Обрученные с дьяволом

— Звонок в Москву? — перебил я. — Ловко придумано. В столицу вы при мне не звонили — это легко проверить на телефонной станции. Вы сетовали на то, что цифра выхода на междугороднюю связь сбрасывается, одновременно лихорадочно соображая, как меня на минутку вытурить из комнаты. Вспомнили о чайнике. Если б не он, то вы бы придумали байку о незавернутом кране или о чем-то подобном. В мое отсутствие вы набрали внутригородской номер, предусмотрительно оставленный Валетом, и дали мне возможность поговорить с дамой, заранее им проинструктированной!

— Как вы догадались? — непроизвольно вырвалось у Яны.

— Карта с изображением червоной дамы, приколотая к стене над вашей кроватью! Как только узнал о пижонской привычке Валета наделять своих приближенных картами по их рангу, то догадался и обо всем остальном: ложном звонке тете, ложном похищении, инсценированном специально для вашего отца…

— Неправда! — Девушка тяжело дышала, закрыв глаза.

— Да? Так для кого тогда?

Яна покачнулась. Я едва успел ее подхватить, не давая упасть на пол…

* * *

Четырехэтажный красного кирпича остов старой мельницы возвышался над бывшими купеческими особняками почти на самом острие Стрелки — района, расположенного у слияния двух рек и географически ограниченного ими. Именно здесь когда-то началась история города. В шестидесятые — семидесятые годы текущего столетия узкие улочки и рушащиеся дома стали приютом для люмпен-пролетариата: алкоголиков, воров и проституток. Даже днем добропорядочные граждане предпочитали сюда не заглядывать. Однако уже в конце восьмидесятых население Стрелки резко сократилось: кого посадили, кто получил новое жилье по причине аварийного состояния большинства здешних домов, третьи просто подались куда-то в поисках своего счастья. Кое-где в дышащих на ладан строениях приютились коммерческие фирмы и товарные склады, а в общем район производил унылое впечатление.

Мы с Никодимычем сидели в развалинах памятника архитектуры восемнадцатого века, расположенного напротив мельницы — через дорогу. Тут Сысоев разместил основной наблюдательный пункт. Майор, вооружившись портативной радиостанцией, проверял связь с постами оцепления, нервничал и то и дело повторял сквозь зубы:

— Только бы клюнули, только бы клюнули, пташечки…

Так ласково он величал Валета и его людей, которые, по нашему замыслу, должны были приехать за оружием для перевозки его в другое, более безопасное место. По какой причине? Потому что Яна, чистосердечно рассказавшая мне свою историю, позвонила по моей просьбе Валету и сказала, что детектив Костя навестил ее дома, весьма довольный собственной прозорливостью и от того беззаботно болтливый. Он сумел обезвредить Хому и с его помощью догадался обо всем. Знает Костя и о месте хранения оружия. Утром, когда начнет работать "ментура", сыщик намерен передать все сведения в угро.

Валет обязан был поверить любовнице… Во-первых, у него до сих пор не имелось оснований сомневаться в ее преданности, во-вторых, ни сам Хома, ни его люди так до утра на связь с Валетом не вышли по неизвестной ему причине, а про мельницу они знали.

По нашим расчетам, акция не могла начаться раньше четырех и позже восьми утра. Определяя временной интервал, мы исходили из того, что Яна позвонила любовнику в три, и тому требовалось найти сообщников и машину, а это ночью — дело не простое. С другой стороны, Валет может не слишком спешить, так как сотрудники милиции прибывают на службу к девяти.

Мы уже прокуковали в засаде час. Небо заметно поголубело — близился рассвет. Ночная прохлада отгоняла сон, хотя в течение трех последних суток я более-менее нормально спал всего однажды — дома у Коли под храп Никодимыча.

— Только бы клюнули… — в очередной раз прошептал Сысоев.

— Не сглазь! — проворчал мой шеф, пряча в кулаке дымящуюся сигарету.

— Тьфу! Тьфу! Тьфу! — трижды сплюнул Митрич, ища глазами дерево, по которому следовало постучать.

— Давай по лбу, — посоветовал я. — Не стесняйся — вокруг все свои.

Майор намеревался достойно срезать остряка-самоучку, но рация запищала. Сысоев поднес ее к уху, затем, выслушав сообщение, произвел общий вызов и проговорил в микрофон:

— Готовность номер один.

— Начинаем? — обрадовался я. — Бандитов засекли?

— Да, подъезжают.

Мы с шефом встали по разные стороны оконного проема и одновременно выглянули на улицу. К мельнице подкатила "Газель" серого цвета с синим тентом. Из кабины выпрыгнул мужик, в котором по описанию, сделанному дочерью Волкова, мы без труда опознали Валета. Он откинул задний полог тента. Из кузова высадились еще двое.

— За рулем тот, что приезжал на малиновой БМВ, — прошептал Никодимыч.

— А грузчики? — тихо спросил Сысоев.

— Первый раз вижу…

Я тоже видел парочку впервые. К слову, определению "грузчики" они внешне вполне соответствовали: коренастые, плечистые, с бычьими шеями. Троица огляделась и занялась ржавыми воротами. Створки раскрылись с жутким скрипом: наверное, на другом конце города у граждан, страдающих бессонницей, мигом заболели зубы… "Газель" подала задом во двор. Валет и его приятели скрылись в руинах.