Обрученные затмением

– Ах вот оно что… – лицо Деррена помрачнело. – Я не силен в словах, Лия. Да и время их еще не пришло. Но я готов сказать все, как есть, если от этого зависит развитие наших отношений. К сожалению, мы лишены нормального общения, возможности видеться, когда пожелаем, и каждую минуту должны буквально воровать у жизни. У нас полно препятствий, не хватало, чтобы еще между нами были недопонимания и обиды. Твоя сестра почти год ходила за мной по пятам. Поначалу мне льстило ее внимание. Как же, в меня влюбилась дочь самого Рона Миллвуда, – невесело усмехнулся он. – Только со временем ее навязчивость стала в тягость. Она ведь часами караулила меня на стоянке у офиса, поджидала у дома, не давала побыть с семьей, сходить с Ребеккой в кафе… Я ужасно злился на Мию, но однажды поддался на уговоры друзей и заговорил с ней. Первым. Она, конечно, симпатичная, но мне всегда чего-то в ней не хватало. Ее запах не будоражил ни меня, ни волка. После нескольких коротких свиданий я открыто сказал Мие, что нам никогда не быть вместе. Главной причиной назвал ее неспособность к обороту.

– Постой! Разве у вас запрещены браки с обычными людьми? – мой голос выдал озадаченность.

– Для бета-оборотней они допустимы, для будущего альфы – нет.

– Понятно, – прошептала я, подталкивая Деррена продолжить.

– Неприятный разговор состоялся накануне моей долгосрочной командировки. В ответ твоя сестра пообещала, что при следующей нашей встрече все изменится, – внезапно он замолчал, закрыл глаза, улыбнулся и продолжил: – Вернувшись, в тот же вечер направился в бар, чтобы встретиться со старыми знакомыми. Мы сидели, потягивали огуречный смузи, как внезапно я учуял тончайший аромат луговых трав. Казалось, лица коснулось легкое дуновение ветра, а прокуренное помещение наполнилось свежестью раннего утра. Я увидел тебя и принял за Мию по нескольким причинам. Во-первых, – Деррен загнул мизинец на левой руке, – как уже рассказывал раньше, попросту не знал о твоем существовании, во-вторых, появление твоей сестры не было сюрпризом, учитывая ее поведение до моей командировки. Однако меня начало тянуть к новой «Мии». Да так сильно, что не мог дождаться момента, чтобы остаться с ней наедине. Поэтому и набросился с поцелуями, стоило тебе выйти на улицу. Подумал, Мии каким-то образом удалось сдержать обещание. Это внезапное влечение, а потом еще и осознание, что передо мной не Мия, было подобно удару под дых. Я боролся с собой. Правда боролся. Но ничего не смог поделать. Твой запах, Лия… – Деррен шумно втянул носом воздух, – начал преследовать меня повсюду, заставлял гнать за тобой волка… Для меня перестало иметь значение, что ты обычный человек.

Я с трудом дышала. Никто и никогда не говорил мне подобных слов. Казалось, сквозь свинцовые тучи пробилось яркое солнце, наполняя мир светом.

– И ты потребовал от отца внести поправки в законы клана, – внезапно всплыли в памяти слова Ребекки.

– Без понятия, откуда тебе это известно, но да, все так и было, – щека Деррена нервно дернулась. – Я предупредил его, что в противном случае выкраду тебя, и мы сбежим на необитаемый остров, где вместе встретим старость. Этот спор состоялся прежде, чем я узнал, что ответственность за выбор главы клана лежит на тебе. Лия, я на самом деле украду тебя, если Рон не смирится с решением Маико. В отличие от твоего отца, мои родители ничего не имеют против наших отношений.

– Мое мнение, получается, тебя совершенно не интересует? – спросила я, задыхаясь от возмущения.

– Интересует, моя львица. Думаешь, ради кого я стараюсь? – его голубые глаза озорно блеснули. – И мы оба ошибаемся, когда твердим, что первая встреча состоялась у бара. Если верить маме, то впервые мы встретились в отделении неотложной помощи. Между прочим, она обмолвилась, что ты усердно добивалась моего внимания, – он протянул руку и убрал мне за ухо выбившийся из прически пружинистый завиток.

– И как? Успешно? – я склонила голову набок и заулыбалась.

– Однозначно!

Несмотря на всю красоту услышанного и внешнюю искренность Форестера, я по-прежнему считала, что его влечение обусловлено таинственным обручением. А еще меня продолжали терзать сомнения. Дело было не в словах любви, которые Деррен не произнес. И правильно сделал, иначе бы я еще больше засомневалась в его истории. Просто в ней что-то не сходилось. Что именно, пока не понимала. Или, может, мне уже повсюду мерещился подвох?

Тем не менее я испытала облегчение, узнав, что не стала заменой своей сестре. Глянув на часы, на выдохе произнесла:

– Начало восьмого. Мне пора.

– Когда увидимся снова? – Деррен притянул меня к себе и обнял.

Я не противилась, боялась, что мне больше не доведется ощутить приятный трепет в животе и насладиться теплом его тела.

– Не могу сказать. Отец приставил ко мне своего помощника. К тому же если я не вернусь домой как можно скорее, то просижу под замком ближайшую неделю, – на последней фразе я надавила ладонями ему на грудь.

Деррен не стал меня удерживать, хотя я видела с каким нежеланием он разжал руки за моей спиной.