Обрученная смертью с драконом

Пленники спали. Я начала их по одному аккуратно будить, закрывая рот, во избежании лишних криков. Проснувшиеся помогали мне с остальными. Запуганные и изможденные, они на удивление быстро сообразили, что происходит и активно помогали друг другу. Когда все были на ногах, мы начали цепочкой перемещаться в сторону тропы, по которой мы пришли с игнийцем.

И тут я увидела, что Татум безмолвно стоит посреди небольшой площадки в центре лагеря, у костра. Освобожденные пленники, не веря своему счастью, бодро покидали это ужасное место, поэтому я быстро, перебежками, подошла к игнийцу. Ну чего он тут встал как пень у всех на виду⁈

А потом я увидела «чего». На столбе, установленном рядом с Цитаделью, вниз головой висело искалеченное тело Наррета. В груди, на месте сердца, зияла огромная дыра, а конечности были переломаны и изрезаны. Что эти мерзкие культисты сотворили с ним⁈ Он же уже был мёртв, зачем осквернили его несчастное телом⁈

Лицо оставалось нетронутым. Шэд сделал это специально, чтобы мы узнали его. Ведь он знал, что мы где-то рядом. Вот мразь.

Тут мне вспомнились погребальные традиции игнийцев: у них принято сжигать умерших на кострах. Следуя непонятному порыву, я подбежала к очагу, вытащив одно из поленьев, что еще тлело, и попыталась раздуть его. На столе я нашла сосуд с жидкостью, похожую на масло, и поспешила к столбу.

Татум, что стоял в бездействии всё это время, медленно подошёл к искалеченному телу друга. Слёзы застыли в его глазах. Я молча показала ему импровизированный факел и бутыль с маслом, но он отрицательно покачал головой. Припав на колени, он замер в глубоком поклоне перед телом друга, шепча какие-то молитвы.

Прошло пару минут. Принц Игнитума медленно встал, пошатываясь. Горделиво выпрямился, расправив плечи. Вокруг него замерцала красная сфера. Повернувшись ко мне лицом, он медленно, чеканя каждое слово, сказал.

— Уходи. У тебя пять минут. Отведи людей на тропу и жди меня в нашей последней пещере.

У меня не возникло желания ни спорить, ни отговаривать его. Лицо мстительного духа, Каан’Дара, именем которого проклинают совершивших вероломное предательство во всех четырех осколках Империи, и то показалось бы мне умильной мордочкой котёнка.

Мы с освобожденными пленниками успели удалиться от лагеря на пару сотен метров, когда среди утренней тишины раздался громогласный рёв, а в небо ударила струя пламени. Обернувшись, я увидела, как над ущельем вздымается огромный изумрудный дракон.

Огонь из его пасти сжигал лагерь Тантур Дисси. Казалось, что в ущелье бушует самый свирепый из всех виденных мною пожаров. Крики о помощи были слышны лишь первые секунды. Пламя и жар поглотили и заполонили всё в этом ужасном мерзком месте смерти.

Тело Наррета поглотил впечатляющий погребальный костёр, достойный его светлой памяти славного воина Империи Элементум, отдавшего жизнь в обмен на возможность спасения всех жителей нашей родины.

Вернувшись в пещеру, я до вечера ждала Татума, изводя себя переживаниями и беспокойством за него. Ну где же он пропадает⁈

Игниец пришёл, когда начало смеркаться. Печаль и горечь потери состарили его на десяток лет. Молчаливо съев приготовленную мной еще в обед пищу, он тихо лёг на спину, укрывшись одеялом до подбородка.

Я, сидя у костра и разглядывая дорогого мне мужчину, теребила пальцами одежду, не зная, как ему помочь. Сердце разрывалось при виде его осунувшегося лица. Любые слова были бы лишними. Он потерял близкого друга. Соратника. Как я могу его утешить?

Не придумав ничего лучше, я молча легла рядом, устроившись у него на груди, даря тепло и молчаливое сопереживание. Татум рассеянно поцеловав меня в лоб, приобнял рукой и отключился.

Его размеренное дыхание в который раз убаюкивало меня. Я, как и каждую ночь, проведенную с ним, любовалась его изможденным, но все еще благородным и красивым лицом. Ускользая в сон, я поняла, что это не просто дорогой мне мужчина. Это мой любимый мужчина.

Глава 48 Алесса

На утро Татум повеселел и даже предложил безумную идею о путешествии на драконе через пол-Империи. Мне она очень не понравилась, но он настаивал.

- Ты вообще подумал, за что я там буду держаться? — я возмущенно спорила, сложив руки крест-на-крест.

— За рога, которые около хребта торчат, — с ехидной усмешкой отвечал мне принц.

— Ты сумасшедший⁈ А если я упаду? Я же умру! — да не собираюсь я садится на дракона, я что, больная на голову⁈

— Да всё нормально будет! Не бойся! — Татум заискивающе начал улыбаться.

— Сколько раз ты уже превращался в дракона⁈ Всего один! — я гневно даже ногой топнула. Что за безответственность мальчишки похвастаться своими новыми способностями!

— Пока один, но я же «основную идею понял», — этот нахал смеет передразнивать меня, цитируя мои же слова про посещение тумана провидцев! — Давай просто попробуем, вдруг тебе понравится?