Обрученные кровью. Выбор

— Как быстро вы меняете свои предпочтения, герцогиня, — едко произнес архимаг, не отрывая от меня пылающего яростью взгляда. — И дня не прошло с момента нашего расставания, а вы уже целуете другого? Не ожидал, что вы настолько… двуличны.

— Лорд Райан, воздержитесь от оскорблений! Я сделал герцогине предложение! — поднимаясь, гневно прошипел граф Острени. — И Ариана его приняла! Так что я имею полное право ее целовать!

— Ах, предложение? Даже так?

— Именно так! — опомнившись от столь наглого появления и обвинений, холодно подтвердила я. — И не понимаю, почему это вас так волнует, после того, как вы сами отослали меня прочь. Не вам обвинять меня в двуличии!

— Отослал прочь?! Так, по-твоему, трактуется просьба поговорить позже?! Ну извини, что не примчался по первому щелчку пальцев!

— Лорд Райан! — вновь попытался вмешаться граф Острени. — Вы ведете себя совершенно неподобающе!

Взгляд архимага метнулся к нему, и меня окатило волной жгучей ненависти.

— А вот ты меня особенно бесишь, — процедил Райан. — Забудь об Ариане, убирайся, и чтобы глаза мои тебя не видели.

— Вы не имеете права…

— Вон, я сказал! — Рявкнул архимаг и резко взмахнул рукой.

Витольда Острени охватило мертвенно-белое сияние, а в следующий миг мой несостоявшийся жених провалился в новый портал.

— Одной проблемой меньше, — удовлетворенно прокомментировал Райан и вновь перевел взгляд на меня. — А теперь, р-родная, продолжим без посторонних.

— Продолжим?! Вы что творите?! — аж задохнулась от такой наглости я. — Вы… Да как ты смеешь, вообще?!

— По какому праву вы распоряжаетесь в моем доме?! — одновременно возмутилась бабушка, поднимаясь с кресла.

— По праву первого мужчины, который собирался жениться на вашей внучке! — раздался рык в ответ.

— Что? — Бабушка охнула и упала обратно на кресло.

— И, несмотря ни на что, до сих пор собирается это сделать!

Тут уж едва не села я, и то лишь по причине отсутствия рядом какой-либо мягкой мебели. Слова Райана буквально оглушили.

Он хотел и, главное, по-прежнему хочет на мне жениться? Но ведь меня выставили прочь из дворца!

— Не понимаю, — само собой растерянно сорвалось с губ.

— Не понимаешь? Действительно не понимаешь, насколько сильно мое помешательство на тебе, после того, как сделала все, чтобы его вызвать?

— Я ничего не делала!

— Ты можешь говорить, что хочешь, по какой причине все произошло, уже не важно. На данный момент мне плевать, возникло ли это помешательство от того, что ты использовала обаяние, или же нет. Я просто впадаю в бешенство от одной мысли о том, что с тобой рядом будет другой мужчина. И, поверь, мне стоило больших усилий не прибить смертника, который посмел тебя поцеловать. Выбросив графа в портал, я ему, можно сказать, жизнь спас.

Райан не лгал, я это видела. Видела, что нужна ему! Нужна! А значит, все, что происходило этой ночью — не испытание и не обман!

От осознания этого дыхание перехватило, а сердце застучало быстрее.

— Ты нужна мне, Ариана, — подтвердил Райан, а гнев в его голосе сменили хрипловатые, болезненные нотки. — Даже несколько часов не видеть тебя — пытка. Ты должна быть со мной. Должна находиться рядом. Мне плевать на то, что вы своими интригами собирались стравить нас с братом так же, как это произошло в прошлом. Да, демон все раздери, я готов закрыть глаза даже на это! И на предательство де Арден и…

— А вот это ложь! — Неожиданные обвинения вывели из эйфории, в которую я погрузилась от первых его слов. — Никто вас не стравливал! Это мы пострадали от вас!

— Ана, не надо оправданий. Я уже сказал, мне это не важно. Важно лишь то, что я люблю тебя. И знаю, что твои чувства вчера тоже не были ложью.

«Я люблю тебя…»

Слова Райана звенели в голове, напрочь вытеснив все остальное. И странные абсурдные обвинения, и изгнание из дворца, и Витольда Острени…

— И тем не менее де Арден никогда не пойдет на связь с индарийцем, — жестко отрезала бабушка.

— Герцогиня, я ведь не отступлю.

— Ариана должна родить дочь!

— Хорошо. Я принимаю это условие и готов выпить блокирующее магию зелье.

Что-о?! На миг показалось, что я ослышалась. Даже на лице бабушки появилось выражение крайнего изумления.

— Лорд Райан, вы хоть понимаете, сколько его вам необходимо выпить, чтобы погасить такой резерв? И в каком состоянии вы после этого будете? — недоверчиво уточнила она.

— Да. Необходимо трое суток блокировки, — спокойно ответил тот. — Первые сутки, судя по расчетам, после перепада сил я даже встать не смогу.

— И вы готовы на трое суток оставить дворец и императора без магической охраны? Вы же клятву давали, архимаг.

В голосе бабушки слышалась явная издевка, но Райан и бровью не повел, лишь заверил:

— Я постараюсь свести угрозы к минимуму.

Он ведь абсолютно серьезно это сейчас говорит! Райан действительно все рассчитал и готов на это пойти!

— Ты с ума сошел? — выдохнула я.

Просто поверить не могла, даже несмотря на то, что эмоции мужчины читались легко и полностью подтверждали искренность сказанного.