Обрученные затмением

– Полнолуние не скоро, а он воет, как полоумный, – с ненавистью бросил Эллиот. – Может, бешенство подхватил?

Ночные гости загоготали, точно гуси. Лишь отец не разделял их веселья. Напряжение отражалось в каждом его движении.

– Присматривайте за ним. Четвертый день шастает по округе. Эллиот, безопасность Лии на тебе. Головой за нее отвечаешь.

– Слушаюсь, сэр! – довольно пробасил Смит, вытянувшись по струнке.

Сердце упало с глухим стуком. Всего парой фраз отец дал своему помощнику зеленый свет в отношении меня. Неужели не понимал, на что подписался? Или сам того хотел?

Глава 8

Пронзительные завывания с тех пор раздавались каждую ночь. Исключительно в голове. Все громче и громче. Сначала я не понимала, чего волк добивался, со временем разобралась: он умолял меня прийти на зов.

В такие минуты я затыкала уши, накрывалась подушками и одеялом, всячески заглушала душераздирающий вой, а ранним утром делала вид, что спала ночь напролет беспробудным сном.

– Все в порядке? – что ни день интересовался отец.

Натянуто улыбаясь, я энергично кивала, желала ему доброго утра и с кружкой травяного чая еще до появления Мии исчезала в гостевой спальне.

Если не брать в учет ночные «оперы», в моей жизни наступил период относительного покоя. Вопреки терзавшим сознание мыслям и кровоточащей на сердце ране я наслаждалась подаренным умиротворением, все время проводила дома, с мамой, старательно избегая встреч с сестрой. Хотя она по-прежнему готовила для меня горячий шоколад.

Невольно в голову закрались недобрые подозрения. Не пыталась ли Мия навредить моей волчице? Иначе зачем проявляла заботу, если видела во мне соперницу? И почему от шоколада так странно… нет, уже не пахнет, а воняет?

В намерении докопаться до правды я выливала напиток в раковину, тщательно убирала следы жульничества и оставляла пустую кружку на видном месте. С едой тоже стала осторожничать. Днем ела исключительно бутерброды, вечером ужинала с отцом и его помощником.

Эллиот не упускал случая, чтобы повидаться со мной. Мия же, наоборот, постоянно куда-то исчезала вечером и возвращалась далеко за полночь. Я пыталась не думать о том, где она пропадала, но непрошенные мысли сами лезли в голову…

На четвертый день тишины и покоя судьба решила, что достаточно дала отдохнуть. В мою жизнь очередной снежной бурей ворвался Форестер и стал осаждать звонками. Я не отвечала на них, тем не менее откуда-то знала, что за скрытым номером, раз за разом высвечивавшимся на экране, стоял именно он. Догадки подтвердились буквально на следующий день, ведь за звонками последовали сообщения с просьбой о встрече. Все они, как одно, были стерты.

Предпринимаемые меры спасали меня от полукровки, но не от самой себя. Я закрывала глаза в ночи и видела соблазнительные губы Форестера, голубые, как льдинки глаза, слышала его голос… Не тот, с презрительными нотками, а удивительно ласковый, глубокий, с легкой хрипотцой…

Несмотря на смертельную обиду, желание хоть мельком взглянуть на Форестера с каждым днем становилось все более непреодолимым. Гордость, трезвый рассудок и чувство ответственности перед кланом – все тонуло под необъяснимым влечением. Я не узнавала себя. Тем не менее по-прежнему была верна слову, стойко боролась с искушением рвануть на встречу к указанному времени и постоянно задавалась вопросом: как долго мне удастся продержаться под осадой?

* * *

Неумолимо приближался день почитания Маико. Я нервничала и вместе с тем, подобно ребенку в преддверии большого праздника, ощущала приятный трепет в груди. Впервые в жизни предстояло поклониться покровительнице оборотней, принять участие в таинстве и лично засвидетельствовать чудо.

Только первое и маленькое чудо случилось у нас дома за два дня до нового года…

Я сидела по привычке в родительской спальне, читала маме книгу, как внезапно заметила легкое подрагивание ее пальцев на правой руке, которое вскоре прекратилось. Затаив дыхание, положила роман на колени и стала наблюдать за мамой. Спустя пару минут все повторилось.

– Мама, мамочка, ты меня слышишь? – метнулась я к ней, взяла за руку, и она дважды чуть ощутимо сжала пальцы в кулак, хотя взгляд по-прежнему казался пустым.

Из глаз брызнули слезы счастья и облегчения, а сердце так часто застучало, что того и гляди могло выскочить из груди. Я не удержалась и рванула к отцу в кабинет. Даже не удосужившись постучать, распахнула дверь. Он был не один, с помощником. Щеки Эллиота при виде меня отчего-то пошли пятнами. Несмотря на недовольство, вспыхнувшее в глазах главы семейства, я выпалила с придыханием:

– Мама пошевелилась!

Спустя несколько мгновений мы втроем стояли у медицинской кровати, но мама не подавала больше признаков активности. Не помогли ни уговоры, ни мольба.

– Лия, дорогая, тебе показалось, – успокаивающе гладил папа меня по спине.

– Нет, – категорично заявила я и украдкой смахнула полившуюся слезу.