Обрученные затмением

– Мы все во внимании, – напомнила я отцу, не ощущая угрызений совести.

Возможно, все из-за шутливого тона и отсутствия порицательных ноток в голосе или чувства необычайной легкости на сердце.

Папа недовольно покачал головой, махнул рукой и продолжил:

– Вчера я прочел в газете, что на следующей неделе в Дулуте состоится международная конференция врачей. На нее прибудет важный гость, специализирующийся на бодрствующей коме. У его пациентов высокий процент выздоровления. Медикаментозное лечение проводится одновременно с физиотерапевтическими процедурами: различными массажами и электрофорезами. Планирую уговорить его провести полное обследование нашей мамы. Как смотрите на это?

– Отличная новость! Давно пора! – на радостях выпалила я и, спохватившись, быстро исправилась: – Я пыталась сказать, что надо цепляться за малейшую возможность.

– Мия? – спросил папа, когда не услышал от нее ни слова.

Сестра недовольно скривилась, словно новость пришлась ей не по душе.

– За прошедшие годы было столько всего предпринято, и все зря. Стоит ли вновь тешить себя пустыми надеждами?

Мы с отцом озадаченно переглянулись. Неужели близняшка не хотела, чтобы мама снова улыбнулась, обняла и прижала нас к своей груди? Внутри всколыхнулась волна злости.

– И дальше будем пробовать, пока мама не выздоровеет, – произнесла я, с трудом сдерживая негодование. – У нас все получится, вот увидите!

– Да, конечно. Вы правы, – пошла сестра на попятную. – Просто я боюсь в очередной раз услышать неутешительный вердикт.

– Я тоже боюсь, Мия. Но ради вашей мамы готов проходить эти испытания каждый день. Мне очень ее не хватает… – в глазах отца блеснули слезы.

На этом тема обследования была закрыта. Я приготовила всем по чашке травяного чая, и мы приступили к завтраку, который прошел в полном молчании. Все были погружены в размышления. Без понятия, кто о чем думал, а я искала подходящие слова, чтобы предупредить отца о поездке к служителю. Вряд ли он обрадуется новости, тем не менее я намеревалась отстоять принятое решение.

Сестра покинула кухню, и я немного дерзко проговорила:

– Хочу проведать сегодня Трэвиса. Одна, – добавила, как только на лице отца появилось недовольство. – Мне очень нужно. Правда.

– Никак не успокоишься? – спросил он после затянувшейся паузы и начал постукивать пальцем по столу, глядя в опустевшую чашку.

– На полпути не отступают.

Я обняла папу со спины, поцеловала в щеку и убежала собираться.

Спустя считаные минуты пикап стремительно уносил меня подальше от родительского дома. Чем выше машина поднималась в горы, тем хуже ловило радио. Вскоре помехи начали занимать большую часть эфира. Я выключила его, и в голову сразу же полезли непрошенные мысли. Отчего-то вспомнился подслушанный разговор тети и Мии. Сестре она предлагала набраться терпения, мне – поскорее перестать встречаться с Дерреном. На чьей стороне тетя? С кем из нас она только притворяется доброй, а с кем честна?

За раздумьями не заметила, как добралась до старца. Захватив впопыхах собранный для него пакет выбралась из машины.

– Проходи, Лия, – любезно произнес Трэвис, едва открыл дверь.

Произошло это не так скоро, как хотелось бы. Пришлось немного померзнуть и поплясать на крыльце. Видимо, простуда отнимала последние силы у немолодого служителя.

– Простите, что нагрянула внезапно…

– Все в порядке. Деррен еще ранним утром предупредил меня о твоем визите. Заодно поинтересовался, почему не сработал отвар. Скажу сразу, что ничего я не напутал и сбор не старый. Если человек способен к обороту, то есть один из нас, он бы превратился в зверя под воздействием отвара, – говорил старец по пути в гостиную. – Сон-трава – средство, перенятое у людей. Еще в средневековье они научились вычислять с ее помощью подобных нам существ. Я так понимаю, желание заставить кого-то обернуться связано с нападением.

– Да, – моя щека задергалась в нервном тике.

– Напои вы отваром хоть всех манаро и полукровок, вряд ли добились бы желаемого. Ваша беда, Лия, заключается в том, что вы смотрите не вглубь проблемы, а ищете ответ на поверхности. Ты читала хоть раз художественные книги, в которых человек после укуса ликана или вервольфа превращается в оборотня? – служитель медленно опустился в любимое кресло.

– Конечно, – озадаченно отозвалась я, не понимая, к чему он клонит.

– Если верить многочисленным статьям в интернете… Да-да, несмотря на возраст, я умею пользоваться компьютером, – заметив мое удивление, Трэвис на миг отошел от темы. – Оказывается, это один из самых действенных методов для обретения человеком зверя и занимает лидирующую позицию в довольно внушительном списке. Второй способ предлагает найти колдунью и пройти обряд проклятия под названием «Лакаония». Третий требует нанести на тело специальное снадобье. Состав его, должен заметить, просто ужасен. Следующий метод заключается в прохождении ритуала с участием африканских шаманов.

– На что вы намекаете? – я взволнованно поерзала на диване.