.

Я вскочила с еловой постели.

— Ты на что намекаешь? — спросила я напрямик. — Неужели ты подозреваешь, что я буду изменять тебе?