Обрученные затмением

– Нет, – покачала головой и замолчала, подбирая слова. – Не знаю, как объяснить. Просто внезапно возникло чувство дискомфорта и тяжести. Такое иногда случается, когда кто-то смотрит на меня и надеется остаться незамеченным.

– Не нравится мне это, Лия. Будь осторожна и не ходи на источник. По крайней мере, без меня. Ребекке я тоже строго-настрого накажу не появляться там. Хотя бы до тех пор, пока мы окончательно не разберемся с нападением. Обещаешь? Лия! – с нажимом произнес Деррен, когда по истечении минуты не услышал ответа. – Твоя волчица слаба. После первого оборота должно пройти минимум три полных лунных цикла, прежде чем она обретет силы. В случае столкновения с тетей ты не сможешь противостоять ей. Да что там тете, практически ни одному оборотню!

Деррен волновался за меня, и я отчетливо это понимала. Однако соглашаться с ним не собиралась. Пусть первый оборот не отложился в памяти, он произошел ни вчера, а шесть лет назад. Так почему моя волчица должна быть слабой?

– Лия! – в очередной раз требовательно проговорил Форестер.

– Будь по-твоему, – сдалась я в итоге с огромным нежеланием.

Он взял меня за руку, поднес ее к губам, нежно поцеловал и не отпустил ни через минуту, ни через десять. Плата за капитуляцию оказалась весьма приятной.

За разговорами остаток пути промелькнул будто один миг. Раскрепощенность, пришедшая на смену смущению, позволила засыпать Деррена вопросами об учебе в Англии и Гарварде. Но тревога вернулась, как только он припарковал внедорожник у одноэтажного белого домика и заглушил двигатель.

– Трэвис знает, что мы приедем втайне от Рона, так что нам не о чем волноваться, – ласково проговорил Деррен, заметив мое беспокойство. – Пойдем?

Я кивнула, вышла из нагретой машины и поежилась. В горах было намного прохладнее, чем в родном городе. Суровый климат вряд ли приносил пользу здоровью старца, но с незапамятных времен появилась традиция, в соответствии с которой служитель жил неподалеку от священной пещеры. Он приходил туда изо дня в день, следил за порядком, поклонялся Маико, возносил мольбы за всех нас…

Деррен открыл калитку и пропустил меня вперед. Но на крыльцо ступил первым, после чего довольно громко и не менее пяти раз постучал в дверь. Нам пришлось прождать около минуты, прежде чем она распахнулась со скрипом и мы смогли укрыться от пронизывающего ветра и колючего мороза.

– Проходите, молодые люди, – на старый манер просипел Трэвис и провел нас в крохотную гостиную, где указал худой рукой на диван. – Присаживайтесь. В ногах правды нет.

Не дожидаясь, пока гости займут предложенные места, служитель опустился в кресло, настолько старое, что, как по мне, было произведено еще до принятия Конституции.

– Рад видеть вас. Вместе, – Трэвис поочередно окинул нас многозначительными взглядами и расплылся в широкой улыбке. – Предложил бы вам чая, но мне нездоровится в последние дни. Хотите – сами хозяйничайте на кухне. На мою душу тоже заварите.

Я приняла слова служителя на свой счет и, оставив мужчин наедине, отправилась на поиски кухни, которая нашлась по соседству с гостиной. На удивление быстро сориентировалась в чужой обстановке и вскоре вернулась с тремя чашками травяного чая. Мужчины сразу замолкли. От былой веселости Деррена не осталось следа. Я вопросительно посмотрела на брюнета, но он не отреагировал.

– Зачем пожаловали? – прервал служитель давящее молчание.

Деррен промолчал. Казалось, он вообще не слышал вопроса и находился мыслями где-то далеко.

Осознав, что помощи от него сейчас не дождаться, я нерешительно проговорила:

– Мистер…

– Зови меня просто Трэвис.

– Трэвис… скажите, пожалуйста, существует ли способ вынудить оборотня обернуться?

– Есть, – мгновенно отозвался служитель, чем вызвал удивление.

Вопрос был не из простых, а старец так запросто, без раздумий и сомнений, ответил на него. Откуда подобная уверенность?

– Странные вы, Миллвуды, – продолжил он. – Рон задал мне шесть лет назад точно такой же вопрос. Теперь этой темой интересуешься ты. Что у вас в клане происходит? Ищете полукровку или вычисляете неспособных к обороту? – хохотнул служитель и шумно хлебнул из чашки.

Несколько мгновений я пребывала в ступоре. Получалось, отец тоже заподозрил тетю в причастности к обороту. Или он вынудил обернуться кого-то другого?

– Как думаете, папа применил его? – поинтересовалась я, проигнорировав вопросы служителя.

– Почем знать. Рон не докладывал, результатом не делился.

Я нервно сглотнула и уставилась на свои колени. Уверенность в удачном исходе второй части плана Деррена начала таять, как снег под палящими солнечными лучами. Если способ сложный, мне вряд ли удастся воспользоваться им.

– Что нужно делать? – мой голос прозвучал немного надрывно.

– Напоить цель отваром из сон-травы. Согласно поверьям, растение усыпляет сознание человека и пробуждает зверя. В такие минуты мы не в состоянии его контролировать, и он вырывается наружу, – старец снова шумно хлебнул и со стуком поставил чашку на стол.

– Она безопасна?