Обрученные затмением

– Так было принято, Лия. Если мальчик не рождался, другого выхода, кроме как выдать дочь за подходящего кандидата на роль главы, у альфы не оставалось. Раз мы завели об этом речь, давай поговорим об Эллиоте. Не знаю, какая кошка пробежала между вами, но он очень извиняется и просит о встрече. Дай ему шанс! И прошу, Лия, перестань встречаться с Форестером, – с нажимом проговорил отец. – Как бы вы ни шифровались, не заметали следы, вам не удастся утаить от меня свои свидания. Еще запомни, дочка, никакая рыба, никакие духи не перебьют запах, который долгие годы вызывает зубной скрежет.

– Почему молчал, если знал?

– Надеялся на твое благоразумие. И опять-таки же не хотел давить. Ведь чем больше запрещаешь, тем больше хочется. Признаюсь, мне до сих пор непонятно, почему Форестер не склонил тебя к близости. Этот факт несомненно добавляет ему плюс в копилку, но ничего, по сути, не меняет. Свое слово я сказал, тебе осталось сделать выводы. А теперь давай отвезем Саманте вещи, узнаем, как она, и поедем домой.

Я кивнула с натянутой улыбкой, и мы отправились на второй этаж собирать пакет для тети.

* * *

Время было позднее, начало одиннадцатого, следовало готовиться ко сну, но я нервно расхаживала по комнате. В душе царил полнейший разлад. Тетины слова, подобно попавшему в кровь яду, отравляли мое доверие к Деррену. Мне не терпелось развеять сомнения на его счет, перестать мучиться. В какой-то момент я не выдержала и написала «жениху» сообщение: «Где ты?». Ответ пришел мгновенно. Деррен находился в собственном доме на окраине Дулута. Дорога неблизкая, но ради успокоения сердца я готова была проделать ее. Помчаться на машине? Не вариант. Отец не отпустит меня в такой час да еще к Форестеру. Значит, придется оборачиваться.

Я отыскала в шкафу леггинсы, длинную майку, сложила их в пакет, крадучись, вышла на задний двор, превратилась в укромном месте в волчицу, перепрыгнула через забор и умчалась с ношей в зубах в сторону Дулута.

Предполагаемый час пути обернулся гораздо большим временем. Сколько именно его ушло, не представляла. Однако я была похожа на взмыленную лошадь, когда оказалась у двери сказочного бревенчатого дома, в окнах которого горел свет. Я не сразу приняла человеческий облик. Сначала отдышалась, привела мысли в порядок и только потом обернулась, наспех надела крохи одежды, что захватила с собой, и постучала.

Дверь открылась через считаные мгновения, разгоряченные босые ноги даже замерзнуть не успели.

– Лия?! – изумленно воскликнул хозяин дома, не веря своим глазам, и замер.

Холод постепенно проникал под одежду, забирая тепло, а Деррен не торопился впускать меня, пришлось напроситься:

– Я могу войти?

– Конечно! Прости, – спохватился он и широко распахнул дверь.

Я осторожно вошла и прислушалась. В доме звучала тихая приятная музыка. Она доносилась из гостиной, куда я проследовала за Форестером. На столе лежали чертежи, на диване – ноутбук, в камине горел огонь. Губы невольно расплылись в улыбке. Какая-то часть меня боялась заявиться к брюнету без предупреждения и застать его в компании шикарной блондинки. Но он не развлекался в столь поздний час, а преспокойно работал.

Широкие мужские ладони легли мне на плечи. Я закрыла на миг глаза от удовольствия и повернулась лицом к Деррену. Сейчас, глядя в голубые, как арктический лед, глаза, я не сомневалась в своей любви к оборотню.

– Не представляешь, какой великолепный сюрприз ты устроила мне. Пусть мы сегодня уже виделись, я успел соскучиться.

Нареченный Маико потянулся ко мне за поцелуем, и я отшатнулась, хотя до бабочек в животе хотела ощутить вкус его поцелуев. Возможно, в последний раз…

– Ты все знаешь, – с мрачным видом на выдохе прошептал он и взъерошил волосы.

– Без понятия, все ли, но многое. Не хочешь объясниться?

– В такие минуты я завидую обычным людям. Не помешало бы напиться для начала. Присаживайся, – Деррен указал на диван и подал плед. – Разговор не выйдет коротким, поэтому располагайся, – повторил он, когда я ни на дюйм не сдвинулась с места. – Я приготовлю нам по чашке имбирного чая и вернусь.

Как по мне, чай был всего лишь предлогом. Форестеру понадобилось побыть немного одному, чтобы собраться с мыслями и подобрать нужные слова.

Я забралась на диван, откинулась на мягкую спинку и закуталась в плед. Запах Деррена в тот же миг окутал меня с ног до головы. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. В памяти невольно всплыла незабываемая встреча у бара, когда впервые увидела Деррена, впервые ощутила на себе его страсть, впервые почувствовала ни с чем не сравнимый трепет в животе…

Поток воспоминаний прервали тяжелые мужские шаги. В следующий миг в моих руках оказалась чашка с ароматным чаем.

Хозяин дома опустился рядом со мной на диван и сразу начал рассказ: